Mens de besøgte Atlanta for arbejde og en professionel fodboldkamp, blev tre forretningsmænd, der delte et værelse på Hilton Hotel, brutalt dræbt.
Følg med på The Real Murders of Atlanta på Crimeseries.lat on Påfugl og .
Den 18. oktober 1998 blev skudofrene opdaget ved 9-tiden.af en husholderske, der alarmerede sikkerhedsvagten, iflg De rigtige mord i Atlanta, sendes fredage kl. 9/8c Crimeseries.lat .
De løjned skulder-til-skulder i deres undertøj, sagde Clinton Rucker, tidligere chefassistent D.A. for Fulton County. Der så ud til at være tydelige store skudsår i baghovedet på dem.
Politiet var ikke i stand til at indsamle DNA eller fingeraftryk på stedet, men de fandt granathylstre affyret fra en .45-kaliber pistol.
Tredobbelt drab sender chokbølger gennem Atlanta
Selvom mændenes tegnebøger manglede, var de det identificeret gennem hotelregistret somGerrold Shropshire, 50, fra Altamonte Springs, Fla.; Ronald Gutkowski, 51, fra Leesburg, Fla., og Phillip Dover, 31, fra Gainesville, Ga.
For at få en tidslinje over mordene anmodede efterforskerne om en registrering af hotelnøglekort. De fandt ud af, at den sidste indgang til gerningsstedet var kl.
Politiet afhørte hotellets gæster. En rapporterede at have hørt skud klokken 02.30, men rapporterede det ikke på det tidspunkt. Vidneforklaringen pegede på tidspunktet for drabene.
Detektiver henvendte sig til hotellets netværk af indvendige og udvendige sikkerhedskameraer.Videoovervågningsbåndet kunne være det vigtigste bevis for at løse denne sag, sagde Rucker.
Det ville dog tage tid at samle optagelserne på grund af teknologiens tilstand i 1998.
Ronald Gutkowski, medvirkende på Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Mens de afventede rapporterne, nåede efterforskerne ud til ofrenes familier. Shropshire var i lastbilbranchen og havde ingen fjender, ifølge hans datter Kymberli Shropshire. Han havde altid venner overalt,' sagde hun.
Gutkowskivar Shropshires kollega og en familiefar, der var aktiv i hans kirke.
Dovervar en leder, hvis bror, Clayton, beskrev ham som et menneske, der kom overens med alle.
Politiet søgte efter andre potentielle motiver for henrettelseslignende drab på de tre respekterede mænd.
Efterhånden som sagen skred frem, blev defastslået, at Dover havde sikret sig billetter til at se Atlanta Falcons spille mod New Orleans Saints den 18. oktober, ifølge Keith Meadows, en tidligere sergent hos Atlanta P.D. drabsenhed.
Billetterne var ikke på hotelværelset, formentlig stjålet af morderen.Da politiet havde fastslået pladser ved Georgia Dome , spillet var slut. Men embedsmænd bekræftede, at billetterne var blevet brugt.
Efterforskernes bestræbelser på at bruge stadionets sikkerhedskameraoptagelser til at se, hvem der sad på ofrenes pladser, førte til en blindgyde.
På dette tidspunkt havde nyheden om det tredobbelte drab spredt sig, hvilket sendte chokbølger over Atlanta.
Du burde være sikker på dit eksklusive hotel, sagde Kymberli Shropshire. 'Og det var bestemt ikke tilfældet.
Hotelsikkerhedsoptagelser giver spor til en mistænkt
Drabene blev hurtigt en plage for byens omdømme. Vi forsøgte at løse denne sag så hurtigt og så effektivt, som vi overhovedet kunne, sagde Meadows.
To dage inde i efterforskningen kom hotelovervågningsoptagelserne fra mordnatten ind.
Båndene viste, at Dover stod ved elevatoren for at gå op til sit værelse blot få minutter efter kl. 02. Han så ud, sagde Rucker, 'for at have en samtale med en uidentificeret sort mand iført baseballkasket.'
Efter at de er færdige med at snakke, går de ind i elevatoren sammen, sagde Shaunya Chavis, en Atlanta tv-journalist.
Gerrold Shropshire, med på Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat En time senere blev den samme mand i baseballkasket set forlade hotellet med en kuffert, en tøjtaske og en iskøler, sagde efterforskere.
Optagelserne gav et spor, men billederne var slørede. Politiet kontaktede NASA for at få optagelserne forbedret for at forbedre oddsene for at fastslå den mistænktes identitet, ifølge De rigtige mord i Atlanta.
Desværre, efter adskillige forsøg, var politiet ikke i stand til at foretage en positiv identifikation ud fra analysen udført hos NASA.
Politiet i Atlanta udvider nettet og tager en pause
Da byen Atlanta spolerede, blev presset intensiveret for at myndighederne skulle fange morderen. Efter adskillige dage, hvor de kom op tom i Atlanta-området, kastede teamet af efterforskere et bredere net.
De nåede ud til politiafdelinger i hele landet. De bad andre instanser om at være på udkig efter en mand, der matchede den mistænktes beskrivelse, enhver med ofrenes personlige ejendele eller nogen med en .45-kaliber pistol.
elizabeth kloepfer
I løbet af Halloween-weekenden fik politiet en stor pause. De modtog et opkald fra Shelby County Sheriff's Department i Memphis, Tennessee. En 38-årig sort mand havde været holdt over for høj fart . Chaufføren oplyste, at han havde en .45-kaliber pistol i handskerummet.
Memphis politibetjenten mente, at chaufføren lignede manden i Hiltons sikkerhedsoptagelser.Når hDa han gennemsøgte køretøjet, fandt han de tre Hilton Hotel-ofres licenser og kreditkort.
Timothy Carl Dawson bliver hovedmistænkt
Føreren af køretøjet blev identificeret som Timothy Carl Dawson , der havde en rap ark for voldsforbrydelser. Han blev overført fra Memphis til Atlanta, hvor han blev afhørt af politiet. Han nægtede at have noget med mordene at gøre.
Detektiver fokuserede på beviser indsamlet fra gerningsstedet. Ballistiske fund viste, at den genvundne pistol passede til hylstrene på hotelværelset. Derudover blev der fundet DNA fra de tre ofre i mundingen af Dawsons pistol.
Gerrold Shropshires blod var også på den kasket Dawson havde på. DetDNA, pistolen, hatten placerer ham overvældende på gerningsstedet på tidspunktet for mordet,sagde Brett Zimbrick, en tidligere mordefterforsker for Atlanta Police Department.
Et fjerde Atlanta-mord ser ud til at være forbundet med Timothy Dawson
Efterforskere stillede spørgsmålstegn ved, om Dawson kunne have myrdet før. De lærte den 19-årige LadarisHawkins har væretdræbt, bestjålet og efterladt i sit undertøjpå et hotel i College Park den 15. oktober.
En ballistisk test afslørede, at den samme pistol blev brugt i alle fire mord. Timothy Dawson blev efterfølgende anklaget for fire tilfælde af mord samt væbnet røveri og grov vold.
Dawsons retssag for de fire mord begyndte i 2000. Anklagere mente, at de havde en stærk sag, men efter at juryen havde drøftet,Formanden informerede dommeren om, at de ikke kunne nå til enighed, ifølge Chavis.
Dommeren beordrede juryen til at overveje yderligere. Tre dage senere vendte de tilbage med en skyldig dom.
Dawsons forsvarshold argumenterede imod dødsstraf på grund af deres klients mentale defekt, sagde Rucker.
Dawson blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
Se mere om sagen De rigtige mord i Atlanta, sendes fredage kl. 9/8c Crimeseries.lat .