Melissa Ann Davis optræder i to billeder; til venstre ses hun med sin elskede hund. (Nekrolog)
En kvinde blev brændt levende væk fra en vejkant i Texas Hill Country tidligere på sommeren. Nu er sorg og hendes hukommelse de eneste sikre ting i en forbrydelse, der har forvirret politiet i Lone Star State.
Melissa Davis, 33, blev fundet af brandmænd i en stadig brændende plet græs nær hjørnet af Mesa Drive og Cat Mountain Drive i Northwest Hills-kvarteret i Austin den 29. september kl. 05.08, ifølge en pressemeddelelse udstedt af Austin Police Department.
En slagterkniv blev senere fundet tæt på hendes krop.
Relateret dækning:-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Den 6. oktober sagde politiet, at kvindens død efterforskes som et drab. Tidslinjerne blev dog straks mudrede i sagen. I en pressekonference senere samme dag nævnte APD-talsmand Peter Kovach offerets dødstidspunkt til klokken 5:37.
'Forsinkelsen med at give et bestemt dødstidspunkt skyldes, at det ved ankomsten af AFD blev fastslået, at den afdødes skader ikke var i overensstemmelse med, at hun var i live,' sagde politiet til Law
Davis' nekrolog husker hende som 'en smuk sjæl med en varm og magnetisk energi' og som en, der 'blev dybt bekymret for både mennesker og dyr og altid så det gode i andre – også når de ikke selv så det.' Hendes kære bemærkede også, at hun var en kunstner, der arbejdede i medierne maling, fliser, landskab og musik.
'Hun havde mere livsglæde, end jeg tror nogen anden,' fortalte den afdøde kvindes bedste ven, Ellie Simmons, til lokale ABC affiliate KVUE . 'Og vi havde faktisk drømme sammen med en af vores andre venner om at starte et hostel i Costa Rica, og vi ville have en kunststation. Hun malede. Hun elskede kunst. Hun var som et skinnende lys i mørket, og hun gjorde enhver situation, der var sværere eller mørkere, lettere.'
APD sagde i en opdatering til deres pressemeddelelse i sidste uge, at de i øjeblikket leder efter Davis' køretøj – en blå 2016 Toyota 4Runner med Texas-plader: KYV3765 – og beder om offentlighedens hjælp.
2016 Toyota 4Runner ejet af Melissa Davis. (Austin Police Department)
Ifølge en ransagningskendelse for ofrets mobiltelefon opnået af lokale NBC affiliate KXAN , svarede betjente 'lugtede en stærk lugt af accelerant' i området, hvor Davis' lig blev fundet. Mens politiet leder efter data på hendes telefon, blev enheden ikke gendannet fra det område, hvor hun formentlig brændte levende. Men ifølge politiet havde hun sandsynligvis sin telefon i sin besiddelse, før hun blev dræbt.
En politihund opdagede senere kniven, skriver APD angiveligt i kendelsen. Retshåndhævere mener, at 'kniven blev placeret hos den afdøde i et forsøg på at ødelægge beviserne med ilden.'
Lov
Som ung voksen ville Davis, en indfødt Kentucky, befinde sig i to af Texas' kunstneriske mekkaer, bemærkede hendes nekrolog. Hun tog sin bachelor i antropologi fra University of North Texas i Denton og modtog senere sin mastergrad i bæredygtig turisme der. Efter at have rejst jorden rundt for studier og eventyr - inklusive steder som Sydafrika, Filippinerne og Costa Rica - flyttede hun til Austin.
Hendes nekrolog deler også historier om hendes kærlighed til dyr:
Dette var tydeligt selv som et lille barn, hvor hun krammede familiens hund og råbte: 'Doggy, doggy, doggy, doggy!' og udstødte store grin, mens han roligt tumlede rundt i huset glad for at være hendes underholdning. Hun satte en enorm ære i at være hundemor for Dudley, som var hendes faste følgesvend i de sidste seks år - han ville for ingenting! De boede i bjergene sammen i mange år og elskede at tage på lange vandreture og campingture sammen. At være i naturen var deres lykkelige sted. De var virkelig en dynamisk duo!
'Det efterlod mig med sådan en dyb sorg,' sagde Davis' nære ven, David Haisman, i kommentarer til KVUE. 'Bare at vide, at denne person, jeg holdt så meget af, ikke kun var væk, men havde været igennem sådan en prøvelse. Jeg føler stadig, at mit hjerte knuses. Som om jeg bliver stukket. Som om jeg er blevet stukket, og jeg bløder langsomt ud«.
I stedet for blomster beder kvindens familie folk om at overveje en donation til Austin kæledyr i live!