Mongolernes advokater Joseph Yanny (LET) og mongolernes mangeårige præsident, David Santillan (Højre).
En føderal dommer i Californien har afvist en anmodning fra Mongols Motorcycle Club om at fravige sine føderale straffedomme, idet han siger, at klubbens præsidents tårevækkende skænderi, der fik nogle til at tro, at han er en hemmelig regeringsinformant, ikke er nok til at opveje de 'forfærdelige' drab, der dominerede retssagen i 2018.
Påstanden mod David 'Lil' Dave' Santillan 'har en stank over det,' sagde den amerikanske distriktsdommer David O. Carter , men der er ingen beviser, der understøtter det. Og selv hvis der var det, er tanken om, at mongolerne kunne blive frikendt, hvis de får en ny retssag, noget, denne domstol har meget svært ved at tro på, sagde dommeren.
'Denne sag er forfærdelig om omfanget af mordene og narkotikahandelen og krigen mellem Hells Angels og mongolerne,' sagde Carter, som er baseret i det centrale distrikt i Californiens Santa Ana retsbygning. 'Der er for mange mord.'
Rivaliseringen begyndte med, at Hells Angels ikke tillod mongolerne at være medlemmer på grund af deres latinamerikanske etnicitet, sagde Carter, tilbage i de tidlige dage af Hells Angels og dets nu afdøde grundlægger. Sonny Barger . Det eskalerede i 1977, da to mongoler, præsident Emerson 'Redbeard' Morris og medlem Raymond 'Jingles' Smith , blev maskingeværet af deres motorcykler på en californisk motorvej af Hells Angels, som senere sendte nelliker til lighuset, der var røde og hvide - farverne på Hells Angels.
I de 45 år, der er gået siden, har der været 'så mange voldshandlinger, at det er ufatteligt' sagde Carter i en mundtlig kendelse fra bænken omkring kl. på torsdag. Dommeren sagde, at volden er blevet veldokumenteret, herunder så sent som for 2 1/2 uge siden i Tennessee, da en føderal jury dømt seks medlemmer af mongolernes Clarksville-afdeling, der involverer mord, kidnapning og narkotikahandel.
Carter sagde, at han ikke kunne forklare en 'bizar' video, der fik mongolerne til at anklage Santillan for hemmeligt at arbejde med føderale agenter. Den blev udgivet af Santillans kæreste, da hun var ked af, at han så en anden kvinde, og den viser, at Santillan beruset fordømmer den kommende pensionering af John Ciccone , en mangeårig agent hos Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, der undersøgte mongolerne i årevis, med en tårevædet Santillan, der sagde 'Et år! Han fortalte mig, at jeg har et år, og så kan han ikke beskytte mig længere. … Så vi er nødt til at have en exit-strategi.'
Det var detaljeret i en bevægelse til ny retssag anlagt i december 2021 af mongolernes advokat Joseph John , der forsvarede klubben i 2018-retssagen, hvor den amerikanske anklagemyndighed målrettede klubbens varemærkebeskyttede patches med henblik på fortabelse. En jury dømte mongolerne for afpresning og sammensværgelse til at begå afpresning og godkendte derefter fortabelsen, men Carter blokerede det under 1. ændringsforslag beskyttelse for ytringsfrihed og ytringsfrihed samt 8. ændrings forbud mod grusom og usædvanlig straf.
Dommeren efterlod dog de strafferetlige domme på plads, og han pålagde en bøde på 500.000 dollar, som klubben er forpligtet til at betale i månedlige rater. Yannys forslag søgte at fravige disse overbevisninger og få en ny retssag, idet han hævdede, at Santillan med vilje havde forsat forsvarsstrategien ved at nægte at tillade Yanny at kalde Ciccone som vidne.
ann marie sangerinde
Både Ciccone og Santillan afviste anklagerne i deres egen tid på vidneskranken. De sagde, at Ciccone fortalte Santillan, at han trak sig tilbage i forbigående samtale og ikke som en advarsel, og Ciccone sagde, at han aldrig havde lovet at beskytte Santillan, og at hans kontakt med ham var drevet af offentlig sikkerhed, rettet mod at diskutere kommende begivenheder og undgå fremtidige problemer. Santillan sagde, at han kunne have påberåbt sig sin 5. ændringsret mod selvinkriminering, men 'Jeg kom her på egen hånd for at bevise min uskyld.'
'Jeg har aldrig samarbejdet. Jeg var aldrig upassende med nogen fra retshåndhævelse og regering. Jeg kan ikke engang lide de mennesker, de satte mine brødre i fængsel,' sagde Santillan.
Santillan sagde, at Ciccone 'var retfærdig' og 'tjente vores respekt' ved ikke at 'anbringe useriøse sager' mod gruppen.
'Han er nem at tale med. Han er kølig. Det er ikke upassende, bare fordi du har en samtale med nogen i retshåndhævelsen. Du er bare respektfuld. Respekt er en tovejs vej.'
Han sagde også, at Yannys argument om, at føderale agenter med vilje opildner konflikten mellem Hells Angels og mongolerne, er en ubegrundet konspirationsteori.
'Vi har fire årtiers krig med Hells Angels. Vi har ikke brug for, at nogen ægger det på. Det er allerede gjort. Der er så meget ondt blod, at det er på vej,' fortsatte Santillan og kaldte det mongolske præsidentskab for 'et utaknemmeligt arbejde.'
'Vi har problemer. Det er bundlinjen. Når du tager det plaster på, er du et mål. Og dine fjender er dine fjender, og de vil forblive dine fjender,' sagde Santillan.
Og det har haft morderiske konsekvenser, som beskrevet i retssager over hele landet.
Retssagen i 2018 omfattede vidnesbyrd fra et mongolsk medlem Christopher 'Stoney' Ablett , der afsoner livstid i føderalt fængsel for mordet på Hells Angels-medlem San Francisco Chapter President i 2008 Mærke 'Papa' gemt . Nævningsmedlemmer hørte også om en mand, der blev slået ihjel med en poolkø i en bar på Valentinsdag 2007, såvel som et skyderi mod en Toys for Tots-indsamling og det dødelige skud på en politibetjent af et mongolsk medlem under en politirazzia i hans hjem.
Carter holdt otte høringer mellem juni og oktober vedrørende informantbeskyldningerne mod Santillan, og hørte til sidst fra en række retshåndhævende embedsmænd, som gennemsøgte informantdatabaser og ikke fandt spor af Santillan.
Dommeren indarbejdede også beviser fra den føderale retsforfølgelse af en advokat anklaget for at arbejde for den mexicanske mafia, efter at han hørte om et forseglet dokument i sagen, der refererede til mongolerne. Det viste sig at være et resumé af et interview, hvor Ciccone sagde, at Santillan kan have arbejdet som informant for andre agenter, men Ciccone vidnede, at han sagde det som en sikkerhedsforanstaltning og vidste ikke med sikkerhed, om han var det. Carter hørte fra flere andre retshåndhævende vidner, som nægtede nogensinde at have arbejdet med Santillan som informant.
Høringerne omfattede også et sjældent kig på et forhold mellem en advokat og klient, der syntes brudt selv under retssagen i 2018. Dengang fortalte en anden mongolernes advokat, Stephen Stubbs, Carter, at Yanny havde forsøgt at forfalske en gæld på 511.000 dollar for at få mongolerne til at virke nødlidende, selvom Yanny sagde, at gælden lovligt skyldtes ham af klubben.
Dommerens første svar? 'Hvis I to vil ud på gangen og have et knytnæveslag - jeg laver bare sjov.'
'Jeg tror, det her er blevet et offentligt skue, og jeg tror, at vi ikke har brug for det,' fortsatte Carter.
Som Santillan og Yannys sparring i retssalen viste, er det økonomiske kød mellem de to kun vokset i de næsten fire år, der er gået efter retssagen. Santillan fortalte Yanny, at han med vilje 'trak' sagen for at få flere penge fra mongolerne, og at han skyldte Santillan, fordi Santillan havde betalt Yannys gæld til andre mongoler.
betty wilson
'Hvor meget længere vil du trække det ud? Syv dage mere? Kom nu, Joe? Er du så hård til penge?' spurgte Santillan fra vidneskranken under høringen den 7. september.
'Jeg er ikke så hård,' svarede Yanny fra talerstolen, mens Carter så på med morskab.
'Ja, så giv mig de penge, du skylder mig,' sagde Santillan.
'Jeg skylder dig ikke en øre,' svarede Yanny.
'Du fandt en måde at tjene penge på klubben og bringe dette forslag. Det er det, det handler om. Du har en økse at slibe,” svarede Santillan.
Assisterende amerikansk advokat Christopher Brunwin nævnte drillerierne i sin argumentation til Carter i torsdags og sagde, at diskussionerne er fuldstændig irrelevante for det juridiske argument om, hvorvidt der var nye beviser, der berettigede, at mongolerne fik en ny retssag.
celestine payne
'Dette er ikke nyt bevis. Det er ting, som tiltalte ville have været bekendt med. De vidste om deres egne argumenter efter at have lånt penge fra under retssagen,' sagde Brunwin.
Ved at afvise den nye retssag, inviterede Carter Yanny til at appellere sin afgørelse til den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb, som allerede overvejer at anke de strafferetlige domme.
'Du har nu en klar rekord, hvis de tager måneder eller år, i det mindste har vi fanget dette i vores levetid,' sagde Carter.
Yanny fortalte Law
'Det overraskede mig på mange måder. Jeg forstår dommerens modvilje mod at smøre en pensioneret føderal agents omdømme og placere Santillan potentielt i fare med en rottebetegnelse,' sagde Yanny. 'Ikke desto mindre er beslutningen skuffende.'
Læs de seneste oversigter om informantbeskyldningerne fra mongolerne og den amerikanske attorney's Office nedenfor.
(Billeder: Fotos af Meghann M. Cuniff, Mongols logo fra U.S. Attorney's Office brief.)