I februar 2019, rapper og Instagram provokatør Tekashi 6ix9ine , så en crossover-kuriositet fra Brooklyns rapscene, der havde skaffet en overraskelse BillboardHot 100hits, erkendte sig skyldig i ni forbrydelser. De føderale anklager omfattede afpresning, sammensværgelse til at begå mord og væbnet røveri. Han stod over for en langvarig fængselsdom, da et chok-twist i hans sag blev afsløret - den dengang 22-årige indgik en retssag på betingelse af, at han ville vidne i de samtidige undersøgelser af sine medarbejdere i Nine Trey Bloods, berygtet gadebande.
Rapperens snoede saga, fra hans opgang i løbet af det sidste årti til de konsekvente juridiske kampe, der har ført ham til at blive verdens måske mest berømte snitch, er skitseret i Showtimes nye dokumentarserie, Supervillain: The Making of Tekashi 6ix9ine. Serien i tre dele, der havde premiere i søndags og vil blive vist i løbet af de næste to uger, belyser rapperens liv i Brooklyns Bushwick-kvarter og hansindgangind i og symbiotisk forhold til Nine Trey Bloods, en voldelig undergruppe af New Yorks East Coast Bloods - som i sig selv er en undergruppe af den berygtede Bloods-gadebande, der startede i L.A. I næsten de sidste 30 år har Nine Trey Bloods været fast inventar i visse kvarterer i New York og i vid udstrækning forbundet med byens gadekriminalitet.
»[Banden] skabte kaos i New York City, den amerikanske advokat Geoffrey S. Berman sagde sidste år efter en stor buste af Nine Trey-medlemmer, der fulgte Tekashi 6ix9ines vidnesbyrd.
Som skitseret i dokumentarerne går Nine Trey Bloods' oprindelse tilbage til 1993 og New Yorks berygtede Rikers Island-fængselskompleks. Omar Portee, a.k.a. O. G. Mack, og Leonard 'Dead Eye' McKenzie, dannede United Blood Nation, mens de var fængslet, hovedsageligt som beskyttelse mod Latin Kings og Netas, en Puerto Ricansk bande, da begge var dominerende styrker på den tid. Nine Trey, den bydækkende afdeling under United Blood Nation-banneret, voksede hurtigt i omfang og berømthed ved at sælge gadestoffer som heroin og crack-kokain, i begyndelsen mest omkring Harlem. I mellemtiden var medlemmer i krig med andre bander og etablerede gadekredit, da de blev involveret i skyderier, røverier og overfald.
Snart blev lokale grene af banden etableret i hele byen: 1-8 Trey, Valentine Gang, Grenade Band og Sex Money Murda var alle Bronx-fødte sæt, mens G-Shine var en Brooklyn-filial - selvom nogle sæt kom ind i folden senere og mange spredte sig til sidst ud over deres oprindelige placeringer. Indikatorer for tilknytning til Bloods og Nine Trey har i årtier inkluderet særskilte tatoveringer, håndsignaler og visning af røde tøjgenstande, såsom bandanaer, kasketter og tøj.
Gennem 1990'erne og ind i det næste årti spredte Nine Trey sig gradvist ned langs østkysten ind i New Jersey og så langt sydpå som North Carolina , da dets medlemmer hævede anklager om sexhandel og afpresning, og mange kom i fængsel igen.
I 1999, da han var 27, blev Portee løsladt fra Rikers og arbejdede på at udvikle sit imperium yderligere til en magtfuld gadernes kraft. Mens han var inde i Rikers, havde han samlet hundredvis af fanger for at konsolidere og slå tilbage mod fængslets magtfulde latinske bander via voldelige nedskæringer og angreb - inklusive, i nogle tilfælde, snit fra øret til læben, en uhyggelig markering kendt som en permanent telefon, skriver New York Times i en kronik fra 2000.
Portee, rapporterede også avisen, havde tilbragt tid i Los Angeles med at løbe med Bloods i sin tidlige voksenalder, før han vendte hjem og gik ind i Rikers for anden gang, på en angivelig anklage for mord. Han fortalte en Times-reporter under et interview i Bronx, at hans mål var, at hans medlemmer skulle få en politisk uddannelse og stoppe sort-på-sort-kriminalitet. I artiklen er der på et tidspunkt hentydninger til fællesskabsstøtten, som Black Panthers stod i spidsen for årtier tidligere. Betjente i New York Police Department betragtede generelt denne påståede indsats som et absolut bedrageri, rapporterede avisen.
I 2002 blev Portee dømt for 10 tilfælde af kriminel aktivitet, herunder afpresning, mord og sammensværgelse. Han er i øjeblikket afholdt i ADX Firenze i Colorado.
Siden da er mindre anholdelser og massive operationer for at nedlægge Nine Trey-medlemmer boblet op næsten årligt. I en koordineret indsats i 2006, døbt Operation Nine Connect, betjente, der samarbejdede fra 31 agenturer i syv amter i New Jersey, opnåede mindst 96 arrestationer af Nine Trey-medlemmer og deres tilknyttede selskaber. Statspolitiets lederhold bestående af 500 betjente til at halshugge de mest voldelige sæt af Bloods Street-bande, meddelte overskriften på politiets pressemeddelelse.
Vi fandt ud af, at Nine Trey set of the Bloods var ansvarlige for mere vold og kriminalitet end nogen anden kilde på dette tidspunkt. Oberstløjtnant Frank Rodgers fra New Jersey State Police sagde efter den massive operation.
I 2013 var fem mænd og tre kvinder, der var påståede Nine Trey medlemmer blev anholdt i en større narkotikaoperation i North Carolina. Året efter, Thaddaeus Snow, dengang Nine Treys leder, blev anholdt og senere dømt af en føderal jury for afpresning, røveri, kokaindistribution, sexhandel og våbenanklager.
Ingen af disse skabte dog en mediesensation så stor som 2019-nyheden om Tekashi 6ix9ines samarbejde med myndigheder og de efterfølgende anholdelser af hans medarbejdere. Busten omfattede Aljermiah Mack, en af Nine Treys ledere på det tidspunkt, som var idømt 17 års fængsel i februar 2020 om afpresning og narkotikaanklager.
Nu er mange øjne rettet mod rapperen, der er ude af hjemmefængslingen bevilget efter hans april løsladelse fra fængslet midt i COVID-19-pandemien. Han er meget tilbage på det på Instagram , også. Og det ser ud til, at hans gamle vaner vil dø hårdt, som han sparret med rapperen Meek Mill i en Atlanta-klub den 14. februar.
Det ser ud til, at Tekashi 6ix9ines holdning til hans sikkerhed og måske hans fremtidige status som et samarbejdende vidne mod hans andre Nine Trey-medlemmer blev telegraferet i 2018, da rapperen optrådte i The Breakfast Club-radioprogrammet dage før hans anholdelse.
Der er kun én ting, jeg frygter i livet, sagde han til værterne. Nej, to ting. Jeg frygter Gud og jeg frygter FBI.