DeJoynay Ferguson.
Delawares højesteret fredag stadfæstede livstidsdommen af en dagplejer, der erkendte sig skyldig myrde et fire måneder gammelt barn .
Som Lov DeJoynay Ferguson blev anholdt i september 2019 og erkendte sig skyldig i april 2021. Hun appellerede ved at argumentere for, at hendes livstidsdom var uretfærdig, ifølge Delawares højesterets afgørelse i fredags.
'Hun hævder, at den dømmende dommer dømte hende udelukkende med det formål at gengælde; at han dømte hende med et lukket sind; at han ikke var villig til at overveje de formildende beviser og argumenter, hun fremlagde; og at hendes dom krænker hendes ret til retfærdig rettergang,' skrev statens højesteret om Fergusons appeltaktik. Landsretten var uenig i disse klager og holdt dommen fast.
Et panel bestående af tre dommere forklarede, hvad der forudsagde spædbarnets død:
I januar 2019, i en alder af 18, begyndte Ferguson at arbejde på Little People Child Development Center, en daginstitution i Bear, Delaware. På det tidspunkt var Fergusons eneste erfaring med børnepasning en tre-måneders ophold i en anden daginstitution i Delaware. På grund af denne mangel på erfaring blev Ferguson oprindeligt ansat som lærerassistent på spædbarnsværelset. Men efter at hun havde været i den stilling i to måneder, blev den ledende lærer, der overvågede Ferguson, opsagt fra ansættelsen, og Ferguson blev overladt til at håndtere spædbarnsværelset alene med minimal erfaring eller træning.
Højesteret bemærkede, at Ferguson ved domsafsigelsen indrømmede, at hun var 'på vej hen over hovedet på mig', mens hun arbejdede i dagplejen.
'Desværre vendte hun sig til misbrug for at bevare kontrollen over spædbarnsrummet,' sagde retten. 'Begyndende i juni 2019 og fortsætter til september 2019 viser videoovervågning fra dagplejen, at Ferguson kvæler tre børn på 28 forskellige dage, nogle gange flere gange om dagen, og fysisk misbruger to yderligere børn. Fergusons opførsel kom endelig til hovedet den 5. september 2019, da hun kvalte I.T., en rask fire måneder gammel pige, til døde.'
Hændelsen blev også fanget på video; det skete 'mindre end tre timer efter', at barnets mor afleverede hende på anlægget, ifølge statens højesterets udtalelse.
'Ferguson lagde sin hånd over I.T.s mund og næse og kvalte hende, hvilket forårsagede hendes død,' fortsatte retten. 'Næsten 30 minutter senere, da Ferguson indså, at I.T. reagerede ikke, begyndte hun at udføre HLR på hende og til sidst tilkaldte hun hjælp. Ferguson var 19 år gammel på tidspunktet for mordet.'
Ifølge statens højesterets udtalelse sagde Ferguson, at lyden af grædende babyer i daginstitutionen stressede hende. Efter at hun satte den dødeligt sårede I.T. tilbage i sin tremmeseng følte Ferguson sig 'mere afslappet'. . . fordi hun havde været i stand til at slippe sin vrede og løse kilden til stress,' fortalte den tiltalte senere til en retsmedicinsk psykolog. Ferguson fortalte også politiet, at 'hun ændrede sin metode til kvælning over tid for at gøre den mere effektiv,' bemærkede Delawares højesteret.
En storjury anklagede Ferguson for én anklage om mord ved misbrug eller omsorgssvigt i første grad, 48 tilfælde af børnemishandling i første grad og fire tilfælde af børnemishandling i anden grad. Anklagerne involverede hændelser forbundet med fem forskellige børn. Ferguson erkendte sig i sidste ende skyldig i ét tilfælde af mord ved mishandling eller omsorgssvigt i første grad, seks tilfælde af børnemishandling i første grad og to tilfælde af børnemishandling i anden grad. Anklagere indvilligede i at frafalde andre anklager til gengæld for Fergusons skyldige erkendelser.
Den mindste mulige straf for alle de forhold, som Ferguson erkendte sig skyldig i, var 27 års fængsel, ifølge statens højesterets udtalelse. Det maksimale var livsvarigt fængsel. Som nævnt valgte den dømmende dommer maksimum.
Den dømmende dommer bemærkede, at 'kvælende død skete i slutningen af et mønster af kvælende babyer for at få dem til at være stille, mens de skiftede bleer.'
'En dom på en periode på år ville ikke retfærdigt udtrykke noget samfunds forargelse over det fuldstændig meningsløse drab på et af dets spædbørn af en person, der er betroet dets varetægt,' sagde den dømte dommer ifølge højesteretsudtalelsen. 'Det er derfor Domstolens dom, at straffen for drab i første grad ved misbrug eller uagtsomhed skal være livstidsdom.'
Dommeren blev ikke rørt af påstande fra Fergusons advokater om, at hun var en umoden teenager, der led af udiagnosticerede psykiske problemer.
Statens højesteret sagde, at dens gennemgang af dommen var begrænset. Dommen faldt inden for de grænser, der er fastsat af statsloven, og Ferguson hævdede ikke, at hendes dom var baseret på 'unøjagtige eller upålidelige fakta'.
morderen matthew hoffman
Det eneste appelspørgsmål, bemærkede landsretten, var, om den dømmende dommer traf sin beslutning baseret på 'et lukket sind, hævngerrigdom eller partiskhed'.
Disse problemer skete ikke her, konkluderede Delawares højesteret. Appelpanelet med tre dommere sagde, at domsdommeren beordrede en undersøgelse forud for dommen, læste beviser fremlagt af anklagere og af forsvaret og læste korrespondance om dommen. Dommeren lyttede også til Ferguson tale for sig selv ved domsafsigelsen.
'Selvom det er klart, at dommeren ikke blev overbevist af Fergusons formildende beviser, kan vi i denne sag ikke konkludere, at dommeren ignorerede, eller undlod at overveje, de formildende beviser og argumenter, hun tilbød, eller dømte hende med et lukket, hævngerrigt eller partisk sind,' konkluderede det tre-dommere statslige højesteretspanel.
Læs Højesterets udtalelse her:
[Billede via et Delaware State Police-mugshot.]