Familiemedlemmer til mordoffer Jerry 'Mike' Williams gentog en opsigtsvækkende beskyldning mod sin enke Denise Williams på onsdag. De hævder, at Denise stillede et ultimatum: Stop med at presse på for en undersøgelse af hans forsvinden, eller se aldrig Williams' datter Anslee igen.
Denise er tiltalt for Michaels mord, som fandt sted den 16. december 2000. Williams forsvandt den dag, og hans lig dukkede ikke op med det samme. Anklagere sagde, at den tiltalte indsamlede 1,75 millioner dollars på livsforsikringsudbetalinger efter hans død. To af disse policer blev solgt af ofrets langvarige ven, Brian Winchester .
Winchester og den tiltalte blev gift i 2005, men blev separeret i 2012. Winchester bad i 2017 om ingen konkurrence for kidnapningen af Williams og nåede en immunitetsaftale med myndighederne, hvori han indrømmede at have dræbt Mike og gemt sin krop. Han påstod også, at Denise var hans medsammensvoren i mordet.
Mellem 2000 og 2017 kunne myndighederne ikke bevise, hvad der skete med Mike, på den ene eller den anden måde. Han blev bare betragtet som savnet, officielt set. Hans bror, Nick Williams , vidnede, at deres mor Cheryl Williams troede aldrig på historien om, at hendes søn blev spist af alligatorer. I stedet sendte hun breve til guvernøren, nåede ud til lokale nyhedsmedier og lejede plakatplads for at gøre opmærksom på sagen.
julius mullins
Cheryl formåede at overbevise en reporter med Tallahassee demokrat at skrive en historie om Mikes forsvinden. Både hun og Nick sagde, at denne artikel satte Denise i gang. Hun kaldte dem for at besøge hende i hendes hus. Nick sagde, at dette var i sommeren 2001. Cheryl gav en fastere dato: august 2001.
De hævder, at Denise var 'lidende'. Nick beskrev hende som rasende til det punkt, at hun råbte. Cheryl sagde, at skænderiet skete i forhaven. De var ikke engang inviteret indenfor, sagde hun. Ifølge hende krævede Denise, at de stoppede med at presse spørgsmålet om Mikes forsvinden.
'Jeg vil aldrig høre Mikes navn igen,' sagde Denise ifølge Cheryl. 'Jeg ønsker aldrig at høre Mikes billede i avisen igen. Jeg vil aldrig vide noget, du gør om Mike igen. Jeg er nødt til at komme videre med mit liv.'
Cheryl hævdede, at Denise truede med at holde sit barnebarn Anslee, nu 19, uden for rækkevidde.
collen stan
Der gik flere år, og Cheryl formåede at holde kontakten med sit barnebarn i nogen tid, men tingene kom til et hoved igen den 8. januar 2005. Hun og Nick sagde, at Denise ringede til Nick, mens de var på en restaurant. Den tiltalte sagde, at hun ville komme over til Cheryls hjem, ifølge vidneudsagn.
Hun ankom, men fik selskab af Brian Winchester.
'Cheryl, du ved, at Anslee og jeg elsker dig, men Brian og jeg kan ikke lide de løgne, du fortæller om os,' sagde Denise ifølge Cheryl.
Vidnet sagde, at hun bad om afklaring om 'Hvad løgne', men Brian forlangte, at 'du lukker din mund og lad hende tale'. Nick havde nogle ord om det. Han sagde nogle 'ikke pæne ting til Brian', hævdede Cheryl.
Ifølge vidnesbyrd ville Nick og hans mor vide, hvad Winchester og Denise gjorde ved Mike.
Så fortalte Denise, grædende, dem, at de aldrig ville se Anslee igen, hvis efterforskningen ikke blev stoppet. Hun klarede det ultimatum. Både Cheryl og Nick vidnede om, at de ikke har set Anslee siden da.
Under re-direct, assisterende statsadvokat Jon S. Fuchs spurgte Cheryl, om Denise nogensinde har undskyldt, efter at myndighederne i december 2017 meddelte, at Mikes død var et mord. Hun sagde nej.
Cheryl Williams har fremsat ultimatum-påstanden før , men det er bemærkelsesværdigt at se det spille en rolle i at afgøre Denises skyld. Forsvaret brugte krydsforhør på at nedtone og omforme deres klients påståede adfærd. Deres afhøring så ud til at være designet til at omforme den tiltalte som en mor, der forsøgte at skærme sin datter. Advokat Ethan Way pegede på Nick.
lloyd barrus
Hans spørgsmål antydede, at der ikke er én måde at sørge over et dødsfald på. Han påpegede også mindehøjtideligheden for Mike i februar 2001. De fleste mennesker på det tidspunkt accepterede, at offeret sandsynligvis var død. Anslee var et-årig på det tidspunkt, sagde Nick. Denise var på dette tidspunkt enlig mor.
'Er det ikke rimeligt at tro, at barnebarnet skal beskyttes mod tanken om, at Mike skulle gå gennem døren?' spurgte Way.
Nick sagde, at de bare ville vide, hvad der skete med Mike. Under krydsforhør sagde han, at Denise 'gjorde, hvad hun troede var rigtigt.'
Forsvarsadvokat Philip Padovano gjorde opmærksom på krydsforhøret af Cheryl.
debra newell
'Hvis Denise er uskyldig, og hun troede, du beskyldte hende for at gøre noget mod sin søn, tror du så, det ville være logisk, at hun blev ked af dig?' spurgte han.
Cheryl sagde ja, 'hvis hun var uskyldig'.
Både Nick og Cheryl var enige om, at ægteskabet virkede lykkeligt.
'Jeg elskede hende,' sagde Cheryl om Denise.
[Screengrab via Law