Alan Wade Wilmer Sr., højre, dengang 33 år, blev udnævnt til mistænkt bag mordene på David Lee Knobling, 20, venstre, Robin Margaret Edwards, 14, anden fra venstre, og Teresa Lynn Howell, tredje fra venstre. (Billeder fra Virginia State Police)
En fisker og jæger fra Virginia er blevet identificeret gennem genetisk DNA-bevis som morderen af tre mennesker for mere end 35 år siden i Virginia, sagde myndighederne.
Alan Wade Wilmer Sr. blev udnævnt til morderen af David Lee Knobling, 20, Robin Margaret Edwards, 14, og Teresa Lynn Spaw Howell, 29.
Wilmer døde i 2017 i en alder af 63 i sit hjem i Lancaster County, Virginia, sagde embedsmænd. Anklagere sagde, at havde han været i live, ville de have anklaget ham i alle tre sager og sige, at de vil fortsætte med at søge, om han er forbundet med andre kolde tilfælde drab på trods af hans død.
Relateret dækning:-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Embedsmænd skitserede sagerne på et pressemøde.
Knobling og Edwards blev sidst set i live om aftenen den 19. september 1987. Dagen efter fandt politiet Knoblings Ford Ranger pickup på parkeringspladsen Ragged Island Wildlife Management Area. Dage senere fandt myndighederne deres lig på kysten af Ragged Island, nær den sydlige bred af James River.
Howell blev sidst set i live den 1. juli 1989 kl. 02.30 i byen Hampton uden for den hedengangne Zodiac Club, som dengang var et populært natsted, sagde Hamptons politikaptajn Rebecca Warren. Hendes lig blev fundet i nærheden af tøj af byggemandskab senere samme morgen efter dagslys. Hun blev identificeret dage senere gennem en savnet-person og var blevet seksuelt overfaldet og kvalt.
I en erklæring takkede hendes familie efterforskerne.
'Deres dedikation, ubarmhjertige indsats og udviklende teknologi har bragt os en afslutning, som vi har søgt i løbet af de sidste 34 år,' sagde erklæringen. 'Selvom vi er taknemmelige for lukningen, der er blevet givet, vil intet bringe Terry tilbage. Det tomrum, som hendes fravær har efterladt gennem årene, er ubeskriveligt. Vi anmoder venligst om privatliv, når vi navigerer gennem en række nye følelser, som dette medfører. Vi værdsætter den støtte, vi har modtaget fra familie og venner i løbet af denne tid, og beder dig fortsætte med at holde vores familie i dine tanker og bønner.'
I en erklæring sagde Knobling- og Edwards-familierne, at de har levet med frygten for at bekymre sig om, at en person, der er i stand til bevidst at dræbe deres kære, kan angribe og kræve et tredje offer.
'Nu har vi en følelse af lettelse og retfærdighed ved at vide, at han ikke længere kan gøre en anden ofre,' sagde erklæringen. Wilmers død, sagde de, 'vil ikke tillade os at finde svarene på utallige spørgsmål, der har forfulgt os så længe. Vi erkender også, at dette er en svær tid for Wilmer-familien og beder om, at offentligheden giver dem den samme nåde, som vi gør.
De udstrakte bønner til Teresas familie.
'Vi er nu forbundet gennem denne tragedie og vil for altid være forbundet. De er overlevende ligesom os, og vi vil trække på hinandens styrke og udholdenhed.'
Politiet sagde, at efterforskere knyttede Wilmer til ofrene i juni sidste år gennem Wilmers genetiske profil. Han havde ingen forbrydelser på sin straffeattest, og hans DNA var først indhentet efter han døde. Virginia Department of Forensic Science udstedte et analysecertifikat, der bekræfter et genetisk match mellem ham og beviser indsamlet fra ofrene, sagde embedsmænd.
Drabene på Knobling og Edwards var en del af det, der blev kaldt 'Colonial Parkway Murders'.
Ni mennesker blev dræbt i området i 1986 og 1988. I den tid blev Cathleen Marian Thomas og Rebecca Ann Dowski, foruden mordene på Knobling og Edwards, fundet stukket og kvalt i et køretøj. Den 9. april 1988 var Richard Keith Call og Cassandra Lee Hailey på en date, hvor de blev dræbt. Calls far fandt sin søns køretøj forladt nær Yorktown, Virginia. Politiet fandt deres tøj, men ikke deres kroppe, ifølge en FBI nyhedsmeddelelse . I en anden Colonial Parkway-sag blev Daniel Lauer og Ann Marie Phelps fundet døde nær en rasteplads den 5. september 1989.
FBI har åbnet undersøgelser for at finde ud af, om Wilmer er forbundet med sagerne, der involverer Thomas, Dowski, Call og Haley. Brian Dugan, den særlige agent med ansvar for FBI's Norfolk Field Office, opfordrede offentligheden til at træde frem.
'Hvis du har stødt på ham eller hans køretøj eller vandscooter, jaget med ham, opdrættet østers eller muslinger, lagt til ved siden af ham i lystbådehavne, brugt tid sammen med ham på personlig basis eller på arbejde eller endda romantisk, til et tidspunkt, vil vi gerne høre fra dig,' sagde han.
Han sagde, at efterforskere gerne vil vide, hvor Wilmer arbejdede som fisker og træskærer, hvor han jagede, og hvilke barer, klubber eller lounger han gik til.
Han var fisker i 1980'erne, hovedsagelig opdrættede muslinger og østers. Han drev også en trætjeneste kaldet 'Better Tree Service'. Han var en ivrig jæger og tilhørte mindst én lokal jagtklub, oplyser politiet. Han gik under kaldenavnet 'Pokey' og var muskuløs og vejede omkring 165 pund. Han havde sandbrunt hår, blå øjne og havde ofte et kortklippet skæg.
Han kørte en blå 1966 Dodge Fargo pickup truck med Virginia nummerpladen 'EM-RAW.' Han havde typisk klemmeudstyr og en stor metalværktøjskasse i lastbilen. Embedsmænd sagde, at lastbilen var et af flere køretøjer, han kørte i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Han havde også en lille kommerciel fiskebåd fra 1976 ved navn 'Denni Wade', som han ofte boede på og lagde til ved marinaer i området.
Tilmeld dig loven'Et stykke information, uanset hvor lille, kunne være nyttig for efterforskere,' sagde Dugan. 'Selvom hr. Wilmer er død, vil vi gerne vide det. Vi vil have dig til at vide, at det ikke er for sent at komme frem.'