Edward Odquina, i midten, holder en Trump Make America Great Again ved en anti-Trump-protest i Honolulu fredag den 3. november 2017. Odquinos retssag mod byen Honolulu for at tilbagekalde hans forfængelighedsnummerplade blev afvist mandag. (Craig T. Kojima/The Star-Advertiser via AP)
den lange ø-seriemorder
En føderal dommer smed en retssag indgivet af en vokal kritiker af Black Lives Matter, der udfordrer byen Honolulus afvisning af at tillade ham at registrere sin røde Pontiac Firebird med en forfængelighedsplade, hvor der står 'FCKBLM.'
Edward Odquina sagsøgt byen, efter at hans foretrukne nummerplade blev tilbagekaldt for at være for profan. I sin klage forklarede Odquina, at 'BLM' var et akronym for 'Black Lives Matter' og beskrev gruppen som værende grundlagt som reaktion på Trayvon Martins død.
Odquina hævdede også nogle af de grundlæggende kendsgerninger om den 17-årige Martins død i hænderne på George Zimmerman i 2012, efterfulgt af Zimmermans frifindelse af anklager om andengradsdrab.
I arkiveringen inkluderede Odquina også forskellige udtalelser om BLM generelt, herunder at gruppen 'karakteriseres som værende kendt for at fokusere på opfattet racisme, politibrutalitet og strukturel racisme', at 'den hævder at være decentraliseret' og at den 'blev forbundet' med George Floyds død.
Odquina sagde, at 'BLM er en polariserende gruppe', og at dens mål er 'alment kendt i hele USA'. Odquina sagde, at han 'er dybt uenig' i gruppens holdninger, såsom 'defundering af politiafdelinger og dens påstande om, at mange eller alle politibetjente og selve strafferetssystemet i sagens natur er racistiske og voldelige over for minoriteter, specifikt sorte amerikanere.'
Relateret dækning:-
'Ikke valgfrit eller til forhandling': Dommer udfordrer Trump-administratoren for gentagne gange at 'nægte at efterkomme' opdagelser og retskendelser i retssag om støtte til humaniora
-
'Sørg for fjernelse af målrettede arbejdere': Trump admin 'manipulerede' agenturets regler for at opspore og fyre alle 'associeret' med DEI i 'ulovlig' udrensning, hævder retssag
-
'Nul forklaring på, hvad det betyder': Dommer spolerer sønderlemmende Trump-administrators 'ulovlige' forsøg på at blokere kunstfinansiering ved hjælp af 'kønsideologi' bekendtgørelse
Odquina sagde i 2021, at han indarbejdede en virksomhed kaldet 'Film Consulting KravMAGA Bloomberg, LLC', og at han ønskede en forfængelighedsplade med 'FCKBLM' for at reklamere for sin virksomhed. Han sagde også, at han havde hjemmesiden www.FCKBLM.org til sin virksomhed.
Odquina var dog klar i sin retssag, at bogstaverne, der blev brugt i forfængelighedspladen, ikke bare tilfældigt havde 'BLM'. Snarere sagde han, at han var 'så imod BLM's politikker og udtalelser', at han ønskede, at forfængelighedspladen 'formidler hans personlige mening og udøver hans ytringsfrihed'.
Odquina tilføjede, at Black Lives Matter har 'modtaget betydelig regeringsgodkendelse' og hævdede, at 'politikere' har tilladt gruppen at vise dens motto, farver, flag og budskaber.
Byen Honolulu udstedte oprindeligt Odquina hans nummerplader som anmodet, men kort efter ringede en amtsmedarbejder og forklarede, at pladerne var blevet 'flaget' og bad Odquina om yderligere forklaring. Odquina sagde i sin klage, at selvom han fortalte medarbejderen, at pladen blot var et akronym for hans virksomhed, blev han senere informeret pr. post om, at hans tallerken var blevet tilbagekaldt som 'stødende' på grund af et 'underforstået sprængord' indeholdt i de første tre bogstaver.
Odquina anlagde sag mod Honolulu og hævdede, at hans rettigheder til First Amendment var blevet krænket af tilbagekaldelsen og sammenlignede hans foretrukne plade med tilladte plader med sætninger som 'kampsår,' 'veteran', 'Pearl Harbor-overlevende' og 'tidligere krigsfange'. I sin påstand sagde Odquina, at 'FCKBLM'-pladen havde to betydninger: et 'offentligt udtryk for utilfredshed' med Black Lives Matter, og samtidig et akronym for hans virksomhed.
Chief U.S. District Court-dommer Derrick K. Watson, en Barack Obama-udnævnt, afviste mandag klagen i en 43-siders kendelse.
Med henvisning til den amerikanske højesterets nylige afgørelse om at flage med et kristent flag på rådhuset i Shurtleff mod City of Boston sagde Watson, at forfængelighedsnummerpladen ikke var Odquinas tale, men snarere udgjorde regeringens tale. Alfanumeriske nummerplader tjener funktionen til at regulere køretøjer og forstås generelt som statssanktioneret, sagde dommeren.
'Som sådan var ingen gennemgang af First Amendment nødvendig eller passende,' konkluderede Watson.
I en række fodnoter bemærkede Watson, at Odquina indrømmede, at de første tre bogstaver havde til hensigt at henvise til det eksplosive ord 'f—', og bemærkede, at Odquina også driver en hjemmeside, hvorfra det fremgår, at 'FCKBLM' også kan stå for navnet på hans nonprofit: 'FIGHT COMMUNISM AND KNUCKLEHEAD MARX--S.
Watson virkede en smule utålmodig med Odquinas argument om sagens realitet, da det afspejlede det, der blev fremført og afvist i en tidligere fase i retssagen. I 2023 appellerede Odquina byrettens afvisning af et foreløbigt forbud i sagen til den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb og tabte.
'En sådan analyse behøver ikke og vil ikke blive gentaget her,' sagde Watson. 'Det er tilstrækkeligt at sige, at Odquinas argumenter mangler lige så meget nu, som de gjorde under den foreløbige nødhjælpsfase.'
Retten slog også ned på Odquinas argument om, at begrænsning af ordet 'FCK' udgjorde ulovlig synspunktsdiskrimination, fordi hans brug af bandeord 'i sig selv er et synspunkt'.
Watson sagde, at selvom det første ændringsforslag kan beskytte et individs ret til at udtrykke stødende overbevisninger, er der ingen absolut ret til at udtrykke disse overbevisninger, uanset hvilken måde en person vælger.
'[D]en første ændring beskytter ytringsfriheden; det kræver ikke, at regeringen yder hjælp og trøst til dem, der bruger uanstændige, vulgære og profane udtryksformer,' skrev dommeren med henvisning til amerikansk højesterets præcedens.
Watson fastslog, at byens regler, der forbyder profane forfængelighedsplader, i sagens natur var rimelige og afviste Odquinas argumenter om, at den aktuelle statut var forfatningsstridig vag eller overordnet.
Watson afviste sagen og nægtede at give Odquina en chance for at ændre sin klage med hensyn til enten et krav om ytringsfrihed eller retfærdig rettergang, idet han begrundede, at manden havde undladt at 'demonstrere en erkendelig frihed eller ejendomsinteresse i hans ønskede forfængelighedsplade, og byen har sørget for al den proces, der skulle til.'
Lov
Watsons ordre står i skarp kontrast til en 2022 kendelse af en føderal dommer i Delaware, der anså det for et 'betydeligt forfatningsmæssigt spørgsmål', da Delawares afdeling for motorkøretøjer tilbagekaldte en kvindes forfængelighedsplade, der stod på 'FCANCER.' Ligeledes i 2021, Law
Den amerikanske højesteret udtalte sig om nummerplader i 1977, da han var i en skelsættende første ændringssag den afgjorde, at New Hampshire ikke kunne tvinge sine borgere til at vise statens motto 'Live Free or Die' på bilers nummerplader.