Modeskribent Christa Worthington fandt familie, et hjem og en skandale i Cape Cod. Og så dræbte nogen hende

Truro, Massachusetts, en lille by i Cape Cod, forvandles om vinteren. Sommerturisterne tager af sted. Strandene og isbutikkerne tømmer ud. Og helårsbeboerne hujer sig i deres hjem, mens der blæser frysende vinde ud for Atlanten. I de første triste dage af januar 2002 var Christa Worthington, en tidligere modeskribent, vendt hjem til Truro fra en glamourøse feriesæson tilbragte New York City med sin 2-årige datter, Ava. De to af dem beskyttede hyggeligt i Worthingtons lille shingles hjem, tilbagetrukket blandt træerne og ned ad en lang indkørsel brolagt med knuste muslingeskaller.

Da Tim Arnold, en forfatter, og Worthingtons tidligere kæreste, kørte ned ad den indkørsel den 6. januar for at returnere en lommelygte, virkede tingene slukket med det samme. Hendes bil var parkeret ved huset, men der stod uåbnede aviser, der hobede sig op ved hendes døråbning, og da han bankede på hoveddøren, var der intet svar. Arnold gik rundt til siden af ​​huset og fandt, at døren, der førte ind til hendes køkken stod lidt på klem. Da han åbnede den og gik ind, så han straks Worthingtons døde lig spredt på køkkengulvet. Ava sad uskadt ved siden af ​​sin mors livløse krop og forsøgte at amme. Der var bittesmå blodige håndaftryk rundt i lokalet, hvorfra Ava havde prøvet forskellige ting for at trøste sin mor: et lille håndklæde, hun havde brugt til at rense Worthingtons ansigt, en sippende kop hun havde forsøgt at få hende til at drikke af, en æske af Cheerios, dens indhold spredt rundt i lokalet.

Arnold kendte lille Ada godt - han var ofte babysitter for hende, selv efter at Worthington afsluttede deres forhold. Og hun genkendte ham med det samme.

'Mor faldt ned' hun sagde til ham.

Christa Worthington var 46 år gammel, da hun døde. Blot et par år før havde hun forladt sit liv som en højt anset modejournalist, der havde skrevet for publikationer som W Magazine, Women's Wear Daily, Harper's Bazaar, The New York Times og mere. Hun var blevet desillusioneret over modeindustrien og drengeklubkulturen inden for magasinudgivelse. Hun besluttede at vende tilbage til sine rødder i Truro, Cape Cod, hvor hendes familie var nøgleelementer i samfundet. Worthington boede først i sin families lille sommerhus nær centrum af byen. Og snart begyndte hun et forhold til den lokale skaldyrskonstabel, Anthony Jackett . Han var smuk og forvitret og venlig. Han var også gift og havde seks børn. De fortsatte deres hemmelige affære i næsten to år.

'Tony blev øm, og vi blev fortryllede. Jeg elsker ham, skrev Worthington i sin dagbog.

Worthington havde for år tilbage fået at vide, at hun ville have svært ved at blive gravid, så hun var chokeret - men glad - da affæren førte til en graviditet. Hun kaldte sin datter Ava.

Jackett delte ikke hendes entusiasme.

Jeg vidste ikke, om det var noget, jeg kunne holde fra min kone ret længe, ​​Jackett fortalte ABC News efter Worthingtons mord. Det lykkedes mig at gøre i et par år. Jeg var chokeret, for hun havde overbevist mig om, at hun ikke kunne få børn.

Jackett fortalte det til sidst til sin kone, og familierne udarbejdede en aftale om fælles forældremyndighed.

Men spændingen og glæden ved moderskabet kom hånd i hånd med sladderen fra en lille by. Worthington fortalte venner, at hun følte sig som en paria i Truro; at hun havde udviklet et negativt ry på grund af hendes forhold, især hendes affære med Jackett. Den lille by Massachusetts var anderledes end New York, hvor hun havde tilbragt de sidste 20 år, fri til at være så anonym, som hun havde valgt. Worthington følte nu, som om hun bar et skarlagenrødt brev - og den dom ville følge hende i døden.

Michael O'Keefe, Cape Cod District Attorney, der ledede efterforskningen af ​​hendes mord, så ud til at afvise offeret, selv da han forsøgte at finde hendes morder. Han hævdede på posten at Worthington sov med alle og enhver, og fortalte forfatteren Maria Flook, at Worthington var en arbejdsgiver med lige muligheder. Hun ville f--k hendes kvindelige venners mænd. Slagteren eller bankmanden.

En obduktion bekræftede, at Worthington havde sex kort før hun døde. Distriktsadvokaten anmodet om DNA-prøver fra over 800 mand i Truro-området. Implikationen er, at Worthington kunne have været i seng med hvem som helst, og at hver mand var en potentiel mistænkt.

jodi arier og

På trods af showet med at teste disse 800 potentielle mistænkte, politiet fokuserede hovedsageligt på tre personer, der er tæt knyttet til Worthington. Den første var Anthony Jackett, Avas far. Politiet mistænkte også Tim Arnold, Worthingtons seneste ekskæreste og manden, der fandt hendes lig. Den tredje mistænkte var Elizabeth Porter, en 29-årig kvinde, der datede Worthingtons ældre far, Toppy, og blev støttet af ham økonomisk. Var det muligt, at Porter så Worthington (og Worthingtons arv) som en hindring for hendes forhold og den indkomst, der fulgte med det?

Politiet fandt ud af, at de ikke havde nok beviser til at forbinde Jackett, Arnold eller Porter med Worthingtons død, og uden nogen anholdelser levede indbyggerne i Truro i frygt for gerningsmanden som helhed. Men efter tre lange år med terror og usikkerhed havde politiet endelig et forspring: Et efterslæb af test af voldtægtssæt forårsagede en årelang forsinkelse i leveringen af ​​Worthingtons resultater, men da hendes sæt endelig blev testet i 2015, fandt efterforskerne et match til DNA på gerningsstedet. Og det var ikke nogen, de aktivt havde forfulgt.

Den 14. april 2005 Politiet anholdt Christopher McCowen, en 33-årig mand, der arbejdede som skraldemand i Truro, og som var ansat i Worthington i den egenskab.

Under mordsagen forvirrede McCowens evigt skiftende og modstridende fortælling nævninge. Først hævdede han, at han havde en affære med Worthington hver uge, mens han stoppede torsdag eftermiddag for at hente hendes affald - og forklarede, at han ofte havde sex med kvinder på sin affaldsrute. Da anklagemyndigheden tilbageviste hans påstande baseret på tidslinjen for Worthingtons død, ændrede McCowen sin historie og sagde, at den aften, Worthington blev dræbt, drak han alkohol til det punkt, hvor han blev mørklagt, og magt har været forbi Worthingtons hus, selvom han stadig hævdede, at alt sex, de havde, var med samtykke. Han fastholdt, at han ikke dræbte hende - men han vidste, hvem der gjorde.

McCowen pegede fingeren på sin ven Jeremy Frazier, en hvid, 23-årig mand, som McCowen påstod kom forbi Worthingtons hus for at røve hende. Ifølge McCowen fangede Worthington ham og truede med at ringe til politiet, så de to mænd slog hende. Mens McCowen indrømmede at have deltaget i at angribe Worthington, sagde han, at det var Frazier, der i sidste ende stak hende ihjel.

herbert swilley

Spørgsmål om racefordomme og tvungne tilståelser plagede retssagen, og distriktsadvokatens tidligere fordømmelse af Worthingtons sexliv blev brugt af forsvaret til deres fordel. Hvis hun var sådan en 'lige opportunist', hvorfor var det så usandsynligt, hævdede McCowens tilhængere, at hun havde et samtykkende forhold til ham? De hævdede, at politiet kun arresterede ham, fordi han var en sort mand. Derudover McCowens advokater hævdede, at politiet udnyttede deres klients lave IQ på 76 og manipulerede ham til at tilstå falsk.

'En person af Chris McCowens race, klasse og begrænsede kapacitet var et let mål,' hans advokat fortalte CBS News .

Til sidst fandt en jury ham dog skyldig, og han blev idømt livsvarigt fængsel.

Blev retfærdigheden sket?

Med McCowen, hendes sandsynlige morder, bag tremmer, ser det ud til, at Worthington omsider kan hvile i fred. Men hun har nydt lidt værdighed i døden. En talentfuld forfatter med et glamourøst liv, som hun efterlod sig for at dedikere sig til moderskabet, blev hun offer for et brutalt mord og genstand for offentlig mistanke. Hvisken, sladderen, den direkte fordømmelse blev ved i årevis.

I 2003, Leila Levinson, som havde været klassekammerat med Worthingtons på Vassar College, skrev om sin dræbte ven f eller højskolens Alumni-magasin.

'Jeg vil skrive dette til Christa, den stille gådefulde kvinde, jeg kendte på college, den funklende lille pige nede ad gangen fra mig i Lathrop, som fik et enkeltværelse som førsteårsstuderende,' skrev Levinson. Hun beskrev en ufuldkommen ung kvinde - Worthington kunne være ængstelig, afsides, dramatisk. Hun var også modig, venlig og ikke-dømmende.

Levinson sluttede af med et værdsat minde om Worthington, fra en weekend, de havde tilbragt sammen med en anden collegeven, i Truro. 'Solen fremhævede rav nuancer i hendes iris, og der var hun en havfrue, og Rob og jeg var som to marsvin, det grinende føltes så godt, solen og vand og vind så rigtigt,' skrev hun. 'Et øjeblik var vi der - os selv, forelskede i verden.'