Californiens senior senator Dianne Feinstein engang kæmpede og pressede på for retsforfølgelse af sorte aktivister, der modsatte sig hendes gentagne bestræbelser på at flage med det konfødererede flag ved San Franciscos rådhus.
betty sandler
I kølvandet på Feinsteins ydmygelse i hænderne på progressive aktivister, der nægtede hende støtte fra California Democratic Party i weekenden, progressive tager til efterretning af denne nøgledetalje fra Feinsteins politiske fortid.
I 1984 var Feinstein borgmester i San Francisco – et job hun arvede i 1978 efter de dobbelte mord på George Moscone og Harvey Milk . Hun blev valgt til denne stilling i 1979 og igen i 1983.
Også i 1984 var det demokratiske nationale konvent. Tunge mediespekulationer tydede på, at Feinstein var i opløbet Walter Mondale 's vicepræsidentvalg. Feinstein ønskede dette job dårligt og tog skridt til at øge hendes synlighed og fremhæve hendes moderate politik.
Et sådant træk viste sig hurtigt: at slå til venstre for hende.
Tidligt på året godkendte Feinstein flyvningen af 'Stained Banner' – også kendt som det konfødererede kampflag – på rådhuset som en del af en 'historisk udstilling'.
Den 15. april 1984 kommunistisk tilrettelægger Richard Bradley , udrustet i en unionshæruniform, klatrede den 50 fod lange flagstang ved Civic Center i San Francisco og fjernede det konfødererede kampflag.
Resterne af det flag blev derefter brændt af et fagforeningsmedlem. Da den lille ild rasede, brød en skare af sorte aktivister, socialister og fagforeningsfolk ind i et kor af anti-slaveri-hymnen ' John Browns krop .'
Ifølge Udsigt over San Francisco-bugten :
På det tidspunkt søgte Feinstein, som var i opløbet til den demokratiske vicepræsident-nominering, at vinde gunst hos Dixiecrats, som ville ankomme til byen tre måneder senere til det demokratiske nationale konvent. Hun fik sat flaget op igen...
Som svar svarede Bradley og hans kommunistiske gruppe, Spartacist League , vendte tilbage til Civic Center og ødelagde det konfødererede flag igen.
Denne gang dog Bradley blev anholdt anklaget for hærværk .
Ifølge en nutidig beretning om manøvreringen forud for retssagen af Spartacist Leagues interne publikation, Workers Vanguard hvilke træk ved en sammenfatning af sort pressedækning om spørgsmålet, arbejdede Feinsteins kontor sammen med San Franciscos daværende distriktsanklager Arlo Smith på anklagemyndigheden. Af særlig bekymring for Feinstein var, at Bradley gav 'restitution' til byen San Francisco for det ødelagte flag.
Da nyheden om Bradleys retsforfølgning spredte sig, oversvømmede telefonopkald og telegrammer Feinsteins kontor - og til sidst gav Feinstein efter. Den udmattede borgmester lovede ikke at flage med det konfødererede kampflag igen.
Da han ikke var tilfreds med dette løfte, steg Bradley flagstangen for tredje gang - og hejste standarden for den unionsgarnison, der tidligere fløj over Fort Sumter, da de konfødererede affyrede åbningssalverne fra den amerikanske borgerkrig.
brooke skylar richardson nu
Feinstein fik straks fjernet Unionsflaget og ifølge Bay View , ødelagt.
På trods af en landsdækkende opbakning fra armaturer som f.eks Gore Vidal , Bradley blev stadig retsforfulgt. Hans retssag resulterede i en hængt jury, og Feinstein pressede derefter Smith til at afvise anklagerne – mod Bradleys ønske – fordi han ville have sin dag i retten.
Feinstein var tilsyneladende ikke helt tilfreds med denne vending - og havde stadig tid til at fremføre sin sag over for magtmæglere fra Det Demokratiske Parti. Så efter at Bradleys retssag forsvandt fra overskrifterne i slutningen af juni, rejste Feinstein 'Stars and Bars' - det første flag for konføderationen.
Som svar på, at endnu et konfødereret flag blev hejst i San Francisco, om morgenen den 29. juni, tog antiracistiske aktivister 'Stars and Bars' ned - sammen med Civic Center-flagstangen, der holdt det oppe. Ingen blev såret eller anholdt efter denne fjernelsesaktion.
Intet konfødereret flag vajede ved San Franciscos rådhus nogensinde igen. I juli 1984 blev Feinstein forbigået til fordel for Geraldine Ferraro .
[billede via Alex Wong/Getty Images]
mari gilbert