Virginia Rappe var en stumfilmskuespillerinde, der havde en fremtrædende rolle i Paradis Have i 1917 - men hun var lige så kendt for sin sensationelle og mystiske død. Hendes død markerede en af Hollywoods første skandaler, da en af dets største stjerner Roscoe 'Fatty' Arbuckle blev anklaget i forbindelse med det. Bare det år han var betalt millioner af Paramount Pictures at medvirke i flere film. Det er mange penge for 2018 - forestil dig bare, hvor langt det gik i 1917!
Skønt skuespillerne var elsket af publikum på det tidspunkt, bliver Rappe og Arbuckle mere end et århundrede senere ikke husket for deres film. I stedet er deres navne for altid forbundet med mord og skandale efter en skæbnesvanger Labour Day-fest, der resulterede i Rappes død.
RELATERET: Hvordan Kitty Genovese's mord formede New Yorks opfattelse af voldelig kriminalitet
Fortsæt med at læse for at lære mere om begivenhederne den 5. september 1921...
Hvad skete der med Virginia Rappe?
På Labor Day, 1921, organiserede filminstruktør Fred Fischbach en fest på 12. etage på St. Francis-hotellet i San Francisco. Fischback havde reserveret tre tilstødende værelser, erhvervet rigelige mængder spiritus - hvilket stadig var let tilgængeligt på trods af det igangværende forbud - og inviteret adskillige venner, hvoraf de fleste arbejdede i Hollywoods filmindustri, ifølge The Smithsonian Magazine . Til stede var Arbuckle, 33, og Rappe, 30.
oj simpson straffesag
På et tidspunkt under den tre dage lange fest gik Arbuckle og Rappe til et soveværelse sammen. Festgæsten Maude Delmont observerede, at både Arbuckle og Rappe havde adskillige drinks hele vejen igennem, og at hun havde overhørt Arbuckle fortælle Rappe: 'Jeg har ventet på dig i fem år, og nu har jeg dig', ifølge The Smithsonian Magazine .
Parret gik derefter ind på et af hotelværelserne sammen. Få minutter senere kunne gæsterne høre stjernestjernen skrige af smerte inde fra soveværelset.
Ifølge BBC , styrtede gæster ind. De opdagede Rappe på en seng og fuldt påklædt. Hun var tydeligt i smerte. Rappe sagde angiveligt: 'Han gjorde dette mod mig med henvisning til Arbuckle. Han hævdede, at han ikke gjorde hende ondt, og insisterede på, at han bar hende til sengen, og hun faldt af den.
I andre versioner af historien sagde Delmont, at hun blev bekymret for Rappe, efter at der var gået en time og prøvede at sparke døren ind, ifølge New Yorker . Men andre tilstedeværende sagde, at Arbuckle havde passet Rappe, som var ved dårligt helbred.
En læge blev tilkaldt, og han fastslog, at Rappe sandsynligvis havde drukket for meget, beordrede hende til at hvile sig og indgive morfin, pr. New Yorker . Derefter, da hendes tilstand ikke blev bedre efter tre dage, blev hun sendt til et hospital. Der fortalte hendes veninde Maude Delmont en læge, at Arbuckle angiveligt voldtog Rappe, og at hans vægt - han vejede efter sigende mere end 250 pund - havde sprængt hendes organer.
Dr. William Ophüls undersøgte imidlertid Rappes krop, og mens han fandt blå mærker på hendes højre arme og lår, fandt han ingen tegn på seksuelle overgreb, New Yorker rapporter. Desuden sagde senere rapporter, at Rappe led kronisk blærebetændelse, en blæreinfektion.
Rappe, dengang 30, døde en dag senere fredag den 9. september af bughindebetændelse, som var forårsaget af en sprængt blære.
Hvad skete der med Fatty Arbuckle?
Arbuckle blev arresteret for mord, da han vendte tilbage til Los Angeles og blev ført til et fængsel i San Francisco, hvor han blev tilbageholdt uden kaution, ifølge Daglig Admoreite .
Dødsfaldet så ud til at plette den tinsel-belagte vision af Hollywood på det tidspunkt. Offentlighedens opfattelse af Arbuckle blev knust, hans film blev trukket fra biograferne, og produktionsselskaber begyndte at implementere 'moralsklausuler' i lyset af kontroversen.
yoghurtbutiksmordene
I mellemtiden forsvarede Arbuckles venner ham i aviserne, da Rappes egne forsvarere smurte skuespillerens navn. En af hendes venner, instruktør Henry Lehrman, talte gentagne gange imod Arbuckle og beskrev ham som en af 'vulgarerne fra rendestenen' ifølge en 1921 Washington Times rapport.
Især var Arbuckles fraseparerede kone Minta Durfee støttende for sin mand hele vejen igennem. Det Washington Times rapporterede, at skuespillerinden, der spillede hovedrollen over for Charlie Chaplin, fortalte medierne: 'Jeg er sikker på, at alt dette er en frygtelig fejl, og at min mand er et uskyldigt offer. Han er ikke og var aldrig sådan en mand, som er beskrevet i disse anklager. Andre kan tænke, hvad de vil - men jeg ved det.'
Fatty Arbuckles retssag i mordet på Virginia Rappe
Retssagen var plaget af problemer fra starten, primært fordi vidner som Delmont var beruset på tidspunktet for Rappes påståede angreb. Pr New Yorker , San Francisco District Attorney afviste at sætte Delmont på standen, efter at det blev afsløret, at hun havde 'otte til 10 whiskyer', og at hun havde giftet sig med en anden mand, før hun blev skilt fra sin mand. I stedet satte Brady Zey Prevost og Alice Blake på standen.
I den indledende retssag tog Arbuckle stand og vidnede om, at han hjalp med at tage sig af Rappe, som var blevet syg. Han adresserede også påstanden om, at han havde lagt is i nærheden af Rappes kønsorganer og sagde, at det var Delmont, der placerede den der, ifølge New Yorker .
Arbuckle blev aldrig dømt. I første omgang blev han anholdt på grund af anklager om førstegradsmord, som til sidst blev nedgraderet til anklager om manddrab. Offentligheden begyndte at miste interessen for retssagerne ved anden omgang med avisen The Bisbee Review skrev i 1922, 'Mængden, der ventede foran Justitssalen de første par dage for at se rektorerne komme og gå, er ikke længere at se.'
Og mens Arbuckle engang fik forbud mod at medvirke i film af William Hays, lederen af Motion Picture Producers and Distributors of America - som blev oprettet delvist på grund af kontroversen - blev forbuddet ophævet efter blot otte måneder, Seattle Star rapporteret i 1922.
Folk begyndte at tvivle på, at Arbuckle var så ond, som de engang troede. En borger sagde til avisen: 'Jeg synes, Fatty Arbuckle er blevet straffet nok. Da domstolene fandt ham uskyldig, skulle vi ikke blive ved med at straffe ham på ubestemt tid.'
RELATERET: Det tragiske mord-selvmord, der tog Phil Hartmans talentfulde liv
Arbuckle selv appellerede til større forståelse. »Det eneste, jeg beder om, er en amerikansk statsborgers rettigheder – amerikansk fair play. Gennem ulykke og tragisk ulykke. Jeg blev retsforfulgt på en anklage, som jeg var absolut uskyldig i,' sagde han ifølge Washington Times . 'Skriften siger, at 'som I dømmer, således skal I blive dømt.' Hvordan vil mine anklagere gerne blive dømt, mens de dømmer mig?'
Efter sin tredje retssag i 1922 - hvor Rappe blev anklaget for at være mindre end jomfruelig - blev Arbuckle frikendt efter kun at være blevet fundet skyldig i at have drukket en smule sprut. Juryen undskyldte endda over for skuespilleren, ifølge New Yorker , skriver i et brev, 'Frifindelse er ikke nok for Roscoe Arbuckle. Vi føler, at der er blevet gjort ham en stor uretfærdighed«.
Hvordan og hvornår døde Fatty Arbuckle?
Arbuckle døde i søvne af et hjerteanfald i juni 1933, få dage efter at han havde underskrevet en kontrakt med Warner Bros. om at lave tre film, ifølge New York Times . Han var 46.
Selvom Arbuckle kæmpede økonomisk i kølvandet på retssagerne og havde tyet til alkoholisme, var hans karriere på vej op. Han havde arbejdet under pseudonymet William Goodrich og underskrev aftalen med Warner Bros.
Natten efter hans bortgang fejrede han og hans tredje kone, Addie McPhail, deres et års jubilæum og filmaftalen på Park Central Hotel i New York City. Arbuckle var optimistisk med hensyn til sin fremtid, ifølge New York Times , og fortalte Addie den nat, han døde, 'Dette er den bedste dag i mit liv.'
( Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort 1. januar 2018. Den blev opdateret 26. maj 2023. )