Under 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice' gjorde efterforskere en sagsændrende opdagelse i Brian Welziens død. Den 'letsomme, atletiske' 21-årige finansstuderende forsvandt fra en Y2K-fest i Chicago, Illinois, og hans lig blev fundet 77 dage senere på en strand i Gary, Indiana. Politiet teoretiserede, at en beruset Welzien var faldet i Lake Michigan, og at hans lig havde rejst 30 miles sydpå, før det blev fundet.
Hans død blev i sidste ende dømt som en ubestemt drukning.
Selvom Welzien angiveligt havde flydt i vand i to og en halv måned, noterede hans obduktionsrapport kun en let til moderat nedbrydning.
Gary Police Department kriminalbetjent Sgt. William Fazekas, den oprindelige efterforsker i Welziens sag, fortalte den tidligere NYPD-detektiv og 'The Hunt for Justice'-vært Kevin Gannon, at da han så Welziens rester, blev han overrasket over den manglende nedbrydning.
rulo nebraska kult
'Det så ud til, at han var forsvundet inden for en uge. .... Det var så friskt,' sagde Fazekas. 'Fra min erfaring, en der er død, selv i kulden og med klimaet, der skifter her fra varmt til varmt ... nedbrydningen var ingenting.'
Fazekas mener, at der er mange dele af Welziens sag, der 'bare ikke hænger sammen', og Gannon er enig. Sammen med professor i strafferet, Dr. Lee Gilbertson og de pensionerede NYPD-detektiver Michael Donovan og Anthony Duarte, arbejder Gannon på at få Welziens død omklassificeret som et mord. Holdet hævder, at Welzien kan være et potentielt offer for Smiley Face Killers, en påstået gruppe ukendte seriemordere, der myrder mænd i universitetsalderen, dumper deres kroppe i nærliggende vandveje og maler smiley-symboler nær dødsstederne.
Efter at have gennemgået Welziens obduktionsrapport mødtes Gannon, Dr. Gilbertson og Fazekas med den rådgivende retsmediciner Dr. Cyril Wecht for at genoverveje de originale sagsakter og fotografier. På grund af fraværet af nogen væsentlig nedbrydning og det faktum, at Welziens indre organer var 'i det væsentlige intakte', fandt Dr. Wecht det 'svært at tro', at Welzien havde været død i næsten tre måneder.
'[Retslægen] er i stand til at beskrive kranspulsårerne. Det kan ikke være efter 77 dage, at du er i stand til at se den slags anatomiske detaljer,' sagde Dr. Wecht. 'Der er ingen måde, at denne person kunne have været død, medmindre du havde en krop, der var frosset i 77 dage.'
(Ifølge den amerikanske kystvagt frøs Lake Michigan ikke til under Welziens forsvinden.)
Dr. Wecht bemærkede også, at lægen ikke fandt væske i lungerne eller i brysthulerne, men en lille mængde sand blev fundet i strubehovedet. Sand blev dog ikke fundet i maven.
William Bonin
'Jeg tror, at i fravær af væske i lungerne og fravær af sand i tracheobronchial træ, luftvejene ... og i spiserøret, der fører ind i maven, druknede han ikke. Det er højst sandsynligt, at hr. Welzien var død,' konkluderede Dr. Wecht.
Dr. Wecht var også enig med Gannon i, at Welzien kunne være blevet myrdet, før han blev sat i vandet.
jeffrey barrus
En anden forvirrende detalje fra Welziens obduktionsrapport er, at postmortem lividitet var 'fikseret på den bageste overflade af kroppen.'
'Når du finder nogen liggende på ryggen, er det, hvad du vil få,' sagde Dr. Wecht. 'Lad os sige, at han kom i vandet ved et uheld, og han drukner. Det er meget overraskende, at kroppen forbliver i den position med forsiden opad.'
Ifølge Dr. Gilbertson, ville Welziens krop have været liggende på ryggen på en overflade i mere end 12 timer, for at Welziens krop skulle have den lividitet.
'Dette stemmer ikke overens med en krop i turbulent vand som Lake Michigan. Han burde have haft lividitet på alle sider, ikke fastgjort til den ene side,' forklarede Dr. Gilbertson, som vurderede, at Welzien kun havde været død i cirka 36 timer, før hans lig blev opdaget.
Mens Fazekas præsenterede deres resultater for Welziens mor, Stephany Welzien, indvilligede Fazekas i at kontakte retslægens kontor for at genåbne sagen og undersøge muligheden for uretfærdigt spil. På nuværende tidspunkt forfølger Fazekas aktivt nye kundeemner.
'Jeg tror, [Welzien] var død, før han rørte ved noget vand, bundlinje,' sagde Fazekas.
julie kibuishi.
For at høre mere om Welziens sag, se 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', der sendes lørdage kl. 7/6c på Crimeseries.lat.
[Foto: Udlånt af Stephany Welzien]