FIL – Det Hvide Hus stabschef Mark Meadows taler med journalister uden for Det Hvide Hus, mandag den 26. oktober 2020 i Washington. (AP Photo/Patrick Semansky)
Konservative nonprofitorganisationer brugte uretmæssigt slush-midler til at betale tidligere Trump-stabschef i Det Hvide Hus Mark Meadows' juridiske regninger, ifølge en klage indgivet af en offentlig korruptionsvagthund.
På onsdag, Accountable.US indsendt en fem siders brev med Washington D.C. Attorney General's Office, der hævder, at to konservative 501(c)(3)-grupper i 2022 flyttede omkring 1,1 millioner dollars rundt for at unddrage sig ansvarlighed for deres udgifter og andre relaterede underskud for at 'maskere den sande modtager af midlerne'.
'Der er betydelige offentlige beviser, der viser, at begge organisationer [sic] kan handle på en måde, der er i modstrid med deres almennyttige formål, hvilket er grundlag for deres øjeblikkelige opløsning i henhold til D.C.-lovgivningen,' lyder klagen.
Relateret dækning:-
'Lad som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia skubber sanktionsanmodning efter Trump-administrator hævder, at Fox News-kommentarer var 'nødvendige for at beskytte' regeringen
-
'Skamløs administration': Føderale ansatte anklager regeringen for at forsøge at tvinge transkønnede personer ud af arbejdsstyrken med en ny forsikringsændring
-
'De skal holdes til regnskab': Føderale dommer siger, at der er 'væsentlige beviser' Kristi Noem fremmede 'racistisk' teori for at fratage immigranter beskyttet status
Selvom den er udformet som en anmodning om en undersøgelse, sigter klagen mod at få både Conservative Partnership Institute (CPI) og Personal Policy Operations (PPO) til at miste deres nonprofitstatus.
Ifølge ansøgningen modtog PPO et tilskud på 1,15 millioner USD fra CPI i 2022. Samme år gav CPI et tilskud på 1,13 millioner USD til en tredje non-profit, Constitutional Rights Defense Fund. Den sidste gruppe, siden lukket, leverede juridisk forsvarsarbejde for Meadows, ifølge New York Times .
Navnlig deler både CPI og PPO en adresse i landets hovedstad. Tidligere rapportering har beskrevet begge Meadows-tilknyttede grupper som indflydelsesrige organisationer i et pro-Trump-netværk, hvis den 45. præsident genindtager Det Hvide Hus ved valget i november.
clayton daniels dateline
Mere lov
Klagen bemærker, at grupper kun kan bevare deres non-profit status, hvis de udelukkende tjener en række begrænsede offentlige formål. Ansøgningen fortsætter med at bemærke, med henvisning til præcedens, at medlemmer og enheder, der er tilknyttet et politisk parti, ikke opfylder kvalifikationerne til en 'velgørende klasse'.
'PPO ser ud til udelukkende at operere til privat gavn for et lille antal republikanske partimedlemmer,' hævdes det i klagen. 'Hvis, som det fremgår af dets hjemmeside, blev PPO udelukkende drevet for at yde juridiske forsvarsomkostninger til en lille gruppe af republikanske agenter med tilknytning til Donald Trump, så opererer den udelukkende for disse personers private interesse og tjener ikke noget offentligt formål.'
Anklagerne fra Accountable.US mod CPI afspejler mere eller mindre anklagerne mod PPO med hensyn til det påståede misbrug af den offentlige komponent. Men gruppen går et skridt videre i CPI's tilfælde - og beskylder også gruppen for at være lidt mere end Meadows' egen personlige velstandsgenererende enhed.
Mere lov
CPI-webstedets landingsside indeholder en video af Meadows, som er en af gruppens ledere.
Med titlen 'senior partner' modtog Meadows en samlet kompensation på 6.887 i 2022, ifølge klagen. Denne udbetaling var 'næsten 0.000 mere end nogen anden COP-medarbejder, og mere end det dobbelte af lønnen for dens præsident og administrerende direktør,' lyder klagen og tilføjer, at 'ingen medarbejder er højere kompenseret end' Meadows.
'CPI er i strid med forbuddet mod privat forsikring, hvilket kan føre til en tilbagekaldelse af dets status som en 501(c)(3) organisation,' lyder klagen. 'Privat forsikring opstår, når en skattefri organisations midler indtjenes helt eller delvist til fordel for en organisations 'insider', såsom en direktør, officer, stifter, nøglemedarbejder eller større bidragyder.'
Mere lov
Sådanne påståede 'private inurement' kan også være grundlag for opløsning i henhold til DC-loven, siger vagthundegruppen.
'The Conservative Partnership Institute mener tilsyneladende, at det eksisterer over loven, da det driver et lyssky netværk af grupper for tilsyneladende at komme uden om klare nonprofit-restriktioner og flytte store summer af penge uden typiske krav til gennemsigtighed,' sagde Accountable.US-præsident Caroline Ciccone i en erklæring. 'Endnu yderligere rejser denne pengestrøm alvorlige spørgsmål om, hvorvidt CPI muligvis bruger sine midler til at yde juridisk forsvar for sine tiltalte ledere, hvilket ville være en klar krænkelse af dets nonprofitstatus. Det Konservative Partnerskabsinstitut og dets ledere skal stilles til ansvar.'
Lov