Vijay Cheruvu, til højre, lytter til sin advokat Brant Stogner tale til medierne om en retssag anlagt mod Sri Ashtalakshmi Temple i Sugar Land, Texas, efter at Cheruvus søn angiveligt blev stemplet under en ceremoni sidste år. (KHOU/YouTube)
En far i Texas sagsøger en hinduistisk kirke, efter at hans 11-årige søn blev mærket på hver skulder under et religiøst ritual.
Det skete den 3. august ved Sri Ashtalakshmi-templet i Sugar Land, nær Houston, ifølge faderens advokat Brant Stogner. Faderen, Vijay Cheruvu, og hans ekskone delte forældremyndigheden med drengen, identificeret som TC i retssagen.
'Han går til terapeuter. Han er dybt arret,' sagde Cheruvu om sin søn i en pressekonference på onsdag.
Relateret dækning:-
'Han fulgte hende': Mand forfulgte sin ekskæreste til en ny stat og skød hendes nye kæreste, før han kidnappede hende, siger politiet
-
'En åben hemmelighed': Hospitalet lader gynækolog udføre 'unødvendige' kejsersnit, hysterektomier og andre operationer på over 500 kvinder for at øge indtægterne, siger jakkesæt
-
Mor tvunget til at grave døde søns efterladenskaber op efter dobbeltbooket gravsted, dommer siger, at stammer af velhavende familie får plottet i stedet for
TC's mor, Supriya Raman Sripada, havde forældremyndigheden over drengen, da den påståede hændelse skete. Stogner sagde, at ceremonien involverede omkring 100 mennesker, inklusive TC og to andre børn. Deltagerne blev brændt med et brændejern, sagde Stogner. TC har angiveligt stadig ar fra hændelsen og udviklet en infektion.
- Pointen med denne retssag er, at vi naturligvis vil sikre os, at Vijay og hans søn TC får retfærdighed for de tredjegradsforbrændinger og permanente ar, han har, men vi ønskede at kaste lys over hele denne situation, så intet andet barn befinder sig i et scenarie, hvor de bliver stemplet på begge skuldre, sagde Stogner.
Cheruvu sagde, at hans søn i første omgang ikke nævnte noget for ham om, hvad der skete. Men smerterne blev for meget.
'Han begyndte at græde,' sagde han. 'Så kom han ud og fortalte mig hele historien, og jeg er, som om du har holdt det skjult så længe. Det er så traumatisk. Jeg var traumatiseret. Jeg kunne ikke gøre noget for at beskytte min søn.'
Stogner sagde, at TC ikke havde nogen idé om, hvad der ville ske under ceremonien. Selv hvis han gjorde det, er det ulovligt i Texas for børn at give samtykke til at blive mærket eller tatoveret, sagde advokaten.
Denne type ceremoni er ikke udbredt blandt hinduister og udføres kun blandt en 'lille sekt' af religionen, ifølge Stogner.
Cheruvu var rasende, da han fandt ud af, hvad der skete.
'Jeg var chokeret. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle håndtere det. Min primære bekymring er for min søns velbefindende,' sagde Cheruvu.
Retssagen, anlagt i Fort Bend County District Court, kræver 1 million dollars og navngiver templet og dets moderselskab, Jet USA.
Politiet sigtede TC's mor for børnemishandling. Sagen blev dog henlagt.
En repræsentant fra templet beskrev ceremonien over for KRIV som et 'ritual', men afviste yderligere kommentarer. Cheruvu, også hinduistisk, siger, at hverken han eller nogen, han kender, deltager i ritualet. I mellemtiden forsøger hans søn at overvinde meget mere end blot sine fysiske ar.
'Det er dybt traume,' sagde han. 'Han stoler ikke på nogen voksne længere. Han ønsker ikke at være sammen med mange mennesker. Ud af det blå vil han en gang imellem sige, hvorfor skete det for mig? Hvorfor stoppede ingen det her?'