Hvordan en Iowa-mors morder næsten slap afsted med det

For John Borton ville den 6. september 1988 være den værste dag i hans liv.

Få fat i An Unexpected Killer på Peacock eller .

Jeg så en ambulance parkeret foran mit hus, og min far lænede sig grædende op ad fronten af ​​min mors bil, fortalte John Borton, som var 18 på det tidspunkt, til An Unexpected Killer. Fredage kl. 8/7c på Crimeseries.lat. Og jeg vidste bare, inderst inde, at min verden aldrig ville blive den samme.'

Johns mor, 39-årige Cynthia Borton, lå død inde i familiens hus i Shenandoah, Iowa.

Johns far, den lokale præst Robert Borton - dengang 43 - var kommet hjem omkring klokken 15.30. at tjekke sin kone, efter hendes chef havde ringet for at fortælle ham, at hun ikke dukkede op på arbejde. Da han kom dertil, fandt han Cynthia liggende i en pøl af sit eget blod med en udskæringsgaffel fast i nakken.

'Der var meget blod overalt,' fortalte Iowa Department of Criminal Investigation specialagent Mel McCleary 'An Unexpected Killer'. 'Denne person var blevet stukket mange, mange gange.'

Rundt om Cynthias livløse krop lå to knive, en fire-benet stegeløftegaffel og hjemmets telefon, som var revet ud af væggen. Alle undtagen telefonen så ud til at være blevet brugt i hendes mord.

Politiet havde allerede mistanke om, hvem der kunne have gjort det

Der var ingen tvangsadgang, sagde Shenandoah-politichef Richard Hunt til 'An Unexpected Killer'. Vi var 99 procent sikre på, at hun vidste, hvem gerningsmanden var. Min første tanke var, at det var et familieoverfald.

Robert forklarede politiet, at han den morgen var gået til sit deltidsjob hos en lokal bilforhandler og kom hjem til frokost med sin kone ved middagstid, hvilket var en del af deres rutine. Hun havde serveret spaghetti, og han gik tilbage til forhandleren kl. 1:00. Cynthias chef ringede lige efter klokken 14.00, da Cynthia ikke mødte op på arbejde; Robert fortalte manden, at han troede, at hans kone simpelthen havde sovet for sig under en eftermiddagslur og snart ville være der.

Men da det blev efter 3:00, og Cynthia stadig ikke var kommet ind, ringede hendes chef tilbage til Robert, og Robert skyndte sig hjem for at opdage sin kones lig.

Bob havde virkelig en meget mærkelig personlighed og mærkelige manerer ved sig, da han blev interviewet, sagde McCleary. Han viste ikke rigtig tegn på sorg. Du ville have forventet, at en mand, der lige har mistet sin kone, ville være meget følelsesladet på det tidspunkt, hvor han blev interviewet. Det så vi ikke med Bob Borton.

Politiet forsøgte at vurdere tilstanden af ​​parrets næsten 20-årige ægteskab. På stationen fortalte Borton dem, at de havde skænderier, men at de var 'i form af en defensiv tilstand om spørgsmålene', ifølge Hunt.

Hans stoiske, men følelsesløse benægtelser øgede kun deres mistanke, sagde Thomas Miller, en anklager ved Iowa Attorney General's Office.

I mellemtiden havde efterforskerne talt med naboerne om, hvad de kunne have været vidne til den eftermiddag; en sagde, at han havde set en teenager løbe væk fra hjemmet og beskrev en person, der ikke var ulig John Borton.

Da John tog til politistationen til et mere formelt interview den følgende dag, følte han, at politiet pludselig var mistænksom over for ham.

Hele tonen i undersøgelsen ændrede sig, sagde John. De anså mig personligt for at være mistænkt. Hvem i alverden kunne tro, at jeg ville gøre det mod min mor?

Han fortalte dem, at hans mor var 'hans verden', men indrømmede, at de to havde skændtes morgenen efter hendes mord.

John sagde, at han var i skole hele dagen, men havde ingen undervisning fra middag til tre ... hvilket gav efterforskerne endnu et alibi at verificere.

Så først interviewede de hans venner Jim Bettis og John Jackson. Ingen af ​​dem kunne bekræfte hans alibi, men begge sagde, at John ikke havde gjort det.

John Bortons venner sagde, at Cynthia Bortons mord havde været sand ødelæggelse for John, sagde McCleary.

Lærerne blev også udspurgt om hans alibi og kunne bekræfte, at han havde tilbragt hele dagen i skolen. Det blev fastslået, at John ikke længere var mistænkt.

Tre dage senere fik politiet obduktionsrapporten tilbage.

Cynthia led en forfærdelig død, sagde Miller. Retslægen fandt ud af, at Cynthia var blevet stukket 29 gange med mindst fire forskellige instrumenter: to knive og to serveringsgafler. Ud over stiksår, der direkte førte til hendes død ved at punktere vitale organer, havde hun forsvarssår på hænder og underarme.

Robert blev kaldt tilbage til afhøring, og efterforskerne brugte tre timer på at afhøre ham endnu hårdere, hvilket Robert beskrev til Des Moines Register i 1990 .

'Jeg satte mig ned, og Pontious tog en stol helt tæt på mig,' fortalte han avisen om sit interview med DCI-agenten Robert Pontious. 'Jeg glemmer aldrig. Pontious kiggede på mig og sagde: 'Bob, lad os holde op med at spille spil. Vi ved begge, at Cindy var død, da du gik tilbage på arbejde.''

Robert holdt fast i, at han ikke havde dræbt sin kone.

'Hver gang jeg svarede, 'Jeg ved det ikke' eller 'Jeg gjorde det ikke', blev han mere vred,' tilføjede Robert. 'Til sidst tog han sin jakke, rullede den op, smed den på skrivebordet og slog knytnæven op, bandede mig og sagde til mig: 'Vi skal til bunds i det her. Vi tager dig til Des Moines og giver dig en løgnedetektortest. Vi finder ud af, om du taler sandt.''

briley brødre

De ringede til McCleary for at lave en polygraf og kørte Robert til Des Moines næste dag for at gøre det. Og da Robert fejlede den polygraf, forhørte McCleary ham over det.

Da jeg konfronterede ham med resultaterne af hans polygrafundersøgelse, rystede han ikke på hovedet nej, at han ikke gjorde det, han forsøgte ikke at svare mig på nogen måde, form eller form, han sad stort set bare i stolen og bevægede sig ikke, sagde McCleary. Det eneste, jeg ville have ham til at sige, var: 'Jeg gjorde det', og derfor var vi meget aggressive, da vi forhørte Bob Borton om mordet på hans kone.

Det virkede ikke.

Robert Borton vaklede aldrig i sin benægtelse af, at han var ansvarlig for dette, sagde Miller.

Politiet havde dog stadig deres mistanker... ligesom befolkningen i Shenandoah, Iowa.

Vi ønskede at få opklaret denne sag, så sladder og tingene ville dø ud, fortalte Hunt 'An Unexpected Killer'.

Efter at have begravet Cynthia og håndteret nedfaldet fra at være mistænkt for hendes mord, flyttede de resterende medlemmer af Borton-familien ud af byen i november.

Det var uudholdeligt for min far at blive ved med at bo der, John. Folk, som han troede havde været venner før, havde lukket ham ude.

To en halv måned efter Cynthias mord - og kort efter at Robert og John forlod byen - modtog det lokale politi resultaterne af fingeraftryksanalysen fra det statslige kriminallaboratorium.

Roberts fingeraftryk blev ikke fundet på nogen af ​​mordvåbnene eller telefonen, sagde Miller. Dette var ærligt talt frustrerende for nogle af de involverede efterforskere i sagen. Det var et solidt bevis på, at en anden end Robert Borton muligvis var den skyldige part i dette mord.

Men efterforskerne blev stadig forhindret.

I ugerne forud for og efter mordet på Cindy Borton var der påsat brand i byen Shenandoah, sagde Miller. Selvom brandstiftelse er en anden forbrydelse end mord, er det en voldsforbrydelse, og når man har en række voldelige forbrydelser - i dette tilfælde brandstiftelser og et mord - alle sker inden for få uger, ville det kun være normalt at i det mindste undersøge muligheden for en sammenhæng mellem de to.

Så, den 30. november 1988, var der endnu et forsøg på brandstiftelse - ved Shenandoah Rådhus - og et nyt spor i Borton-sagen. Brandstifteren efterlod en seddel.

På notatet stod der: Compliments of Night Stalker. Og så havde den en liste over forbrydelser: Broad Street, der refererede til en brandstiftelse på skolen, Anderson pickup, der refererede til en skolelærers pickup, der var blevet sat i brand, og And Cyndi Borton med Borton understreget.

Den pågældende seddel var underskrevet 'the Night Stalker' - N.S. - der kopierede navnet på en meget omtalt morder i Californien, sagde Miller. (Den oprindelige mand, der brugte monikeren, var på det tidspunkt allerede blevet arresteret.)

Politiet fandt et fingeraftryk på den sidste seddel og sendte det til forbrydelseslaboratoriet, men det matchede ikke nogen i deres database.

De fik dog en pause i alle fire sager den 31. januar 1989.

En ung mand ved navn Jackson, en gymnasieelev, kom ind i politiafdelingen og informerede myndighederne dagen før om, at han havde haft besøg af en ven, en anden teenager, og at denne ven i løbet af eftermiddagens besøg hos hinanden havde fortalte ham, at han havde nogle meget chokerende oplysninger, og noget, der generede ham, sagde Miller. Mere specifikt, at han havde myrdet Cyndi Borton.

John Jackson navngav den ven som Jim Bettis.

Jim Bettis var en nær ven af ​​John Borton, sagde Miller. De var klassekammerater, indtil Jimmy droppede ud af gymnasiet. Han var tæt nok på John og interagerede så meget med Bortons, at Cindy var meget involveret i Jims liv, selv tænkte på Cindy som en anden mor for ham.

Men på trods af usandsynligheden af ​​den nye mistænkte, begyndte beviserne hurtigt at stable sig op imod ham.

[Bettis] beskrev det mord, han havde begået, og gik endda så langt som til at tegne et lille diagram, der angiver præcis, hvor liget var blevet efterladt i huset, sagde Miller. Jackson delte også denne tegning med myndighederne, hvilket var vigtigt og overraskende, fordi det virkede ret præcist.

Han fortalte Jackson: 'Jeg vil vise dig, hvor kniven er,' fortalte Kevin McAndrews, en reporter fra Daily Nonpareil, 'An Unexpected Killer'. 'Og det gjorde han, og det var da Jackson indså, 'Åh, han har virkelig gjort det her.'

Politiet kaldte Bettis ind til endnu et interview, hvor han indrømmede ildspåsættelserne, men nægtede både at have begået mord og at have tilstået Jackson.

Han lod dem dog tage hans fingeraftryk og gennemgå en polygraf ... hvilket han fejlede. McCleary konfronterede derefter Bettis med resultaterne, og han knækkede.

James Bettis fortalte mig, at han den 6. september 1988 gik rundt i byen, han tænkte på sin far, han tænkte på, hvordan han hadede sin far, sagde McCleary. Han havde brug for at kunne få det raseri ud. Hvordan han ville gøre det, var ved at se, om han rent faktisk kunne dræbe.

Hans udtalelse var, at han ønskede at dræbe sin far, men at han vidste, at han ikke kunne få det job gjort, så han dræbte en, der var langt mere sårbar, sagde Miller.

Han tog derefter til Cynthia Bortons hjem, hvor hun lukkede ham ind.

Under sin tilståelse indikerede Jimmy Bettis, at han havde bedt Cindy om et glas vand, hvilket fik hende til at gå ind i køkkenet, sagde Miller. Han fulgte hende derhen, og nærmede sig hende bagfra og greb en kniv, skåret straks over hendes hals bagfra. Han sagde, at han havde brugt sin egen lommekniv ud over Cynthia Bortons køkkenredskaber.

Han sagde, at han smed den lommekniv under en bro. Politiet fandt til sidst kniven og med den Cynthias blod og Bettis' fingeraftryk.

Jim Bettis blev anklaget for førstegradsmord og tre tilfælde af brandstiftelse den 2. februar 1989.

Bettis blev dømt under retssagen, og den 13. november 1989 blev han idømt livsvarigt fængsel. Hans appeller mislykkedes, og han forbliver fængslet på Clarinda Correctional Facility, som ligger 20 minutter fra Shenandoah.

Min bedste ven begik denne afskyelige mordforbrydelse mod nogen, der stolede på ham, støttede ham og tog sig af ham, sagde John Borton. Han fortalte mig ofte, at vi var brødre for evigt, og jeg følte ærligt talt det samme for ham. Og så for ham at vende om og gøre sådan en forfærdelig handling... der er en smule lettelse ved at vide, at han aldrig vil være ude igen for resten af ​​sit liv.

For mere om denne sag og andre lignende den, se 'An Unexpected Killer' i luften fredage på 8/7c på Crimeseries.lat , eller stream episoder