Da Californiens efterforskere jagtede den såkaldte nat-stalkeri midten af 1980'erne førte mange elementer og spor til den endelige erobring af Richard Ramirez - men det var seriemorderens tænder, der stod frem som en af de mere skurrende detaljer i menneskejagten.
Fra juni 1984 til august 1985 terroriserede Ramirez Californien ved at orkestrere, hvad der i første omgang så ud til at være tilfældige voldelige forbrydelser. Han ville bryde ind i hjem og overfalde beboere, nogle gange kidnappe og misbruge børn og derefter slippe dem fri. Ved andre angreb voldtog og dræbte han voksne, men det var den tilsyneladende tilfældighed i hans forbrydelser, der skabte en hidtil uset modus operandi. Ikke alene varierede han i sin offerprofil - de varierede i alder, køn og race - men han var overalt med sit valg af våben, som spændte fra knive og pistoler til stumpe genstande.
Aldrig før i kriminalhistorien havde en enkelt morder været ansvarlig for en så grusom række af forbrydelser, udtalte Netflix i en pressemeddelelse, hvor de drillede deres nye dokumentserier , Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer, som er tilgængelig onsdag.
Serien beskriver, hvordan Los Angeles County Sheriff's Department-detektiver - især Gil Carrillo og Frank Salerno - satte brikkerne sammen. Selvom Carrillos hypotese om, at forbrydelserne var én mands arbejde, i sidste ende viste sig at være sand.
RelateredeInden den undvigende morder blev identificeret, var detektiver i stand til at fastslå, at fodspor efterladt på scenerne kunne kædes tilbage til en bestemt ualmindelig Avia-mærkesko. De var i stand til at finde ud af, at kun én person i Los Angeles ejede denne særlige model i den pågældende størrelse. Men som serien bemærker, var det Ramirez' tænder, der også spillede en stor rolle under detektivernes søgen efter at identificere morderen.
Rådne tænder blev jo en konstant og gennemgående detalje i vidnebeskrivelser. Ester Petschar observerede Ramirez købe en AC/DC hat, som senere blev efterladt på et gerningssted, i en genbrugsbutik, og derefter løb ind i ham på motorvejen bagefter. Hun sagde, at hans grin, som var fuld af manglende tænder, fik ham til at ligne en dræberklovn.
Glen Creaso arbejdede som bibliotekar på Los Angeles Public Library, da Ramirez kom ind, og han huskede, at morderen havde absolut modbydelige, rådne tænder. Både voksne og børn beskrev ham som at have brunplettede mellemrumstænder, forklarer Carrillo i dokumentarerne.
I løbet af sommeren 1985, mere end 100 dage efter Ramirez' kriminalitet, stak han af, efter at han blev stoppet i en stjålet bil. Inde i det køretøj fandt detektiver et visitkort fra et tandlægekontor i Chinatown. Carrillo og Salerno interviewede tandlægen, som fortalte dem, at den mistænkte netop skulle til en tandlægeaftale. Røntgenbilleder viste, at han havde en påvirket tand, så detektiverne forventede, at han snart ville være tilbage for mere arbejde.
Det var, hvad afdelingen placerede to af deres egne detektiver i venteværelset for at undersøge tandlægekontoret, hvis den mistænkte kom tilbage til en opfølgende aftale. De fik at vide, at det var spild af penge fra nogen i deres afdeling, så dage senere installerede de en alarm, som i teorien gjorde det muligt for tandlægen at alarmere politiet med det samme, hvis den mistænkte kom ind til mere tandarbejde. Men samme dag, som detektiverne blev fjernet fra tandlægekontoret, vendte Ramirez tilbage. Alarmen fungerede også, og efterforskerne missede deres chance.
Selvom Ramirez' tænder ikke var det ultimative spor, der bragte ham ned, kom de i spil under hans retssag. Tre tandlæger aflagde vidnesbyrd om Ramirez' tænder under proceduren, ifølge en 1989 Associated Press rapport. Ikke alene forsikrede deres vidneudsagn nævninge om, at Ramirez havde tandproblemer, hvilket beviste, at han var en match til vidnebeskrivelser, men det afviste mindst ét alibi. Ramirez' far havde fortalt efterforskerne, at hans søn havde været tilbage i El Paso, Texas i løbet af en uges periode, hvor tre Los Angeles-angreb fandt sted. Men en af tandlægerne vidnede om, at han behandlede Ramirez på hans kontor i Los Angeles i den tid, hvilket eksploderede det alibi.
Juryen var tilsyneladende enig i vidnesbyrdet og dømte Ramirez til døden. Han døde i 2013 af lymfekræft bag tremmer, mens han afventede sin henrettelse.