Steven Watkins prøvede lige at se sin lille datter, da han blev skudt i baghovedet.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdage kl. 8/7c og følg med på .
Watkins var ankommet til hjemmet hos sin fraseparerede kone Jennifer Watkins og hendes familie for at hente baby Sidney til et domstolsbeordret besøg da nogen affyrede det fatale skud .
Men hvem dræbte Steven? Jennifer fortalte en 911 afsender, ifølge Datolinje: Hemmeligheder afsløret , at Steven tvang sig ind i huset, væltede hendes bedstemor Shirley Skinner og var på vej mod hende og baby Sidney, da en i familien skød Steven i selvforsvar.
Politiet troede aldrig på, at skyderiet var i selvforsvar, men den isolerede Skinner-familie lukkede hurtigt rækkerne og holdt op med at tale med myndighederne, hvilket efterlod efterforskerne til at opklare det komplicerede mysterium på egen hånd. Har Jennifer trukket aftrækkeren? Eller var det hendes 75-årige religiøse bedstemor?
For mere fra Datolinje:
Spørgsmål afsløret for første gang i mordet på 27-årig sangerinde fundet bundet i sit hjem
Det chokerende mord på NBA-stjernen Lorenzen Wright: 'Ultimate Evil'
Hvad sagde Blade Runner Oscar Pistorius om den nat, han skød kæresten Reeva Steenkamp?
Hvem var Steven Watkins?
Fra det tidspunkt, hvor Steven som barn voksede op i lille Chandlerville, Illinois, havde han altid drømt om at være en familiefar.
Han elskede børn, elskede mennesker, og han ville altid have børn og være omkring dem, huskede hans far Dale Watkins.
Venner huskede ham som en rigtig god fyr, der altid var venlig.
Efter gymnasiet ville Steven se verden og sluttede sig til kystvagten.
Men det ville ikke være det eneste nye eventyr i hans liv. Stevens ekskæreste var gravid og bød datteren Alexendrea velkommen, mens han var i tjenesten. Det tidligere par besluttede, at Steven, som på det tidspunkt var udstationeret i Virginia, var i stand til at give Alexendrea det mest stabile liv, og hendes mor gav ham fuld forældremyndighed over barnet.
'Steven var lige der, da hun blev født. Han elskede hende, huskede hans mor, Penny. Han var bare begejstret for hver lille ting. Han ville sove lige ved Alexs seng og holde hendes lille hånd. Jeg mener, sådan var han bare.
Steven trivedes som enlig forælder. Efter at have afsluttet sin militærtjeneste vendte han og Alexendrea hjem til Illinois, men han håbede stadig på at finde den perfekte kone til at fuldende den familie, han altid havde forestillet sig.
Steve Watkins' kone, Jennifer Watkins
Hvad skete der virkelig natten til Steven Watkins' død?Jennifer Watkins kom fra sin egen tætte familie.
tim dekan dateline
Vi er en slags familie, som vi hver eneste aften i sikkert 15 år mødtes til aftensmad et eller andet sted, enten i deres hus, mit hus eller på en lokal restaurant, fortalte hendes onkel, Ed Skinner. Datolinje: Hemmeligheder afsløret . Vi var bare en tæt sammentømret familie.
Familien ejede deres egen virksomhed sammen, og flere generationer boede i det samme store hus, hvilket førte til, at nogle i samfundet beskriver familien som næsten klanende.
Jennifer og Steven krydsede først stier på en fælles arbejdsparkering. Gnister fløj mellem de to, og inden længe var de i et hvirvelvindende frieri.
Skilsmissen
Blot få uger efter de begyndte at date, knyttede parret sig i august 2006. De købte et hus ikke langt fra Jennifers familie og ventede snart deres eget barn.
Men forholdet begyndte at falde fra hinanden næsten lige så hurtigt, som det kom sammen. Steven fortalte sine forældre, at Jennifers familie - som engang med glæde havde omfavnet hans datter Alexendrea - gjorde det klart, at hans datter aldrig ville være en del af deres familie. Afstanden voksede i sommeren 2007, da baby Sidney blev født.
Det var som om Jennifer ønskede, at hendes familie og hende skulle være en del af Sidneys liv, men ikke ønskede, at andre skulle være en del af det, huskede Penny.
Steven fortalte hende, at han knap nåede at se sin egen datter. Hver dag efter arbejde tog Jennifer babyen med til sine forældres hus og blev til kl. 21.30. eller 22.00, først at vende hjem, når det var tid til at gå i seng.
Steven indså, at den eneste måde, han kunne få tid med sin datter på, var ved at indgive en skilsmisse og få et retsbeordret besøg, huskede hans familie.
Samme dag som Jennifer fandt ud af, at han havde søgt om skilsmisse, ringede hun til statens børneværnsagentur og anklagede Steven for at have misbrugt begge hans døtre, en påstand om, at en statsundersøgelse senere ville afgøre, var ubegrundet.
Efterhånden som skilsmissen skred frem, fik Steven - som kæmpede for fuld forældremyndighed - regelmæssige besøg med sin datter, men hans familie sagde, at Skinner-familien ofte forhindrede disse besøg i at finde sted og fortalte Steven, at Sidney var syg.
RELATERET: Ung mor skudt ned ved højlys dag af den 'mest usandsynlige mistænkte' i forklædning
Skydedagen
I slutningen af november 2008, på tærsklen til endnu et retsmøde, blev konflikten dødelig.
Steven tog til Skinners hjem for at få Sidney til et retsbesøg, men han ville ikke forlade huset i live.
De eneste detaljer, Jennifer og hendes familie gav om, hvad der skete den nat, kom fra et 911-opkald, Jennifer foretog for at anmode om en ambulance til sin bedstemor.
Min bedstemor har brug for hjælp, sagde hun i opkaldet. Min mand kom for at hente mit barn, fordi vi skal skilles, og han kom efter hende og forsøgte så at komme efter babyen, og jeg - og nu er han - han er på gulvet, skudt.
Jennifer fortsatte med at forklare, at Steven havde skubbet hendes bedstemor, Shirley Skinner, før han forsøgte at komme efter Sidney og jeg.
Jennifer sagde, at hendes bedstemor havde brug for lægehjælp, fordi hun havde hjerteproblemer, men nævnte ikke, at hun havde brug for hjælp til sin fraseparerede mand, som blev fundet død på gulvet, da myndighederne ankom på det tidspunkt.
Førstehjælpere rapporterede, at de hørte Shirley sige, at hun skød Steven, men da Ashland politichef Jim Birdsell kom til stedet, nægtede Shirley, Jennifer og Jennifers bedstefar alle at give nogen udtalelser om, hvad der skete, og henviste efterforskere til deres advokat.
Birdsell troede aldrig på familiens påstand om, at skyderiet havde været i selvforsvar. Steven havde været ubevæbnet og blev skudt i baghovedet. Alligevel havde han heller aldrig efterforsket et mord før.
Birdsell forsøgte selv at arbejde med sagen i flere måneder, før han tilkaldte statsefterforskere til at tage over.
På det tidspunkt var der allerede flere væsentlige huller i efterforskningen. Birdsell havde ikke foretaget test af skudrester på nogen af familiemedlemmerne efter skyderiet. Førstehjælpere og Birdsell selv rapporterede, at de så to parallelle ridser på Shirleys hænder, som de troede var forårsaget, da hun affyrede pistolen, men der blev aldrig taget billeder af skaderne.
Der var heller ingen fingeraftryk på pistolen eller DNA, der kunne føre dem til morderen.
Shirley Skinner. Foto: Illinois Department of Corrections Hvem dræbte Steven Watkins?
Efterforskere mener, at Steven blev dræbt for at sætte en endelig ende på den ophedede forældremyndighedskamp.
Efter deres opfattelse var Sidney deres ejendom, og de ville ikke dele deres ejendom med nogen uden for denne Skinner-familie, selv ikke Steven Watkins, sagde statsanklager Michael Vujovich.
Alligevel var det svært at afgøre, hvem der trykkede på aftrækkeren.
Jennifers onkel Ed troede, at hun enten havde skudt Steven selv eller overbevist sin bedstemor om at gøre det på hendes vegne.
Der var ikke noget, Jennifer kunne bede om, som hun ikke fik, sagde han. Hun levede som prinsesse.
Mens Jennifer tydeligvis havde et potentielt motiv i sagen, sagde Vujovich, at beviserne og vidneudsagn fik dem til at tro, at Shirley affyrede det fatale skud. Ud over vidnesbyrdet fra de første responders, som vidnede, at de hørte Shirley sige, at hun skød Steven, havde de også to ansatte i familiens firma, som fortalte myndighederne, at Shirley havde tilbudt dem 10.000 dollars for at sætte et loft over Steven omkring en måned før hans død.
Den 75-årige bedstemor blev anholdt og sigtet for drab og to tilfælde af opfordring til mord.
Shirley blev dømt i maj 2010 og dømt til 55 år bag tremmer.
Hvor er Sidney Watkins i dag?
Jennifer blev aldrig sigtet i forbindelse med Stevens død.
I kølvandet på hans død ansøgte Stevens forældre om bedsteforældres rettigheder og blev tildelt samvær i 2010. Jennifer flygtede til Florida for at undgå besøget og blev arresteret i 2016, mens hun boede i Massachusetts for foragt for retten for at have overtrådt samværsbekendtgørelsen, ifølge Illinois Times .
Sidney blev anbragt i pleje af sin tante og onkel, som har fået permanent værgemål.