Bessman Okafor, venstre, blev dømt for mordet på Alex Zaldivar, 19, i 2012 i Ocoee, Florida. En jury dømte ham til døden, men Floridas højesteret omstødte den, fordi den ikke var enstemmig. I en klagesag, talte en nævning angiveligt med en ven, der kendte til sagen, hvilket førte til en retssag. Nævningsmanden blev anklaget for indirekte foragt for retten torsdag den 25. oktober 2023. (Okafor: Florida Department of Corrections; Zaldivar-foto via hans nekrolog)
En nævning i en retssag om dødsstraf i Florida tilbragte natten i fængsel, efter at hun angiveligt overtrådte rettens regler, hvilket førte til en fejlsag.
Retssagen var for den dømte morder Bessman Okafor, 38, som dræbte Alex Zaldivar i september 2012 i Ocoee, en forstad til Orlando. Zaldivar blev sat til at vidne mod Okafor i en separat sag, der førte til et henrettelseslignende drab under en hjemmeinvasion. En jury dømte Okafor tre år senere og dømte ham til døden, men dommen blev omstødt, fordi dommen ikke var enstemmig.
I april underskrev Floridas guvernør Ron DeSantis et lovforslag, der kun kræver, at otte af de 12 nævninge skal godkende en dødsstraf, så Okafors sag begyndte en klagesag den 13. oktober. Jurymedlemmer begyndte deres overvejelser efter afsluttende argumenter.
Ifølge ABC affiliate WFTV , sagde nævninge til dommeren, at hun talte om sagen med en ven, der kendte offeret. Dommeren anklagede nævningene for indirekte foragt for retten, viser optegnelser. Anklagere og Okafors forsvarsadvokat indgav et fælles forslag om at afskedige nævningene, hvilket blev givet. Dommeren tog herefter forsvarerens påstand om frifindelse til følge.
'Retten beordrer hermed, at den tiltalte forbliver tilbageholdt i Orange County-fængslet i afventning af yderligere kendelse fra retten,' står der i referatet af sekretærens sagsakter.
Relateret dækning:-
Elsket lærer myrdet derhjemme af ubuden gæst, der angreb hende, mens hun var i telefon med 911-udsendte, der bad om hjælp: Politiet
-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
Jason Gunn, en talsmand for Ninth Judicial Circuit State Attorney's Office, sagde i en erklæring til Law
Florida og Alabama er de eneste to stater i USA, der tillader ikke-enstemmige domme i dødsstraf. Drivkraften til ændringen af Sunshine State's lov kom efter juryen i dødsstraffasen i Nikolas Cruz-sagen, manden, der dræbte 17 mennesker og sårede 17 udenfor på Marjory Stoneman Douglas High School den 14. februar 2018. Tre nævninge sparede Cruz for dødsstraffen ved sidste års dom på livstid, og han fik i stedet fængselsstraf på livstid.
'Når en tiltalt i en dødssag er fundet skyldig af en enig jury, bør en nævning ikke være i stand til at nedlægge veto mod en dødsstraf,' sagde DeSantis i en erklæring, efter han havde underskrevet lovforslaget. 'Jeg er stolt af at underskrive en lovgivning, der vil forhindre familier i at skulle udholde, hvad Parkland-familierne har, og sikre, at den rette retfærdighed vil blive udtjent i staten Florida.'
Det var blot den seneste ændring af dødsstraffen i Florida i løbet af de sidste par år. I januar 2016 afgjorde den amerikanske højesteret, at Floridas dødsstrafsystem, som kun krævet et flertal af nævninge for at pålægge døden, var forfatningsstridig . Som svar vedtog Floridas lovgiver en lov, der krævede en 10-2 stemmer.
Men i oktober 2016 afgjorde Floridas højesteret, at juryen skal være enstemmig, og dermed smed domme som Okafors. Lovgiveren ændrede loven for at opfylde den enstemmige standard i 2017, kun for at vende kursen efter Cruz-sagen.