Karlie Mae Phelps
En kvinde fra Kansas, der blev dømt for sin rolle i sin 17-måneder gamle søns død tidligere i år, behøver ikke at tilbringe tid bag tremmer, så længe hun holder sig ude af problemer, mens hun er på prøvetid.
Johnson County District Court dommer Timothy P. McCarthy torsdag dømt Karlie Mae Phelps til 18 års fængsel, men imødekom et forsvarsbegæring om en dispositionsmæssig fravigelse af den straf og i stedet pålagde hende kun at afsone tre års betinget fængsel, meddelte anklagerne.
Den dispositionelle afgang betyder, at hvis Phelps bliver fundet at have overtrådt sin prøvetid, vil hun være på krogen for resten af sin 18-årige straf. Efter domsafsigelsen blev Phelps løsladt til Johnson County Sheriff's Departments varetægt for at blive screenet for arbejdsløsladelse.
Ifølge en pressemeddelelse fra Johnson County District Attorney's Office anmodede anklagere om, at Phelps' anmodning om prøvetid blev afvist og bad dommer McCarthy om at varetægtsfængsle hende.
Phelps nåede i august til enighed med anklagerne om at erklære sig skyldig i anklager om ufrivilligt manddrab og fare for børn i forbindelse med hendes søns død. Nicholas Ecker Jr ., der døde i en husbrand den 13. februar.
Natten til branden fortalte Phelps efterforskerne, at hun tog til en bolig i Wyandotte County og efterlod babyen alene i sin vugge i sit hjem i blokken 10500 af West 69th Terrace.
Som tidligere rapporteret af lov Nicholas Adam Ecker , tændte ilden i et jaloux raseri senere på aftenen uden at indse, at barnet var inde. Det har han siden været opladet med et enkelt tilfælde af førstegradsdrab, alvorlig brandstiftelse med risiko for legemsbeskadigelse og besiddelse af et skydevåben af en forbryder, viser retsprotokoller.
Nicholas Adam Ecker. (Billede via Johnson County, Kan. Sheriff's Office.)
Ecker havde tidligere været i et forhold med Phelps, ifølge en politierklæring indgivet i Johnson County District Court. Dette dokument siger, at betjente og brandmænd cirka kl. 12.52 den 13. februar reagerede på flere 911-opkald om en husbrand i en enfamiliesbolig beliggende i 10000-blokken af West 69th Terrace. Da de ankom til stedet, fandt førstehjælpere, at huset allerede var omspændt af flammer. Brandmænd, der kæmpede mod ilden, kom til sidst ind i hjemmet og fandt den spæde drengs lig i et soveværelse nedenunder, hedder det i erklæringen.
Cirka klokken 01.12 ankom Ecker til stedet, selvom han ikke var blevet kontaktet af politiet. Han sagde angiveligt, at han kom, fordi han 'havde en 'dårlig følelse'' ifølge erklæringen. Phelps ankom kort efter. En betjent på stedet har angiveligt overhørt hende sige: 'Jeg tændte den, nej, jeg ved, jeg slukkede den. Det ville være et uheld«. Men hun begyndte så at give Ecker skylden for branden.
Under et politiinterview, der blev beskrevet som frivilligt, sagde Phelps, at hun var hjemme hos en ven på tidspunktet for branden. (En gennemgang af nummerpladelæsere og mobiltelefonoptegnelser bekræftede, at hun ikke var i området, da branden startede, skrev politiet.) Phelps fortalte angiveligt efterforskerne, at hun tilbragte aftenen i en bolig i Wyandotte County og efterlod sin baby hjemme alene i sin vugge. Hun indrømmede senere, at hun var på den anden bolig for at købe receptpligtig smertestillende medicin.
Phelps gav samtykke til en retsmedicinsk download af hendes telefon, ifølge erklæringen. Telefonens indhold viste en omstridt række tekstbeskeder mellem Phelps og Ecker lige før den fatale brand.
Cirka klokken 22:21. på brandnatten skrev Ecker til Phelps, 'hvad laver han. Hvor er han henne?' med hensyn til babyen.
Phelps svarede, 'godt kom og se ham, når jeg kommer hjem. Han er med mig.'
Cirka klokken 23.33 spørger Ecker igen, 'hvor er jr?'
larry wells
Phelps svarer, at babyen er hos hende 'hjemme hos Jackie.'
Ecker, cirka kl. 12:06, sendte Phelps et foto af et hus, hvor der stod 'You ain't at Jackie's.'
Phelps insisterede derefter på, at hun var hos Jackie; denne påstand førte til en række fornærmelser og skældsord fra Ecker.
Ecker kaldte Phelps for en 'løgnagtig røvtæve,' sagde 'Jeg hader dig.'
'Jeg blæser hovedet af mig,' fortsatte Ecker ifølge erklæringen.
Ecker ser ud til at tro, at Phelps var sammen med en anden mand, og skrev også: 'Du knepper med mig, huh.'
Klokken 12:33 sendte Ecker et billede af en Valentinsdag-ballon, der så ud til at være taget inde fra Phelps' hus kun få minutter før branden startede.
'Hvem fik dig det?' skrev han sammen med billedet.
Politiet sagde, at Eckers mobiltelefon klokken 12:33 pingede fra et mobiltårn, der var placeret mindre end en kilometer fra Phelps' hjem.
Flere beskeder blev udvekslet mellem de to, før Phelps' hjem gik op i flammer.
Baseret på beskederne afslørede Phelps ikke, at barnet, hun delte med Ecker, faktisk var inde i hjemmet.
'Jeg sværger ved gud, at der er noget galt, jeg ved det. Jeg kan mærke det. Der er noget helt galt. Karlie ring venligst til mig!!!!!! Der er noget galt. Jeg kan mærke, at noget ikke er rigtigt,' skrev Ecker klokken 12:57 ifølge erklæringen.
Det var efter myndighederne sagde, at branden var påsat.
Phelps svarede cirka et minut senere.
'Der er ikke noget galt wtf? Du presser mig bogstaveligt talt bare over toppen? Det handler om dig??? Der er ikke noget galt, men med os,' skrev hun.
Her er, hvad erklæringen siger, der skete derefter:
Ecker, klokken 12:58: 'Hvor er jr. Fortæl mig venligst, at du har jr. Der er noget galt.'
Phelps, kl. 01:00: 'Der er ikke noget galt, nej han er det. sover i sengen smh jeg har kameraet på ham wyd der nick? Du vil aldrig se mig med en anden mand på den måde [det gør jeg heller ikke]. Jeg kom til Micahs virkelig hurtige idalia slog hende i ansigtet og ummm tog hende til skadestuen.'
Ecker, kl. 01:00: 'Baby, der er noget, der ikke er rigtigt.'
Phelps kl. 01.07: 'Gå og bliv junior NU. HAN ER INDE I DIG DØM [sic] RØV. Jeg kan ikke tro, at du startede den brand. DU DRÆBDE VORES BABY!!! Og du kunne have dræbt mig!!!'
Ifølge erklæringen gennemførte Johnson County Medical Examiner's Office en obduktion og fastslog, at babyen var i live, mens ilden brændte omkring ham. Rapporten oplyste, at der var 'sod i [barnets] luftveje', og at hans lunger var 'fulde af sod.'
Erklæringen siger også, at en retsmedicinsk gennemgang ved Johnson County Criminalistics Laboratory fastslog, at ilden 'var brandstiftende eller med vilje påsat' baseret på en undersøgelse af 'affaldsprøver indsamlet fra flere steder i boligen'. Laboratoriegennemgangen fandt imidlertid '[ingen] antændelige væsker' i sin analyse ifølge retsprotokollerne.
Nicholas Ecker har nægtet sig skyldig i alle anklagerne, der stammer fra branden og hans søns død. Han skal efter planen møde i retten igen til december.
[billeder via Johnson County Sheriff's Office]