'En varig indvirkning': Athena Strands 'mareridt'-mord, angiveligt i hænderne på FedEx-chauffør, kan snart ændre, hvordan Texas håndterer advarsler om børnebortførelse

Athena Strand, til venstre, og Tanner Lynn Horner, til højre, hendes påståede morder. (Wise County Sheriff's Office)

I november sidste år blev den 7-årige Athena Presley Monroe Strand kidnappet og myrdet af en kontraktchauffør for FedEx, som leverede en pakke Barbie-dukker, som hun skulle have modtaget i julegave, oplyser myndighederne i Wise County, Texas. Et halvt år senere godkendte Texas Senatet en ændring i statens lov, der ville gøre det muligt for advarsler om forsvundne eller bortførte børn at gå ud lettere inden for en radius på 100 miles, ifølge Athenas mors advokater.

Advokater med Varghese Summersett sagde i en pressemeddelelse Torsdag, at 'Athena Alert'-lovforslaget Maitlyn Gandy kæmpede for 'overvældende' blev vedtaget i Texas Senatet, hvilket betyder, at den AMBER Alert-lignende lovgivning næste gang ville gå til Gov. Greg Abbotts skrivebord for at underskrive. Den 'nøgleforskel', som advokat Benson Varghese udtrykte det, er, at 'advarslen kan gå ud, så snart et barn vides at være savnet, i umiddelbar nærhed af deres sidst kendte placering'.

• 'Han fulgte hende': Mand forfulgte sin ekskæreste til en ny stat og skød hendes nye kæreste, før han kidnappede hende, siger politiet

• Kvinde, der løb hjemmeplejen, smækkede en 8-måneder gammels hoved ned i trægulvet, fordi hun 'havde ondt i hovedet': Politi

• Mor lagde en plastikpose over 3-årige datters hoved, indtil hun holdt op med at bevæge sig, og gik så en smøg: Politi

Athena Alert bruger systemer, der allerede er på plads til en AMBER Alert. The key distinction is that the alert can go out as soon as a child is known to be missing, in close proximity to their last known location. Den højere tærskel for at vide, at et barn er blevet bortført, er forbeholdt den statsdækkende underretning, som AMBER Alert giver,' forklarede advokaten. 'Jo hurtigere vi kan få ordet lokalt, jo flere chancer har vi for at redde et barns liv.'

Med andre ord, i modsætning til AMBER Alert - som har den 'højere tærskel' for at udstede en alarm i hele landet - vil en 'Athena Alert' gøre det muligt for en alarm at gå ud regionalt, uden at retshåndhævelsen skal bekræfte, at en bortførelse faktisk har fundet sted.

HB 3556, som passerede i Texas House den 9. maj og blev støttet af statsrepræsentant Lynn Stucky, siger det retshåndhævende myndigheder 'skal' udsende en Athena-alarm 'inden for en radius på 100 mil fra det sted, hvorfra barnet menes at være forsvundet, eller det amt, hvor barnet sidst blev set', selvom myndighederne ikke har 'verificeret kriterierne beskrevet i afsnit 411.355(a).'

I AMBER Alert sammenhæng, lokal retshåndhævelse 'skal verificere, at kriterierne beskrevet i afsnit 411.355(a) eller (b), alt efter hvad der er relevant, er blevet opfyldt', før de kan anmode om en sådan statsdækkende advarsel. En AMBER Alert gik ud dagen efter Athena Strand blev bortført, fordi ordensmagten ikke mente, at kriterierne for en statsdækkende alarm var opfyldt, sagde ofrets mor. På det tidspunkt var det allerede for sent at redde Athena.

'Hvis denne alarm havde været på plads, da min datter forsvandt, er jeg ikke i tvivl om, at Wise County Sheriff's Office ville have aktiveret den. Desværre var deres hænder bundet, fordi min datters forsvinden ikke umiddelbart opfyldte de strenge kriterier for en statsdækkende AMBER-alarm, sagde Maitlyn Gandy til lovgiverne. 'Det var en hjælpeløs følelse, som jeg ikke ville ønske nogen forælder. Mit håb er, at enhver stat vil følge Texas' spor og ændre loven, så ingen anden forælder skal vente, når deres barn er savnet.'

Gandy sagde i en erklæring torsdag om den lovgivende sejr, at det 'betyder så meget at vide, at min datters liv vil have en varig indvirkning.'

'Jeg er så taknemmelig over for Texas lovgivere for hurtigt at spore Athena Alert og for alle, der har støttet denne lovgivning,' sagde hun.

Gandy og Athena Strands far Jacob Strand har tidligere anlagt sag mod Tanner Horner, den 31-årige kapitalmordmistænkte tidligere ansat som kontraktchauffør for FedEx gennem Big Topspin.

Afbildet FedEx-lastbilen angiveligt kørt af Tanner Horner (via udstilling i forældres civile retssag)

Forældrene påstod, at uagtsom ansættelsespraksis og sjuskede baggrundstjek tillod Horner - særskilt anklaget af tre tilfælde af seksuelt misbrug af børn, der stammer fra ikke-relaterede påståede hændelser i 2013 - at kvæle Athena Strand til døde efter at have leveret 'You Can Be Anything' Barbie-dukker, hun aldrig nåede at åbne.

Den lille pige legede i forhaven uden for hendes hjem i Paradise, Texas, da hun blev bortført.

Billedet: Barbie-dukkerne Athena Strand fik aldrig at lege med (via udstilling i forældres civile retssag)

Horner blev i februar tiltalt for kapitalmord og kidnapningsanklager i Athenas død og anklagere udtrykte deres hensigt at søge dødsstraf.

Selvom den mistænkte angiveligt har indrømmet, at 'han forsøgte at brække Athenas nakke [og] det virkede ikke, så han kvalte med sine bare hænder bag på Fed Ex varevognen,' Horner nægtede sig skyldig da han blev stillet for retten i marts.

'HORNER myrdede Athena brutalt ved at kvæle, kvæle eller kvæle Athena. HORNER fortsatte derefter sit rædselsspor i FEDEX-køretøjet ved at forsøge at 'bortskaffe' Athenas lig ved at placere hende i en vandmasse i siden af ​​vejen, sagde den civile retssag og kaldte sagen 'alle forældres værste mareridt'.

Lov