Et barn spiller Fortnite.
Skaberne af videospilsensation Fortnite vil udbetale en halv milliard dollars for at afgøre et sæt påstande om, at det overtrådte føderal lov ved at udsætte børn for utallige onlinefarer, herunder chikane, mobning, psykologiske traumer, seksuel prædation og krænkelse af privatlivets fred. De amerikanske myndigheder siger også, at de narrede brugere til at foretage utilsigtede køb.
Justitsministeriet indgav en klage mandag mod Epic Games i den amerikanske distriktsdomstol for det østlige distrikt i North Carolina. Indleveringen hævdede, at Epic Games har designet og markedsført Fortnite til brug for børn, og at den bevidst indsamlede personlige oplysninger fra børn uden at give deres forældre besked eller indhente samtykke. DOJ hævdede også, at Epic Games opretholdt ulovlige standardindstillinger for privatlivets fred og deres spil, hvoraf nogle offentligt udsendte brugernavnene på mindreårige spillere, og derved satte mindreårige i direkte realtidskommunikation med voksne spillere.
dr peter hacket
'Børn og teenagere er også blevet udsat for farlige og psykologisk traumatiserende problemer, såsom selvmord og selvskade, gennem Fortnite,' sagde DOJ. Klagen hævdede også, at 'de få relevante privatlivs- og forældrekontrol, som Epic har indført over tid, ikke har lindret disse skader meningsfuldt eller givet spillerne mulighed for at undgå dem.'
DOJ's klage blev indgivet i forbindelse med en meddelelse om, at sagen var afgjort for hidtil usete sanktioner. Ifølge en officiel erklæring har Epic Games indvilliget i at betale 5 millioner for påståede overtrædelser af Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). Den massive straf er den største civile straf, der nogensinde er blevet pålagt for en COPPA-overtrædelse, siden loven blev vedtaget i 1998.
'Denne historiske civile straf, på i alt over en kvart milliard dollars, sætter en markør for onlinetjenesteudbydere overalt,' sagde den amerikanske advokat. Michael Easley for det østlige distrikt i North Carolina. 'Uautoriseret indsamling af personlige oplysninger fra børn online er i strid med loven. Justitsministeriet og Federal Trade Commission har et stærkt partnerskab og er forpligtet til at afskrække krænkelser.'
Ud over COPPA-overtrædelserne forfulgte Federal Trade Commission (FTC) en separat række krav mod Epic Games, som hævdede, at virksomheden brugte designtricks, kendt som 'mørke mønstre', for at 'dupe millioner af spillere til at foretage utilsigtede køb.' For at afgøre FTC-kravet vil Epic Games betale 5 millioner i refusion til forbrugere, hvilket er den største tilbagebetaling i historien for en spilsag.
Jonna Wilson
Den føderale domstol skal godkende den fælles løsning af begge sæt krav, før den officielt træder i kraft. Når denne godkendelse er sikret, vil den vilkår i aftalen vil forbyde Epic Games at fortsætte sine problematiske dataindsamlingspraksis uden forældrenes samtykke. Aftalen kræver også, at Epic Games opretholder standardindstillinger for privatliv, der er rettet mod at beskytte børns og teenageres privatliv. Epic Games vil også blive permanent påbudt fra visse former for brug af personlige data, som det allerede har indsamlet fra børn.
'Justitsministeriet tager sin mission om at beskytte forbrugernes databeskyttelsesrettigheder meget alvorligt,' sagde Associate Attorney General Vanita Gupta i en officiel udtalelse. 'Denne foreslåede ordre sender en besked til alle onlineudbydere om, at indsamling af børns personlige oplysninger uden forældrenes samtykke ikke vil blive tolereret.'
'Forældre har ret til at vide og give samtykke, før virksomheder indsamler deres børns personlige oplysninger,' sagde viceadministrerende statsadvokat. Brian M. Boynton , leder af Justitsministeriets Civilafdeling. 'Afdelingen er forpligtet til at håndhæve beskyttelsen mod uautoriseret indsamling af oplysninger fra forbrugere, især børn.'
FTC stol Lina M. Khan sagde: 'Beskyttelse af offentligheden, og især børn og teenagere, mod krænkelser af privatlivets fred på nettet er en topprioritet for Kommissionen, og denne håndhævelseshandling gør det klart for virksomhederne, at FTC slår ned på denne ulovlige praksis.'
william matthew mccuen kold retfærdighed
Epic Games udgav en erklæring på sin hjemmeside mandag annoncerer det historiske forlig. En del af denne udtalelse lyder:
Ingen udvikler skaber et spil med den hensigt at ende her. Videospilindustrien er et sted med hurtig innovation, hvor spillernes forventninger er høje, og nye ideer er altafgørende. Vedtægter skrevet for årtier siden specificerer ikke, hvordan spiløkosystemer skal fungere. Lovene er ikke ændret, men deres anvendelse har udviklet sig, og langvarig industripraksis er ikke længere nok. Vi accepterede denne aftale, fordi vi ønsker, at Epic skal være på forkant med forbrugerbeskyttelse og give vores spillere den bedste oplevelse.
I løbet af de sidste par år har vi foretaget ændringer for at sikre, at vores økosystem lever op til forventningerne fra vores spillere og regulatorer, hvilket vi håber vil være en nyttig guide for andre i vores branche.
[skærmbillede via YouTube/MSNBC]