Efterforskerne havde ikke meget at gå efter, da en mand rapporterede, at en slyngelbølge fik hans kone til at forsvinde under en sejltur for at fejre deres fem-års bryllupsdag.
Holde øje Deadly Waters med kaptajn Lee på Crimeseries.lat lørdage kl. 9/8c og næste dag på Peacock.
Den 7. juli 1997 kontaktede Gary Greene, som havde drevet et fartøj kaldet Greene Machine, myndighederne om en speedbåd, der var ude af kontrol omkring fem miles fra kysten af Newport Beach, Californien. På ruten mellem Newport Beach og Catalina Island rapporterede Greene, at den 18-fods Striper 2000 lavede donuts i vandet og slæbte en mand, der skreg efter hjælp fra et boogieboard.
Myndighederne anerkendte, at båden var involveret i det, der almindeligvis er kendt som dødscirklen, ifølge værten for Deadly Waters med kaptajn Lee, sendes lørdage kl. 9/8c Crimeseries.lat .
Lige nu demonstrerer fartøjet et fænomen kaldet dødscirklen, hvilket er det, der sker, hvis operatøren slipper rattet, mens propellen stadig drejer,' forklarede kaptajn Lee. Kraften fra de roterende blade skaber drejningsmoment, som får båden til at svinge skarpt til venstre og sætter sig fast i bevægelse i en sammenhængende cirkel.
der dræbte Matthew Shepard
Greene smed manden en redningsvest, mens han ventede på, at den amerikanske kystvagt (U.S.C.G.) skulle ankomme. Snart gik de ombord på slyngelfartøjet og fik kontrol og reddede Eric Bechler op af vandet.
Han var kold, og han var hektisk, og han råbte om sin kone, og han græd, sagde den nu pensionerede efterforsker Sean Murphy fra Orange County Sheriff's Department (O.C.S.D.).
Tilbage på land sagde en fortvivlet Eric, at hans kone, Pegye Bechler, sad bag rattet, da en slyngelbølge bankede hende ud i Stillehavet. Det fik eftersøgnings- og redningshold til at lede efter den forsvundne kvinde, som på det tidspunkt havde været i vandet i omkring to timer.
Eric og Pegye Bechler. Foto: Crimeseries.lat Eric fortalte myndighederne, per optaget video offentliggjort af Dødeligt vand, at han havde lejet båden til deres jubilæum. Bechlers havde lidt sejladserfaring, men udlejningen var let at manøvrere. Men de besluttede sig for en mere eventyrlig rute på åbent hav, ifølge reporter Greg Hardesty fra Orange County Register.
Myndighederne blev hurtigt mistænksomme over for Erics rapporter om, at en slyngelbølge var ansvarlig for hans kones forsvinden.
Forholdene den dag var meget rolige, fortalte Hardesty Deadly Waters. Der var dønninger på en til to fod og en meget svag vind.
Hvem er Eric og Pegye Bechler?
Pegyes bedste ven, Glenda Slosser, beskrev Bechlers som et lykkeligt par med tre børn. Pegye var en hårdtarbejdende fysioterapeut, der startede sit eget fitnessfirma, før hun mødte Eric gennem Glenda og hendes mand til en volleyballkamp.
Slosser kaldte Pegye for den lykkeligste og mest selskabelige kvinde, hun nogensinde havde mødt.
Deres forhold, måden det blomstrede på, var centreret omkring fysisk kondition, fortalte Slosser Deadly Waters. De løb sammen, de cyklede sammen ... Eric blev meget hurtigt en del af Pegyes liv.
Eric begyndte til sidst at bo sammen med Pegye og sluttede sig til hende i hendes fysioterapiarbejde, hvor han håndterede den forretningsmæssige side af tingene. Inden for et år giftede parret sig i Newport Beach. Til sidst fik de tre børn.
Pegye elskede ham, og de havde et perfekt, mest fantastiske liv uden omsorg i verden,' fortsatte Slosser.
Blev Pegye Bechler fundet?
Havsøgninger fortsatte natten igennem, og selv den amerikanske flåde hjalp med forsøgene på at redde Peggy. Da der ikke var tegn på moderen til tre om morgenen, blev eftersøgninger indstillet, og U.S.C.G. efterforskere rettede deres opmærksomhed mod båden.
De fandt, at lejen var mekanisk forsvarlig, sagde Murphy.
Ifølge Eric kørte Pegye båden og satte sig op på ryglænet, sagde den nu pensionerede O.C.S.D. Viceefterforsker Gary Jones. Kystvagten fastslog, at uanset hvilken vej båden gik, faldt den person, der kørte båden, inde i båden, ikke uden for båden.
Uforstyrrede solbriller ved rattet indikerede også, at en slyngelbølge ikke var synderen, hvilket fik U.S.C.G. at ringe til lensmandens kontor.
Gå ikke glip af det seneste inden for true crime:
Mand, der dræbte en 18-årig adopteret datter førte eftersøgningsfestbestræbelser, angiveligt indrammede hendes ven
New Orleans-kvinde beordrer pastormand til at få livsforsikringspenge: 'Det perfekte plot'
Hvad skete der med disse tvillinger, efter at deres millionærfar blev slået ihjel i deres hjem i Hamptons?
Hvad skete der med Pegye?
Murphy fortalte Deadly Waters at Eric, i optagede interviews udgivet af Dødeligt vand, sagde, at han håbede at overraske sin kone til deres bryllupsdag. Manden sagde, at de picnicerede på båden og havde sex, før de valgte at kneeboard ved havnens udmunding.
Detektiver hentede lidt fra interviews med slægtninge og kære - inklusive Erics ven, Kobi Laker - hvoraf de fleste citerede Bechlers som det perfekte par. Men ifølge Hardesty indikerede Erics mor noget andet og hævdede, at Pegye betroede hende, at de havde økonomiske problemer og blev tvunget til at sælge Pegyes forretning.
Et par måneder før Pegye forsvandt, fortalte Pegye mig, at da de solgte virksomheden, var de i stand til at udarbejde en aftale og blive ved i en periode, og de fik begge en løn, fortalte Slosser. Deadly Waters . Men efterhånden som tingene gik videre, tror jeg, at det firma, der købte dem, begyndte at se nogle ting, der ikke passede til dem.
Jones sagde, at de fandt nogle problemer med svigagtig Medicare/Medicaid-fakturering, hvilket viste problemer bag lukkede døre.
En teori, som antydet af Erics mor, bestod i, at Pegye forfalskede sin død som et middel til at undgå skatter og skabe juridiske problemer i forbindelse med det påståede bedrageri. Kære troede dog ikke på, at Pegye ville forlade sine børn.
Fordi U.S.C.G. oprindeligt afleverede lejebåden som en ulykke og ikke et gerningssted, gik en masse fysiske beviser tabt, ifølge Murphy. En plet af, hvad der så ud til at være blod, blev fundet på en madras på båden, selvom Eric indrømmede over for detektiver, at Pegye havde menstruation på det tidspunkt, hvor hun forsvandt.
I sidste ende var der ikke nok af en prøve til at konkludere, om stedet var blod tilhørende Pegye. En undersøgelse med Luminol viste blod, der så ud til at være blevet renset på den bagerste motor af båden, selvom beviserne stadig ikke kunne bevise, at Pegye blev myrdet.
Typisk bliver lejebåde renset før hvert charter, så der er ingen måde for efterforskere at afgøre, hvornår og hvem der har renset båden, sagde kaptajn Lee.
Mistankerne forværredes, efter at myndighederne talte med Pegyes bror, en forsikringsmægler. Broderen har angiveligt hjulpet parret med deres livsforsikringer, der beløber sig til omkring 2,6 millioner dollars hver i forsikringer tegnet mod hinanden.
Hardesty sagde, at Eric ringede til sin svoger tre måneder før hans kones forsvinden for at høre om mulige scenarier, der drejer sig om politikkerne i tilfælde af deres død.
Hvordan blev Eric Bechler fanget?
Erics ven, Kobi Laker, som efterforskerne afhørte tidligere i efterforskningen, aflagde et overraskelsesbesøg hos detektiver. Laker hævdede, at han ikke var så nærgående, som han kunne have været, som det ses i optagede interviews offentliggjort af Deadly Waters.
Eric fortalte mig ved flere lejligheder, at han er syg og træt af sin kone, sagde Laker. Og han ville fortælle mig, at han bare ikke kunne klare det mere.
Laker tilstod, at Eric udtrykte planer om at tage Pegye ud til havet for at dræbe hende, før han dumpede hende i en tønde. Han indrømmede, at han var for skræmt til at komme med udtalelserne på et tidligere tidspunkt.
På trods af bestræbelser på at tilslutte Laker til en ledning, før han mødte Eric, formåede Eric ikke at inkriminere sig selv i forbindelse med hans kones forsvinden, hvilket efterlod efterforskere med lidt at gå efter.
Omkring tre måneder efter Pegyes forsvinden i 1997, begyndte Eric at date tv-skuespilleren og modellen Tina New-Pineda, som ifølge Slosser satte dem tættest på Pegye.
New-Pineda fortalte Deadly Waters at hun mødte Eric til en biludstilling, og at Eric foregav at lave hjemmesider for at leve af.
Sidst på dagen spurgte Eric mig: 'Vil du komme tilbage til mit hus? sagde New-Pineda. Og jeg følte mig godt tilpas, fordi han var så rar mod mig og sådan en gentleman mod mig, og så blødmælt.
New-Pineda vidste om Pegyes forsvinden, men troede på, hvad Eric havde fortalt hende: at det var en vanvittig ulykke. Hun kunne ikke tilbyde efterforskerne noget, selvom O.C.S.D.s Sean Murphy efterlod kvinden med sit kort.
Hvordan Tina New-Pineda hjalp med mordefterforskningen
Der var lidt bevægelse i sagen om forsvundne personer indtil oktober 1999, omkring to år og tre måneder efter Pegye forsvandt på havet. Naboer rapporterede en hændelse med vold i hjemmet til myndighederne, og da deputerede ankom, rakte Tina New-Pineda dem Murphys visitkort.
På det tidspunkt havde New-Pineda brudt tingene med Eric, selvom Eric angiveligt gik til hendes lejlighedskompleks og truede hende.
Orange County Sheriff's Department kom, og jeg satte dem alle sammen i min stue, fortalte New-Pineda Deadly Waters . Jeg sagde: 'Jeg ved, jeg har mødt jer før, men på dette tidspunkt ved jeg, at Eric dræbte sin kone.'
Ifølge den fremmedgjorte kæreste besluttede New-Pineda blot et par uger før hjemmeopkaldet at se en videooptaget tv-episode, hvor hun blev vist på skærmen. Delen sluttede, før de gik til et nyhedsprogram om Pegyes død, hvor TV-afsnittet var blevet optaget.
Dækningen rapporterede om roligt vejr og andre detaljer, der ikke stemte overens med Erics version af begivenhederne.
Da han blev konfronteret med uoverensstemmelserne, blev Eric hvid ifølge New-Pineda.
Det kom lige til mig: Jeg sagde: 'Åh, min gud, du slog hende i hovedet,' fortsatte New-Pineda. Han siger: 'Hvordan vidste du det?!'
Eric tilstod over for New-Pineda, at han den 5. juli 1997, blot én dag før turen, samlede en iskiste, affaldsposer, margaritablanding og to vægte på 35 pund i en bevidst plan om at dræbe sin kone. Han fortalte New-Pineda, at Pegye ikke mærkede noget, da han slog hende i hovedet med en vægt.
Han hævdede derefter at have foldet kroppen om og bundet hendes håndled, ankler og hals sammen. Han fortsatte med at pakke liget ind i to affaldssække med vægtene, før han smed hende over bord.
I slutningen af oktober 1999 indvilligede New-Pineda i at hjælpe efterforskere ved at bære en wire. Hun og Eric aftalte derefter at mødes på El Torito restaurant i Irvine til margaritas, da hun gemte ledningen i sin pung.
Detektiver var på standby.
I den optagede samtale, som indhentet og offentliggjort af Deadly Waters , spurgte New-Pineda hvorfor gå så langt for at slippe af med Pegye i stedet for skilsmisse, hvortil Eric sagde, at det dels var for pengenes skyld og dels om børnene.
Hvad var det ved hende, der fik dig til at ville gå til det ekstreme? spurgte New-Pineda.
Jeg følte, at jeg blev bakket ind i et hjørne, som om hun ville stjæle børnene væk, og jeg ville aldrig se dem igen, sagde Eric.
I sidste ende blev Eric arresteret for det formodede mord på sin kone, Pegye Bechler.
Hvad skete der efter Eric Bechlers anholdelse?
Takket være Tina New-Pinedas vilje til at gå til myndighederne og bære en wire, blev Eric anklaget for førstegradsmord, til stor lettelse for Pegyes kære.
Endelig, endelig er han blevet anholdt, fortalte Pegyes veninde, Glenda Slosser Deadly Waters . Måske vil retfærdigheden ske nu, og han vil blive straffet for at have myrdet min bedste ven.
brænde templet
Eric fastholdt sin uskyld, men for at støtte New-Pinedas udtalelser, da myndighederne ransagede hans hjem, fandt de et håndvægtstativ, der manglede to vægte på 35 pund.
Han sagde også, at han forfalskede påstande om at dræbe Pegye som et middel til at imponere New-Pineda, og hævdede, at kæresten kunne lide billedet af den dårlige dreng, ifølge Hardesty.
Selvom Orange Countys anklagere havde en kamp op ad bakke, fordi der ikke var noget lig i mordsagen, fandt en jury til sidst Eric Bechler skyldig på anklager om førstegradsmord.
Han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
Efterforskerne krediterer Tina New-Pineda for hendes tapperhed i sagen.
Uden Tina ville vi ikke være her i dag, sagde efterforsker Gary Jones. Jeg må igen takke hende for at have råd til at bære en wire.
Pegye Bechlers lig er aldrig blevet fundet.
Se helt nye afsnit af Deadly Waters med kaptajn Lee, sendes lørdage kl. 9/8c Crimeseries.lat .