Den lille by Lanett i Alabama blev vendt på hovedet i sommeren 1998, da borgmesterens kone, en elsket skikkelse i samfundet, blev fundet død i sit hjem.
Få fat i An Unexpected Killer på Peacock eller .
Myndighederne modtog et 911-opkald den 4. august 1998 omkring kl. rapporterede, at en ikke reagerende kvinde var blevet opdaget i borgmesterens hjem. Da de ankom, fandt de borgmesterens datter, Heather, der desperat bad om politiet til at hjælpe hendes mor, som lå på gulvet. Men da myndighederne kom tættere på, sank deres håb: Charlotte Waites var kold at røre ved - så kold, at hun sandsynligvis allerede havde været død i nogen tid.
Der var skum i Charlottes mundvige, hvilket tyder på, at hun kan være død på grund af et uventet medicinsk problem. Men ved nærmere eftersyn begyndte myndighederne at mistænke, at noget mørkere havde fundet sted: Hendes håndled så ud til at være brækket, og der var ridsemærker på hendes krop. Der var også andre tegn på, at en kamp havde fundet sted: Billeder var blevet slået af væggen, og hendes oprejste pung var ved siden af hendes krop. Blodige håndklæder blev også fundet gemt i bunden af en vasketøjsbeholder.
Charlotte Waites Det varede ikke længe, før Charlottes mand, Barry Waites, ankom. Barry var borgmester i Lanett og arbejdede også ved National Guard Armory. Han begyndte at hyperventilere på stedet og blev kørt på hospitalet, fordi myndighederne frygtede, at han havde et hjerteanfald.
Hvem kunne have ønsket at såre Charlotte Waites? En tidligere lærer i anden klasse og nuværende skoleadministrator, de, der kendte hende, beskrev hende som en, der var venlig, blid, altid smilende, [og] bekymrede sig om andre. Hun og hendes mand havde et fantastisk ægteskab og havde to teenagedøtre. Efter alt at dømme levede de et perfekt liv.
Når du var omkring dem, kunne du mærke kærligheden. De var godt respekterede i samfundet, fortalte Robby Bettis, en løjtnant ved Lanett Police Department, til An Unexpected Killer under udsendelsen. fredage på 8/7c på Crimeseries.lat.
Under sit interview med politiet sagde Heather, at hun var kommet hjem fra college i weekenden kun for at åbne døren og finde sin mor liggende nederst på trappen. Hun skyndte sig til sin side og fandt hende forkølet, så hun ringede 111 og derefter til sin far. Politiet talte derefter med Barry dagen efter, efter at han blev udskrevet fra hospitalet.
Når det er denne type mord, er det normalt nogen, der står dem meget tæt på. Samtidig ville ingen nogensinde forvente, at borgmesteren kunne gøre noget lignende, sagde Bettis. Enhver, der kendte Barry, vidste [at] han er som en stor bamse.
Under sit interview med politiet sagde Barry, at han havde været på arbejde hele dagen, indtil han fik opkaldet fra sin datter, hvorefter han skyndte sig hjem. Myndighederne var få mistænkte, og mistanken vendte hurtigt til en dreng om, at parrets unge datter Cara var kærester, en person, som hendes forældre ikke kunne lide på grund af den slags barske livsstil, han levede, sagde myndighederne. For at gøre tingene mere komplicerede var Cara, som gik i gymnasiet på det tidspunkt, gravid, hvilket fik myndighederne til at spekulere på, om spændingen i familien måske havde nået et kogepunkt.
Men da politiet bragte den pågældende teenager ind til et interview, hævdede han at have været på arbejde hele dagen, og hans alibi blev hurtigt bekræftet af hans arbejdsgiver.
Efterforskerne fokuserede derefter på at finde ud af, hvornår mordet præcis fandt sted. Efter at have talt med Charlottes kolleger fandt de ud af, at hun havde været på kontoret den morgen, men var gået hjem omkring kl. 11.00 for at gøre klar til en babyshower på arbejdet senere samme dag. Hendes kolleger ringede til hende lidt senere for at prøve at få hendes bestilling til frokost, men de fik aldrig svar - ingen hørte fra Charlotte igen, før hendes datter fandt hende død derhjemme omkring kl.
Obduktionsrapporten kom to uger efter Charlotte blev dræbt: Hun var blevet kvalt med de dekorative snore i den bluse, hun havde på den dag. Hun var også blevet slået i ansigtet og kastet så brutalt rundt, at hun havde pådraget sig en hovedskade, der også kunne have dræbt hende.
Der gik år uden svar. Charlottes døtre flyttede ud af byen, og Barry giftede sig igen. Tre år senere blev offentlighedens interesse for sagen dog vakt igen, da Barry besluttede at stille op til genvalg. En mand ved navn Rod Spraggins stillede op mod Barry og fremsatte en chokerende påstand: Barry var den, der dræbte sin kone for tre år siden.
Politiet var usikker på, om de skulle tage påstanden alvorligt, men den fornyede opmærksomhed på Barry fik efterforskerne til at erfare, at han var midt i økonomiske problemer. Barry var vicevært af sin mors ejendom, og alligevel var hun på en eller anden måde i fare for at miste sit hus, hvilket førte til rygter om, at Barry forvaltede sin mors penge. Politiet gravede dybere og fandt ud af, at Barry faktisk havde stjålet mere end 10.000 dollars fra sin mors konto og lagt det i sin egen noget tid før mordet fandt sted.
Hvis du vil stjæle fra din mor, vil du stjæle fra hvem som helst, fortalte Damon Lewis, en chefassistent DA ved den femte retsdomstol, til producenterne.
Bare sådan var Barry tilbage på politiets radar. De begyndte at efterforske ham og opdagede, at han faktisk havde lejet våbenhuset ud, hvor han arbejdede uden at advare sine overordnede og i stedet stak alle pengene i lommen. Politiet var i stand til at bruge påstandene om underslæb som en undskyldning for at få Barry ind til et interview, og da han først var der, tilstod han ordningen. Han accepterede en aftale, der fik ham seks måneder i fængsel og gav politiet mere tid til at efterforske Barrys mulige involvering i Charlottes mord.
De lærte, at Barry havde en historie med økonomisk uansvarlig adfærd og at tage dårlige beslutninger med familiens penge uden Charlottes vidende. Politiet kom hurtigt med en teori: Charlotte planlagde at mødes med en advokat den dag, hun døde, for at afgøre tingene i forbindelse med den arvede ejendomskonflikt, men Barry ville ikke have hende til det. Barry og Charlotte kom sandsynligvis i slagsmål den dag, og Barry dræbte hende, måske uden at planlægge det, teoretiserede politiet. Han slog hende først, og da hun forsøgte at komme væk, brugte han snorene på hendes skjorte til at kvæle hende. Han sparkede hende derefter ned ad trappen og smed hendes pung for at få det til at ligne et røveri.
Da han blev konfronteret af politiet, slog Barry sig sammen og nægtede at tale. Men et brud i sagen kom, da hans døtre, efter at have været ordknappe i årevis, gik til anklagemyndigheden med en bombepåstand: Deres far havde snydt dem og stjålet fra dem og efterladt dem uden noget efter deres mors død. Han overtalte dem først til at give ham pengene fra deres mors livsforsikring, og derefter afviste han et løfte om at fraskrive deres mors ejendom til dem og gav dem i stedet til sin nye kone. Han havde også løjet for dem i årevis - han skræmte dem til ikke at tale med politiet ved at fortælle dem, at en af dem faktisk var hovedmistænkt i deres mors mord. Han havde også indrømmet at have givet politiet falske tip i et forsøg på at beskytte sig selv.
Nu lærte de, hvilken slags person deres far er, og de sagde, at de endelig indså, at deres far dræbte deres mor, fortalte Richard Carter, en løjtnant ved Lanett Police Department, producenterne.
Anklagere anklagede Barry for drabet på hans kone, og hans døtre vidnede mod ham under retssagen i 2006. Han blev fundet skyldig og idømt 40 års fængsel.
Efter den skyldige dom sagde distriktsadvokat E. Paul Jones, at det var nødvendigt for ofrets familie at se sagen til ende for at få den lukning, de fortjente, WSFA rapporterede dengang.
Uanset om dommen havde været skyldig eller ikke skyldig, mener jeg, det var frygtelig vigtigt, at denne sag blev bragt til afslutning, sagde han. Pigerne havde brug for lukning. De måtte forholde sig til deres mors død, idet deres far var under mistanke, og så fandt ud af, at deres far faktisk gjorde det. Det er vigtigt, så de kan fortsætte med at leve deres liv.
Se mere om denne sag og andre lignende denEn uventet morder i luften fredage på 8/7c på Crimeseries.lat.