Diane Holik troede, at hun endelig kunne have fundet en køber til sit hjem i Austin, da hun åbnede døren for en fremmed den 15. november 2001.
Men det skulle vise sig at være en fatal fejl. Næste eftermiddag fandt politiet Holik død i et soveværelse ovenpå med ligaturmærker om hendes hals. Den måneder lange efterforskning, der fulgte, ville afsløre en række husejere, der med nød og næppe var undsluppet en lignende skæbne, og afsløre en morder med en voldelig fortid.
Han ledte virkelig ikke efter huse, han ledte efter ofre, fortalte anklager Darla Davis Datolinje .
På tidspunktet for sin død havde Holik været en livlig 43-årig kendt for at holde sjove fester og omgive sig med venner. Hun var for nylig blevet forlovet og planlagde at sælge sit hjem i Austin for at flytte til Houston, hvor hendes forlovede boede, men det langsomme boligmarked satte det nye liv i bero.
melinda raisch
Om eftermiddagen den 15. november 2001 havde hun arbejdet hjemmefra for sit job hos IBM, da hun under et telefonopkald med kollegaen Cynthia Barajas nævnte, at en mand netop havde været forbi for at se huset, iflg. retsprotokoller .
Manden planlagde at vende tilbage senere med sin kone.
Holik var begejstret, fordi hun troede, hun havde solgt sit hjem, stod der i retsbøgerne. Barajas advarede Holik om, at hun ikke skulle lukke fremmede ind i sit hjem, når hun var alene.
Under deres samtale indså Holik, at hun ikke havde sin forlovelsesring på 17.500 dollar på og gik væk fra telefonen, inden hun hentede ringen, og fortalte sin ven, at den var tændt igen, før de lagde på omkring kl. 13.30.
Hvad skete der med Diane Holik?
Samme eftermiddag var en voldsom storm på vej til området. Da det var overstået, begyndte Holiks venner alle at tjekke ind hos hinanden, men ingen var i stand til at nå Holik.
Da hun gik glip af et møde den næste dag, bad hendes kolleger Austin Police udføre et velfærdstjek. Da hun ankom til ejendommen, lukkede hendes nabo og ejendomsmægler Lakki Brown politiet ind i ejendommen, og de gjorde den chokerende opdagelse i et gæsteværelse ovenpå, ifølge retsprotokollerne.
Holik lå fuldt påklædt på gulvet med ligaturmærker rundt om halsen. Retslægen ville senere fastslå, at hun døde ved kvælning. Selvom der ikke var tegn på seksuelle overgreb, var der røde mærker på hendes håndled, der tydede på, at hun var blevet bundet med lynlås, før morderen klippede slipsene og tog dem med sig, da han gik.
Hendes massive forlovelsesring manglede også.
Politiet indleder drabsefterforskning
Efterforskerne undersøgte først de nærmeste på Holik, inklusive hendes forlovede Dennis, som åbent indrømmede at have haft nogle op- og nedture under frieriet.
Vi løb ind i nogle barske pletter, fortalte han ifølge politiet under et interview Datolinje. Jeg mener, vi slås ikke, det er bare du ved, at alle bærer bagage ind i dine forhold i denne alder. Og vores bagage stødte sammen, og vi arbejdede på det.
Han insisterede på, at han ikke gjorde Holik ondt og gav et alibi og placerede ham i Houston samme eftermiddag.
En af Holiks naboer, citeret i retsbøgerne, rapporterede, at da han kom hjem omkring kl. den eftermiddag bemærkede han en guld- eller brun varevogn parkeret i Holiks indkørsel, og han antog, at det måtte være en potentiel køber til huset.
Efterforskere identificerer mistænkte Patrick Russo
Politiet erfarede hurtigt, at i månederne op til mordene rapporterede andre kvinder i det velhavende kvarter en mand, der hævdede at være interesseret i at købe deres hjem. Han fortalte kvinderne, at han planlagde at betale kontant for en ejendom, han planlagde at bo i sammen med sin kone, men der var noget foruroligende ved møderne.
Efter at en kvinde hjalp myndighederne med at lave en sammensat skitse, der blev delt med lokale medier, begyndte andre kvinder at træde frem, inklusive ejendomsmæglere, der beskrev en mand, der matchede denne beskrivelse, kun ville se på ledige ejendomme.
Hele tiden, jeg viste ham huset, ledte han aldrig i noget rum, ejendomsmæglerMelodi Blountfortalte Datolinje . Han så ud til at være mere interesseret i at kigge ud af vinduerne end i det faktiske værelse.
RELATERET: Tidligere politichef i Texas skyder kones eks, ny kæreste foran en 4-årig søn
Hun bemærkede også, at han aldrig ønskede at gå foran hende under hjemturen, hvilket satte hende på kant.
En husejer havde været så nervøs, da manden kom til hendes hjem for anden gang, at hun skrev hans nummerplade ned og satte sedlen på sit køleskab. Det ville være det spor, efterforskerne skulle bruge for at binde sagen sammen.
De sporede nummerpladen til en guldvarevogn tilhørende Patrick Tony Russo, en deltidsmusikminister i en lokal kirke og sanger i et kristent rockband.
Der skete noget slemt med Diane HolikPatrick Russos kriminelle baggrund
Russo havde tilbragt tid bag tremmer for adskillige angreb på kvinder, som hævdede, at han fik dem alene og kvalte dem.
På tidspunktet for mordet på Holik hævdede han dog at være en genfødt kristen, var gift med en kvinde, han mødte, mens han sad i fængsel og var blevet løsladt på prøveløslatelse.
Russo påstod, at han aldrig havde været ude og kigge på huse og nægtede nogensinde at have kendt Holik.
Men en af kvinderne havde gemt en flyver, han rørte ved, og hans fingeraftryk matchede. Mange af kvinderne var også i stand til at vælge ham ud af en række.
Efterforskerne fangede endnu en pause, da DNA-analysen fra hår efterladt på et håndklæde i Holiks hjem ikke var i stand til at udelukke ham. Et DNA-bytte på Holiks hånd, hvor ringen var blevet taget, så også ud til at være i overensstemmelse med en blanding af Russo og Holik.
Vi kan ikke udelukke ham, forklarede Davis. Det er i overensstemmelse med ham.
Det var nok for efterforskerne at foretage en anholdelse. Russo blev dømt for kapitalmord i februar 2004.
'Han er et rovdyr,' sagde anklager Robert Smith til avisen Midland Reporter-Telegram dengang, 'dygtig til bedrag og list og at finde vandhuller for potentielle ofre.'
Russo fortsætter med at erklære sin uskyld bag tremmer.Jeg er ligeglad med, hvor skyldig jeg ser ud, jeg er uskyldig, sagde han Datolinjens Keith Morrison.