Det er et af de mest frygtede øjeblikke i forældreskabet; det øjeblik, hvor det søde uskyldige barn, du har opdraget siden fødslen, bliver til en teenager. Hormoner, social angst og de meget naturlige voksesmerter kan gøre overgangen vanskelig for både forældre og barn. Mødre, fædre og børn tæller nogle gange årene ned, indtil det er slut. I Nikki Reynolds tilfælde sluttede det i maj 1997, da hun gentagne gange stak sin mor Billie Jean med en køkkenkniv, indtil hun lå død på gulvet.
Født i 1979 var Jacquiline Nicole Reynolds tre måneder gammel, da hendes fødende mor satte hende til adoption. Heldigvis blev hun optaget af Robert og Billie Jean Reynolds, et dybt religiøst par, der gjorde alt, hvad de kunne, for at få deres nye datter til at føle sig elsket. Jeg vidste ikke engang, at jeg var adopteret, før jeg var gammel nok til at begynde at stille spørgsmål, fortalte Nikki til Crimeseries.lats 'Snapped'. Robert arbejdede for Florida Department of Transportation, mens Billie Jean var administrativ assistent hos R.J. Reynolds Tobacco Company. Da hun voksede op i Coral Springs, Florida, siger Nikki, at hendes barndom var som et eventyr. Reynolds gav deres lille pige alt, hvad hun ønskede sig. Nogle venner syntes, de gav hende for meget. Hun fik aldrig at vide 'Nej', sagde Reynolds' ven Merrill Martin til 'Snapped'. Hun var en forkælet møgunge. Der er, det er der bare slet ikke noget at komme uden om.
Op gennem gymnasiet fik Nikki gode karakterer, deltog i efterskoler og var aktiv i kirken. Men da hun gik ind i sit andet år på gymnasiet i 1995, udviklede hun en ny interesse, som ikke faldt i god jord hos hendes konservative forældre. Som Nikki fortalte 'Snapped', begyndte jeg at være mere interesseret i drenge. Især én dreng: en 16-årig klassekammerat ved navn Carlos Infante. Jeg gik i amerikansk historietime med ham, og vi startede med bare at hænge ud i den klasse, hvor vi lærte hinanden at kende, og så førte det ene til det andet, siger hun.
Nikki og Carlos' forhold var intenst og følelsesladet. I marts 1996 fortalte Nikki sine forældre, at hun var blevet voldtaget på vej hjem fra skole. Hendes forældre ringede til politiet, men da de nåede frem, begyndte hun at ændre sin historie. Først sagde hun, at hun blev voldtaget af en, hun kendte. Så sagde hun, at hendes angriber var en fremmed. I sidste ende indrømmede hun, at hun havde fundet på det hele, fordi hun troede, hun var gravid. Hun og Carlos havde ubeskyttet sex. Selvom det viste sig, at hun faktisk ikke var gravid, blev Robert og Billie Jean Reynolds forfærdet over, at deres 16-årige datter var seksuelt aktiv. Det var virkelig forstyrrende for Billie, fortalte familievennen Patty Goertz ' Snappet.'
Nikki siger, at hendes første seksuelle forhold medførte en 'hel ny verden af følelser, som jeg ikke var klar over. Da Nikki gik ind i ungdomsskolen på gymnasiet, begyndte karaktererne at falde. Hun holdt sig for sig selv og var besat af sin kæreste. Alt kredsede om Carlos, siger hun. Jeg havde billeder af ham overalt i mit soveværelse. Hvert vågne minut havde med Carlos at gøre.
Billie Jean, på den anden side, mente, at Carlos var en dårlig indflydelse, og hvad Nikki havde brug for var at bruge mere tid i kirken. Men jo mere hendes mor slæbte hende i kirke, jo mere kæmpede de. Efter år med at hengive sig til Nikkis alle luner, sagde hendes forældre nej til deres datters ønske om at tilbringe al sin fritid med sin kæreste. Det gik ikke godt. Merrill Martin siger, at Nikki ville få raserianfald og skrigende anfald.
Nikki begyndte snart at snige sig ud af sit hus midt om natten for at besøge Carlos. Tingene var blevet så slemt mellem mor og datter, at Billie Jean havde fortalt Patty Goertz: Bliv ikke overrasket en dag, hvis du kommer hjem, og der er politibiler og brandbiler op og ned ad gaden. Jeg ved ikke, om det bliver mig eller Nikki, men en af os vil være væk. Det var forudseende ord.
Den 14. maj 1997 blev Billie Jean kaldt til Nikkis skole, efter at hun fortalte en gymnasierådgiver, at hun var gravid. Rådgiveren sagde, at Billie Jean, Robert og Nikki måtte komme ind den følgende morgen for at diskutere sagen. I mellemtiden fik Billie Jean Nikki til at tage en graviditetstest, som viste sig negativ. Rasende på sin datter slæbte hun hende til kirken til en akut rådgivningssession. Rådgiveren begyndte at hæve stemmen og fortælle mig, at min mor ikke fortjente dette, og det stødte mig, fortalte Nikki ' Snappet.' Senere undskyldte hun over for sin mor. Så gik de hjem for at spise aftensmad.
Klokken 19:07. den nat ringede Nikki 911. Har du en nødsituation?, spurgte operatøren. Jeg har lige dræbt min mor, fortalte hun dem. Da politiet ankom, ventede Nikki på hendes hoveddør. Hun havde blod over sig, blod på benene, blod i ansigtet, fortalte Coral Springs politibetjent Paul Ferm til 'Snapped'. Indeni fandt de Billie Jean Reynolds blødende voldsomt fra 13 knivstik. På trods af sit angreb bad Nikki til, at hendes mor ville leve. Jeg kan huske, at jeg så dem bringe hende ud på en båre med IV fastgjort til hende, sagde hun. Jeg kan huske, at jeg faktisk følte en masse håb. Men Billie Jean havde mistet for meget blod. Hun blev erklæret død klokken 20.10.
Robert Reynolds havde været i kirken, da mordet skete. Han kom hjem for at finde et blodigt gerningssted, brød sammen og kollapsede på gaden. Han kunne ikke tro, at hans kone var væk. Og han kunne ikke tro, at hans datter gjorde dette, fortalte Coral Springs politibetjent Cynthia Klee til 'Snapped'. Han fortalte senere efterforskerne, at jeg kun spurgte to ting til Nikki i alle disse år. Jeg sagde: 'Jeg vil gerne have, at du holder dit værelse rent og laver karaktererne. . . . Far og mor tager sig af alt andet',' ifølge avisen Sun-Sentinel .
Nede ved Coral Springs politistationshus fortalte Nikki politiet alt. Jeg havde ingen intentioner om at lyve. Jeg havde ingen, nogen hemmeligheder. Jeg ville have det ud, siger hun. Det startede den dag i skolen, da Nikki fortalte Carlos, at hun var gravid, efter at han sagde, at han ville slå op med hende. Det var en strategi, hun havde brugt før. Efter at Billie Jean blev involveret og tvang Nikki til at tage en graviditetstest, kom sandheden frem. Derhjemme ringede hun til Carlos for at fortælle ham, at der ikke var nogen baby. Det var da (Carlos) blev helt sur på mig, siger Nikki. Carlos slog op med hende. Det var dengang, hun besluttede, at nogen skulle dø.
Først forsøgte hun at begå selvmord og sluge en hel flaske aspirin-piller. I kirken den eftermiddag troede hun, at hun skulle dø, men da hendes tilsigtede overdosis ikke så ud til at have nogen effekt, gik hendes tanker fra selvmord til mord. Tankerne begyndte at ændre sig, at hvis jeg kommer i skole til Carlos allerede dagen efter, så kan jeg højst sandsynligt dræbe ham. Hvis jeg ikke kunne få ham, kunne ingen, sagde hun. Men hun var bekymret for, at hvis hendes mor tog hende med til at mødes med vejlederen næste morgen som planlagt, ville de sende hende hjem fra skole, og hun ville miste muligheden for at skære halsen over på ham.
Mens man vaskede op efter middagen den aften, dukkede en ny plan op. Nikki besluttede: Hvis jeg dræber min mor og derefter rydder op i rodet og venter, til min far kommer hjem, så slår jeg ham ihjel. Og så kører jeg i skole i morgen. Og så slår jeg Carlos ihjel. Nikki nærmede sig sin mor bagfra og forsøgte at skære halsen over med en stor køkkenkniv. Det skar dog ikke hendes hud, så Nikki begyndte gentagne gange at stikke hende og sagde: Jeg er ked af, jeg er nødt til at dræbe dig, for jeg kan ikke leve uden Carlos. Hun siger, at hun ikke kunne stoppe, selv stak hende, mens hun lå ubevægelig på gulvet. Ifølge Nikki tilgav hendes mor hende, før hun mistede bevidstheden. Hun sagde, at hun bare ville have mig til at få hjælp, og at hun elskede mig.
Nikki siger, at denne syndsforladelse chokerede hende ud af hendes morderiske vanvid. Da jeg vendte mig om og så hende ligge på gulvet, føltes det bare som et kæmpe lugt i ansigtet af næsten som en opvågnen af virkeligheden. Hun tog straks telefonen og ringede til 911. Efter at have afgivet en fuldstændig tilståelse, satte virkningen af aspirinet ind, og hun begyndte at kaste op. Efter en kort tur på skadestuen blev hun indskrevet i amtsfængsel.
Den 19-årige Nikki Reynolds' retssag for mordet på sin mor begyndte den 14. april 1999. Hendes forsvarshold hævdede, at hun var uskyldig på grund af sindssyge. De hentede endda Nikkis fødselsmor, Katrina Ramos, som vidnede om sin egen historie med psykisk sygdom og familievold. Politi og anklagemyndighed købte det dog ikke. Det var juryen heller ikke. De fandt hende skyldig i anden grads mord. En dommer idømte hende de maksimale 34 års fængsel.
Efter hendes domfældelse afgjorde en appeldomstol, at Nikkis retningslinjer for strafudmåling var forfatningsstridige. I april 2001 blev hun idømt 21 år og otte måneder igen. Ifølge Sun-Sentinel , havde hendes advokat, Wayne Corry, argumenteret for den mildere straf på baggrund af hendes ungdom og hendes diagnose af at lide af borderline personlighedsforstyrrelser. Nikki blev berettiget til prøveløsladelse i 2015 og blev den 18. september samme år løsladt fra fængslet. Hendes nuværende opholdssted er ukendt.