Den 19. april 1992 havde Juanita Avinita arbejdet for familien Ewell i deres hjem i Fresno, Californien, i et par år. Men det, hun opdagede den dag, ville i sidste ende ryste hende til sin kerne: Ligene af Dale, Glee og Tiffany Ewell spredt rundt i det ransagede hjem.
Du forventer ikke at finde sådan noget - Det er ret skræmmende,' sagde hun i det seneste afsnit af Crimeseries.lats true crime-antologiserie, In Ice Cold Blood.
IfølgeChris Curtis, en tidligere morddetektiv ved Fresno County Sheriff's Office, politiet var vant til at få scener midt i frugtplantager eller marker. 'Dette var usædvanligt,' sagde han.
shayne lovera
Efterforskere begyndte at forsøge at samle scenen, interviewede naboer, ledte efter kuglehylstre og indgangssteder og forsøgte at fastslå, hvad der om noget var stjålet. Men da de begyndte at lægge puslespillet, indså de, at et andet medlem af Ewell-familien ikke var til stede på stedet: En søn ved navn Dana.
Vi lærte af husholdersken, at de havde en søn, der var væk i skolen, sagde Curtis i episoden. Dana boede på campus ved University of Santa Clara.
På tidspunktet for mordene var Dana dog stadig i familiens strandhus i Monterrey, Californien. Myndighederne kom straks i kontakt med ham, og hans forlovedes far, der arbejdede for FBI, fik hurtigt Dana med på et fly til Fresno. Dana var mærkbart rystet.
Dana Ewell og Joel Radovcich. Foto: John Storey/The LIFE Images Collection/Getty Images Men da efterforskerne begyndte at finkæmme stedet, bemærkede de nogle usædvanlige særheder: Der var tilsyneladende ingen stumper af DNA-beviser tilgængelige på gerningsstedet, ingen våben, ingen skospor eller noget andet. De fandt dog en gammel kasse med 9 mm ammunition, som Dale havde købt for nogle år siden - hvor der manglede flere patroner.
I mellemtiden kom obduktioner af Danas familiemedlemmer tilbage, og liget af hans mor, Glee, viste nogle særligt interessante oplysninger: Kuglerne, der blev fundet fra hendes krop, indeholdt rester af en mystisk gul-grøn fuzz.
Mens myndighederne indsamlede beviser og undersøgte hvert døde familiemedlems fortid, vendte Dana tilbage til Fresno fra Monterrey-kysten for at besvare spørgsmål. Han havde et lufttæt alibi, hvad med at han var over 200 miles væk på tidspunktet for mordene. Men han var stadig en person af interesse - trods alt var Ewells mange penge værd, og han ville stå til gavn for sin families død.
Det er almindeligt kendt, at når der er et drab, vil efterforskere se på overlevende familiemedlemmer, hon. Robert Oliver, en ven af Ewell-familien, sagde i episoden.
Efterforskere begyndte at stille spørgsmål på hans universitet og fokuserede snart på Danas formodede bedste kammerat, Joel Radovcich. Parret blev af nogle klassekammerater beskrevet som 'det mærkelige par', givet Danas sammensatte, pengestærke udseende og Joels slappere-skater-opførsel.
doug overstreet
Vi kontaktede Joel telefonisk, og en af hans første udtalelser efter at have fået at vide, at vi ville tale med ham om efterforskningen, vi lavede i Fresno, var: ’Hvad vil du gøre, arrestere mig?’ sagde Curtis i episoden. Det var en slags rødt flag.
Efterforskerne begyndte at blive meget mistænksomme over for Joel og Dana. Efter at have interviewet dem separat om deres forhold, nægtede parret at have nogen form for tæt venskab, på trods af hvad andre klassekammerater havde fortalt myndighederne.
Mens Joels alibi ikke tjekkede ud med efterforskerne, vakte Danas utilregnelige adfærd ved læsningen af hans families testamente yderligere mistanke. Godset var værd et sted i nærheden af - millioner, men Dana ville ikke være i stand til at få adgang til noget af det, før han var 30 år gammel.
Han slog straks sin hånd på skrivebordet og råbte: ’Hvorfor gjorde min far det her mod mig?’ sagde Curtis.
Derudover erfarede myndighederne, at Dana var flyttet tilbage til familiens hjem - selvom hans kæres blod stadig var på væggene. Og mindre end tre uger efter drabet blev det også opdaget, at Joel boede sammen med Dana i huset.
På det tidspunkt var de de to hovedmistænkte i efterforskningen, og Fresno Sheriff's Office overvågede parrets hver eneste bevægelse.
Efterforskere oplevede, at Dana regelmæssigt betalte Joel hundredvis, nogle gange tusindvis, af dollars i kontanter, og bemærkede, at de to udelukkende kommunikerede gennem betalingstelefoner og bipper.
vestside ripper
Men en Artikel fra 1993 i Los Angeles Times det navngivne de to hovedmistænkte fik dem til at lægge sig lavt.
Opdagelsen af nogle flere medskyldige opvarmede dog et spor, der ellers var ved at blive koldt. I et tilfælde fik Joel leveret en pakke til en ven og instruerede ham om ikke at åbne den; Vennen ignorerede dog disse anvisninger.
Joel havde bestilt nogle bøger,' sagde Curtis. 'Den ene var på at være lejemorder, og den anden var, hvordan man laver en lyddæmper.'
På et andet tidspunkt, efter at efterforskere besøgte Dana på college og informerede ham om, at de havde grund til at tro, at Joel var ansvarlig for at dræbe hans forældre og søster, så de Joel køre sent om aftenen for at besøge en mand ved navn Jack Ponce.
Efter at have hentet Ponce til et interview fandt efterforskerne ud af en vigtig information: Han ejede et 9 mm skydevåben - den samme type, som blev brugt i Ewells 'mord - men det manglede. Myndighederne fandt også ud af, at Dana et par måneder forinden havde givet penge til Joel, som derefter havde givet dem til Jack for at købe våbnet.
Tingene faldt på plads, da myndighederne købte en kopi af det samme forsvundne skydevåben og derefter besluttede at bygge en lyddæmper i henhold til instruktionerne i Joels hitman-bog, som opfordrede til tennisbolde. Lige pludselig begynder de gulgrønne fibre, der findes i kuglerne i Glee's krop, at give meget mere mening.
Til sidst tilstod Ponce over for efterforskerne, at han købte pistolen til Joel. Så fortalte han dem alt, hvad han vidste: Radovcichbarberede hele sin krop, før han skød familien Ewell, for ikke at efterlade spor af DNA-beviser, fortalte Ponce efterforskerne. Yderligere indrømmede han, at han havde til opgave at skille sig af med de forskellige stykker af pistolen omkring det sydlige Californien, og til sidst førte han efterforskere til, hvor han havde begravet løbet.
Bagefter Joel Radovcichog Dana Ewell blev arresteret og sigtet for tre tilfælde af kapitalmord hver.
Retssagen startede den 16. december 1997, og Ponce modtog immunitet til gengæld for at vidne. I maj 1998 blev parret fundet skyldige i mordene på Dale, Glee og Tiffany Ewell i et forsøg på at arve familiens 8 millioner dollars ejendom.
karen clowers
'Deres forhold gik langt ud over en kontrakt om at dræbe Danas forældre og søster,' sagde en retshåndhævende kilde ifølge en artikel fra 1995 i Los Angeles Times . »De var meget tætte, og de fortsatte med at forblive tætte efter mordene. . . . Det var mere end penge. Det var den nærhed, der førte til deres undergang.'