Tidligere præsident Trumps promovering af ACN om 'Celebrity Apprentice', som er indlejret i retssagen.
Omtrent seks år efter den første indgivelse, anklagede en føderal retssag Donald Trump og hans familie om at promovere et pyramidespil vil endelig gå for retten - lige i starten af et præsidentvalgår.
amerikansk distriktsdommer Lorna G. Schofield formelt fastsat en retssagsdato i sagen til den 29. januar 2024, en dato tidligere end den tidligere præsident havde håbet på, men senere end hans udfordrere ville have ønsket.
Sagen blev først indgivet anonymt i 2018 og hævder, at Trump Corporation promoverede en multi-level marketing-ordning - bedre kendt som et pyramidespil - gennem virksomheden ACN Opportunity, LLC, som opererer under navnet American Communications Network. De fire navngivne sagsøgere, der sagsøgte under et foreslået gruppesøgsmål, er siden blevet enige om at gå offentligt ud. Sagen, som endelig vil se en jury mere end et halvt årti efter dens første indgivelse, er stødt på gentagne forsinkelser på grund af forsøg på at afvise sagen og offentliggøre dens sagsøgere.
De hævder, at Trump skal være ansvarlig for at låne hans og hans families navne til et pyramidespil gennem påtegninger på Kendislærlingen , og retssagen inkluderer indlejrede annoncer på showet - hvoraf den ene siger: 'Personligt godkendt af den berømte iværksætter og multimilliardær Donald J. Trump.'
På det tidspunkt havde Trump endnu ikke tilføjet stillingen som amerikansk præsident til sit CV.
Sagsøgerne, ledet af advokat og hyppige Trump retssager modstander Roberta Kaplan , havde søgt at undgå en valgårsretssag.
Kort efter at Trump meddelte, at han havde til hensigt at stille op igen, anmodede Kaplan om en retsdato i oktober 2023 - 'før primære konkurrencer og andre kampagnerelaterede begivenheder begynder for alvor'.
»Klager har intet ønske om at blande sig i den kommende kampagne og er opmærksomme på, at hvis tidsplanen i denne sag strækker sig ind i 2024, vil sagsøgte sandsynligvis, som de har tidligere, bruge kampagnen som grundlag for at søge yderligere forsinkelse. At sætte en prøvedato nu vil give sikkerhed og undgå enhver sådan forsinkelse senere,' skrev Kaplan i en fire siders brev dateret 21. november, kort efter at Trump erklærede sit kandidatur. 'Derudover er det fornuftigt at tilpasse kortfattet bedømmelsesbriefing med klassecertificeringsbriefing, da opdagelsen vil være fuldstændig, og der er ingen grund til at vente.'
Kaplan kaldte Trumps krydsforhør under retssagen 'kritisk' og vurderede, at kampagnebegivenheder sandsynligvis ville begynde for alvor i januar eller februar 2024.
Hun bemærkede, at det samme skete i 2016 under et gruppesøgsmål mod det nu lukkede Trump University, da den daværende kandidats advokater anmodede om en dato efter valget.
'Den samme skrift er på væggen for denne sag,' sagde Kaplan.
Trumps advokater har hævdet, at en retssagsdato i oktober 2023 ville forstyrre en anden retssag mod den tidligere præsident og hans familie: Svindelsag indgivet af New York Attorney General Letitia James , som i øjeblikket er berammet til retssag i statens domstol samme måned.
cynthia ray campbell
'Klagers første anmodning om en retsdato for oktober 2023 er intet andet end et uheldigt forsøg på at blande sig i en anden sag, hvor min partner og jeg er advokater for Donald Trump, Jr. og Eric Trump, som begge også er tiltalte i denne sag,' advokat. Clifford F. Robert skrev i et svarbrev.
Han hævdede, at Kaplans bekymringer om fremtidig forsinkelse var baseret på 'intet andet end spekulationer, formodninger og formodninger.'
I sin tirsdagskendelse advarede dommeren om, at der ikke ville være yderligere forsinkelser.
'Datoen for retssagen er fast, da retssagen er planlagt langt forud for at imødekomme parternes erklærede tilgængelighed i deres breve,' skrev Schofield i sin tirsdagsordre.
Begge parter vurderer, at retssagen vil vare to til fire uger.