Rettens embedsmænd i Florida har endelig frigivet længe hemmelige jurydokumenter fra efterforskningen i 2006 af den berygtede seksualforbryder og finansmand Jeffrey Epstein, en undersøgelse, der endte med en berygtet sweetheart-ansøgningsaftale og immunitet for påståede medsammensvorne.
I en retskendelse udstedt mandag, kredsdommer Luis Delgado imødekommet en anmodning af avisen Palm Beach Post for at frigive udskrifter fra den store jury, som Florida-loven tidligere havde udelukket fra at blive offentliggjort.
bare nådekast
Som Delgado bemærkede, underskrev Floridas guvernør Ron DeSantis i februar et lovforslag, der skabte en undtagelse fra loven om grand jury-dokumenter, der så ud til at være rettet mod tiltalte som Epstein, en der 'betydeligt ændrede definitionen af 'fremme retfærdighed' til udtrykkeligt at inkludere fremme af en offentlig interesse,' skrev Delgado i ordren.
'Det kan ikke underdrives, at ændringen af loven meget klart tillader, hvad der tidligere ikke var lovligt tilladt,' skrev Delgado, som bemærkede, at loven tidligere havde forbudt ham at frigive udskrifterne.
-
'Hun var en lokkemand': Florida-kvinde 'klædt i lingeri' lokker offeret i et økse-svingende baghold i kærestens lejlighed
-
'Lad som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia skubber sanktionsanmodning efter Trump-administrator hævder, at Fox News-kommentarer var 'nødvendige for at beskytte' regeringen
-
'Skamløs administration': Føderale ansatte anklager regeringen for at forsøge at tvinge transkønnede personer ud af arbejdsstyrken med en ny forsikringsændring
'Retten finder, at anmodningen involverer et spørgsmål af offentlig interesse,' skrev Delgado. 'De kriminelle retsforfølgelser af den mest berygtede pædofil i amerikansk historie begyndte i Palm Beach County - med megen kontrovers. I næsten 20 år har historien om, hvordan Jeffrey Epstein gjorde nogle af Palm Beach Countys mest sårbare ofre, været genstand for megen vrede og har til tider mindsket offentlighedens opfattelse af det strafferetlige system.'
Epstein indgik en aftale med føderale anklagere i Florida i 2007, der i vid udstrækning blev anset for at minimere hans straf for seksuelt misbrug af mindreårige og for at tie sine ofre til tavshed. Han døde i 2019 i en fængselscelle i New York, mens han blev anklaget for at have misbrugt snesevis af unge piger.
Epsteins mangeårige følgesvend Ghislaine Maxwell blev i 2021 dømt for sexhandel af mindreårige for misbrug af Epstein. Hun blev idømt 20 års fængsel.
Delgado bemærkede, at 'det er almindeligt accepteret, at Epstein er en berygtet og seriel pædofil,' sagde Delgado, at detaljerne i posten 'vil være skandaløse for anstændige mennesker.'
Delgado fandt også ud af, at de retshåndhævende myndigheder havde alle disse oplysninger, da Epsteins anbringendeaftale blev afsluttet, hvilket rejste flere spørgsmål om, hvorfor han slap for en strengere straf. Dommeren sagde, at det er 'forståeligt', at offentligheden 'har en stor nysgerrighed over, hvad der i vid udstrækning blev rapporteret af nyhedsbureauet som 'særlig behandling' vedrørende hans retsforfølgelse.'
Blandt afsløringerne indeholdt i udskrifterne er udtalelser fra ofre, der var mindreårige på det tidspunkt, hvor de blev betalt for at give 'massage' til Epstein - en udveksling, der hurtigt eskalerede til seksuelt misbrug, menneskehandel og voldtægt, ifølge ofrenes vidneudsagn.
En pige fortalte den store jury, at hun forstod, at hun kunne tjene flere penge, hvis hun tog flere piger med til Epsteins palæ i Florida.
Som CrimeSeries's Jesse Weber bemærkede under en episode af 'Sidebar,' Law
Jeffrey Epstein afbilledet under en deponering i 2009 (billede via YouTube/Palm Beach Post screengrab)
'For eksempel spurgte en jurymedlem: 'Har du en idé inderst inde om, at det, du gør, er forkert?'' sagde Weber og opsummerede et uddrag af et transskription. Da vidnet svarede bekræftende, virkede nævningene skeptisk og spurgte: 'Åh, gør du?'
En anden nævning spurgte et vidne, om hun havde overvejet, at Epstein 'kunne have hacket dig?'
Da vidnet sagde, at hun 'tænkte meget over det', sagde nævninge til hende, at hun 'skulle overveje det lidt nærmere', bemærkede Weber.
'Wow,' sagde Weber efter at have læst den del af transskriptionen. 'Wow. Nu er det næsten, som om de skammer hende ud på en måde, eller antyder, at hun burde have vidst bedre, næsten som om de vejleder hende om, hvordan hun skal leve sit liv, så det var meget bekymrende at se denne spørgsmålslinje.'
Weber bemærkede, at andre nævninge virkede mindre dømmende over for ofrene, hvor en nævning sagde til et vidne, at 'måske var du for ung til at være oppe imod en mand på den alder, som havde mere kontrol over dig, og som du vidste,' ifølge udskriften.
Clerk of Circuit Court og Comptroller Joseph Abruzzo annoncerede udgivelsen i begyndelsen af ugen, og han sagde, at det var for længst.
'Da jeg blev fuldmægtig i Circuit Court
Abruzzo krediterede frigivelsen af dokumenterne for en vellykket indsats mellem hans kontor og statslige lovgivere.
jeg har lige dræbt min far
'Det var den lovgivning, som vores kontor gik ind for, der førte til udgivelsen af disse store juryoptegnelser. Vi arbejdede utrætteligt sammen med senator Tina Polsky og repræsentant Peggy Gossett-Seidman for, at denne lovgivning blev vedtaget - jeg er taknemmelig for deres partnerskab i denne indsats,' sagde Abruzzos erklæring.
'Det er vores håb, at udgivelsen af disse optegnelser giver ro i sindet til vores samfund og giver Jeffrey Epsteins ofre den lukning, de fortjener,' tilføjede Abruzzos erklæring.
Tilmeld dig loven