Om morgenen den 14. december 2005 , nødhjælpsarbejdere, der reagerede på et 911-opkald om en brændende bil uden for Las Vegas, fandt den forkullede krop af en kvinde i bagagerummet.
Holde øje Syndbymord på Peacock eller Crimeseries.lat-appen.
Offerets hoved var blevet fuldstændig omkranset af gaffatape, Dean O'Kelley, som var en morddetektiv med Las Vegas Metropolitan Police Department på det tidspunkt, fortalte Syndbymord , der sendes søndage kl. 19/18. på Crimeseries.lat . Der var også en stof ligatur rundt om halsen.
Det stærkt forbrændte lig blev overført til retsmedicinerens kontor, mens gerningsstedsanalytikere finkæmmede køretøjet.
For mere fra Syndbymord :
Las Vegas-performer kvalte og skar danserens ben af, før han begravede hende i cement
Influencer indsprøjtet med poolrens, indkapslet i cement og dumpet i Las Vegas-ørkenen
Morder placeret i nudistlejr efter savnet bookie fundet begravet i Las Vegas-ørkenen
Bodybuilderne Craig Titus og Kelly Ryan bundet til brændt bil
Bilen, en rød 2003 Jaguar, viste sig at være indregistreret til dengang 33-årige Kelly Ryan . I Ryans bopæl fandt politiet, at hun var meget i live. Hun var sammen med sin mand, Craig Michael Titus, 39.
Efterforskere fandt ud af, at Ryan var en fitnesskonkurrent. Og Titus var en top-tier bodybuilder professionel, sagde Josh Tomsheck,en tidligere Chief Deputy DA med Clark County District Attorney's Office.
Bodybuilder Craig Titus poserer under 2004 Arnold Classic bodybuilding konkurrencen den 7. marts 2004 i Columbus, Ohio. Ifølge rapporter er Titus og hans kone, Kelly Ryan, blevet anklaget for mordet og afbrændingen af liget af deres værelseskammerat og personlige assistent Melissa James, hvis lig blev fundet i en brændt Jaguar den 14. december 2005 nær Las Vegas, Nevada . Foto: Gary Gardiner/Getty Images Ryan sagde, at hun troede, at hendes bil var blevet taget af deres 28-årige live-in assistent, Melissa James. Parret sagde, at de ikke meldte Jagen savnet, fordi de håbede, at den ville blive returneret, og de ikke ønskede at involvere politiet.
De hævdede, at James brugte stoffer... og stjal fra dem, sagde Tomsheck.
Den 12. december havde de tre ifølge parret besluttet at gå fra hinanden. På dette tidspunkt boede James på et motel, før hun skulle hjem til østkysten for at være sammen med sin familie, sagde de.
Hvad obduktionen af lig fundet i bagagerummet afslørede
Obduktionen viste, at offeret fundet i bagagerummet var død før bilbranden på grund af mangel på røg i lungerne.
Stofligaturen og gaffatapen ville helt sikkert have været nok til at kvæle en person, sagde O'Kelley.
Morfin, nok til at dræbe næsten ethvert menneske, blev også fundet i ofrets system, sagde Tomsheck.
Dødsårsagen - kvælning eller overdosis - var ikke fastlagt af lægen.
Når et område med gaffatape, der dækkede offerets ansigt, forsigtigt blev fjernet, var midten af offerets ansigt synligt. Detektiver, der sammenlignede ofrets ansigt med billeder af James fra bodybuilding-parrets hjem, var nu sikre på, at de havde at gøre med hendes rester.
Efterforskere måtte stole på DNA-beviser for at bekræfte ofrets identitet. De nåede ud til Maura James, mor til bodybuildernes assistent, for at give DNA. Men detektiverne måtte vente på resultaterne.
Melissa James. Foto: Crimeseries.lat Hvem var Melissa James?
Efterforskere erfarede, at James voksede op i Panama City, Florida. Hendes mor beskrev hende som meget selvsikker og virkelig begavet i dans. Så meget, at hun lancerede sit eget dansestudie.
I 2001 mødte hun Titus tilfældigt ved en bodybuildingkonkurrence i Florida. Craig kan få øje på en ambitiøs kvinde, sagde den undersøgende journalist Michael Fleeman, der skrev en bog om sagen, kaldet Dræberkroppe . Titus bad James om at arbejde for ham.
Hun slog til og flyttede til Vegas, hvor hun hjalp med at drive parrets detailbutik. Men i 2005 var James klar til at komme videre og vende hjem.
greg smart langt hår
James' mor tog til lufthavnen den 14. december for at hente sin datter. Da James ikke mødte op, var hendes mor bekymret. Hun fortalte politiet, at James havde en ny kæreste, men han blev hurtigt udelukket som mistænkt.
Var jalousi et motiv i James' drab?
Seksuelt ladede tekstbeskeder på James' telefon antydede, at hun måske havde en affære med Titus. Efterforskere gravede dybere ned i ægteparrets baggrund.
De fandt ud af, at Titus havde en straffeattest. Da han startede sin professionelle karriere, blev han arresteret for at handle med steroider, sagde Fleeman.
Titus tilbragte nogen tid i fængsel for nogle narkotikaovertrædelser og overtrædelser af prøvetiden i forbindelse med disse narkotikaanklager, sagde O'Kelley.
Bodybuilder Kelly Ryan konkurrerer i Fitness International-konkurrencen ved Arnold Fitness Weekend den 28. februar 2003 i Columbus, Ohio. Ifølge rapporter er Ryan og hendes mand Craig Titus blevet anklaget for mordet og afbrændingen af liget af deres værelseskammerat og personlige assistent Melissa James, hvis lig blev fundet i en brændt Jaguar den 14. december 2005 nær Las Vegas, Nevada. Foto: Gary Gardiner/Getty Images Tidligt i deres forhold var Titus og Ryan på toppen af deres felter. Med årene ændrede det sig. De begyndte at feste, sagde den professionelle bodybuilder og journalist Shawn Ray. Sin Citys fristelser sneg sig ind i deres hus.
Omkring dette tidspunkt kom James til stedet. Hun hjalp med at drive deres udstyrsbutik og flyttede ind hos dem. Ordet på gaden er, at der var trekanter i gang, sagde Ray.
Der kom rygter om, at Melissa og Kelly ikke kom sammen, sagde Fleeman. Jalousi er et stærkt motiv for mord.
En ny spids i Melissa James sag
Den 17. december nåede Amanda, en bodybuilder, der var Ryans ven, ud til efterforskerne. Hun fortalte, hvad Ryan fortalte hende om James.
Kelly fortalte Amanda, at Craig havde fundet Melissa død af en overdosis, sagde O'Kelley. Ryan frygtede, at reklamen ville knuse det, der var tilbage af deres karriere, sagde hun og tilføjede, at Craig sørgede for, at liget blev taget væk.
Detektiver fik en kendelse om Titus' mobiltelefonoptegnelser. De så opkald omkring klokken 02.30 den 14. december med Anthony Gross, en bodybuilding groupie, sagde Tomsheck.
Gross fortalte efterforskerne, at han havde mødt Titus på en tankstation. Ryan var med ham i sin Jaguar. De fyldte gasdåser.
Ryan steg ind i Gross' lastbil, og de fulgte Titus til et andet område. Titus puttede en gallon gas i Jaguaren og tændte den i brand, inden han klatrede ind i Gross' lastbil.
anthony quinn hughes
Bevis på en brændt bil. Foto: Crimeseries.lat Gross fortalte politiet, at han ikke vidste, hvorfor Titus brændte Ryans bil, ifølge Fleeman. Det købte efterforskerne ikke, men de havde ikke nok beviser til at holde Gross.
Den 20. december viste James' økonomiske rapport, at hendes kreditkort blev brugt på en Walmart nær Titus og Ryans hjem.
Butiksovervågningsvideo fra klokken 03.31 den 14. december, kort før den brændende Jaguar blev fundet, viste, at Ryan brugte James' kort til at købe syv flasker tændvæske.
Sikkerhedskameraer i nærheden viste, at Gross var på tværs af gaden fra Walmart på samme tid.
Den 21. december vendte efterforskerne tilbage til Titus og Ryans hjem. Der var rigeligt med beviser for, at de var flygtet, sagde Jessie Sams, en tidligere senior kriminalitetsanalytiker forLas Vegas Metropolitan Police Department.
Den professionelle bodybuilder Kelly Ryan sidder sammen med sin advokat Michael Cristalli under hendes domsafsigelse fredag den 22. august 2008 i Las Vegas. Ryan fik 6 til 26 år for sin rolle i drabet på Melissa James. Foto: AP Photo/Eric Jamison Endnu et nøglevidne melder sig
Politiet udsendte en pressemeddelelse, hvor de bad om offentlighedens hjælp til at opspore de mistænkte. Omtrent på samme tid blev efterforskerne kontaktet af en kriminel forsvarsadvokat, hvis klient, en kvindelig ven af Ryan, havde oplysninger om sagen.
Kvinden var sammen med Titus og Ryan natten før liget blev fundet. Hun sagde, at Ryan betroede, at et slagsmål brød ud mellem hende og James, og at James trak en taser frem og truede Ryan med den, ifølge Fleeman. Ryan var i stand til at få fat i taseren og tænde den på James, sagde hun.
RELATERET: De foruroligende mord bag begravede kroppe gravet op fra Las Vegas-ørkener
Titus fortalte veninden, at han havde smækket Melissa med kroppen, og at han havde kvalt hende ud, sagde O'Kelley.
I Titus og Ryans hjem fandt efterforskerne små konfetti-lignende prikker ud af en taser. Detektiver fastslog, at en taser blev affyret fem gange den 13. december kl. 14.10.
Den professionelle bodybuilder Craig Titus sidder sammen med sin advokat Marc Saggese under hans domsafsigelse fredag den 22. august 2008 i Las Vegas. Titus fik 21 til 55 år efter at have erkendt sig skyldig i anden grads mord, kidnapning og brandstiftelse. Foto: AP Photo/Eric Jamison Craig Titus, Kelly Ryan, Anthony Gross arresteret
Gross blev arresteret for sin rolle i bortskaffelsen af James' lig. En menneskejagt på Titus og Ryan sluttede den 23. december omkring 20 miles fra Boston, Det rapporterede NBC News dengang .
Parret blev anholdt og udleveret til Vegas. De nægtede at have dræbt James. Endelig, den 18. januar 2006, bekræftede DNA-resultater, at offeret, der blev fundet i bilen, var James.
Gennem et andet vidne fandt efterforskerne ud af, at Titus havde sagt, at han smagte James og hældte morfin ned i hendes hals, ifølge O'Kelley.
Der er overvældende beviser for, at Melissa James blev overfaldet, mishandlet, tapet, smagt og brændt, sagde Tomsheck.
Var motivet jalousi? Var der stoffer involveret? Efterforskerne er ikke sikre.Uanset hvad motivet var,' tilføjede Tomsheck, 'er beviset, at Melissa James døde en forfærdelig død i hænderne på Craig Titus og Kelly Ryan.
RELATERET: Sin City Murders fortæller skræmmende Las Vegas-sager lige fra en forsvundet danser til en dræbt rapper
I maj 2006 erkendte Titus sig skyldig i anden grads mord. Han blev idømt 21 til 55 års fængsel.
Ryan - hvemerkendte sig skyldig i brandstiftelse og indgav en Alford-anklager om at overtale med et dødbringende våben, hvilket resulterede i betydelig legemsbeskadigelse -blev idømt to på hinanden følgende domme på tre til 13 år bag tremmer. Hun var prøveløsladt i 2017.
For sit samarbejde i efterforskningen fik Gross en betinget dom, men blev aldrig fængslet.
For at lære mere om sagen, dækket i Fit for Murder-episoden, se Syndbymord , der sendes søndage kl. 19/18. på Crimeseries.lat .