En rapper fra Kentucky blev mandag dømt for tre mord mere end syv år efter en mands død i et drive-by skyderi og de efterfølgende knivdræbte på teenagebrødre, hvis lig blev sat i brand.
Brice 'Rambo' Rhodes, 33, stod for retten i Louisville for mord på 40-årig i maj 2016 far til to Christopher Jones, 14-årige Larry Ordway og 16-årige Maurice Gordon, drab, der blev udført med ugers mellemrum.
Anklagere i Jefferson County sagde, at Rhodes fejlagtigt målrettede Jones den 4. maj 2016 som en i nabolaget med en dusør på hovedet, og uger senere dræbte den tiltalte Ordway og Gordon for at sikre, at de aldrig ville være i stand til at tale om det, de vidste.
I årenes løb har Rhodes medtiltalte Jacorey Taylor, Tieren Coleman og Anjuan Carter hver erkendte sig skyldig i deres roller i mordene, men Rhodes' sag var præget af serielle forsinkelser, der ofte kan spores til den tiltaltes gentagne retssalsudbrud, endda trusler mod en dommer i retten.
-
Kvinde, der løb hjemmeplejen, smækkede en 8-måneder gammels hoved ned i trægulvet, fordi hun 'havde ondt i hovedet': Politi
-
Mor lagde en plastikpose over 3-årige datters hoved, indtil hun holdt op med at bevæge sig, og gik så en smøg: Politi
-
Kvinde anholdt efter at have fremkaldt abort, fordi barnet ikke var hendes kærestes, og 'hun ikke ønskede, at han skulle finde ud af det,' siger politiet
Ved en lejlighed Rhodos hævdede en dommer var medlem af KKK, og at juristen bogstaveligt talt var i seng med anklagemyndigheden.
Den tiltalte blev også mindeværdigt tvunget til at bære en maske i retten efter at have spyttet på en advokat.
Brice Rhodes (til venstre) i en maske, han blev tvunget til at bære i retten efter at have spyttet på en advokat, (til højre), mens han skændtes med en dommer (WLKY/screengrabs)
Blandt årsagerne til forsinkelser i sagen var spørgsmål om Rhodes' kompetence til at stille sig for retten i betragtning af hans historie med psykisk sygdom og et intellektuelt handicap.
Jefferson County Circuit Court-dommer Julie Kaelin, retsdommeren, afgjorde i oktober, at selv om 'troværdige, historiske, objektive beviser' viste Rhodes' psykiske sygdom og et intellektuelt handicap gjorde ham ude af stand til at risikere dødsstraf, var han kompetent til at stå over for en mordretssag og muligheden for liv uden prøveløsladelse.
Bekymringerne om, hvorvidt Rhodes ville opføre sig i retten, bestod dog.
Dommeren advarede Rhodes om, at hvis han slog ud i retten, som han gjorde i de tidligere stadier af sagen, ville hun lade ham beslutte, om han skulle forlade retten eller personligt deltage i retssagen iført en 'stun manchet', der ville chokere ham i tilfælde af fremtidige udbrud.
Men Rhodes' retssag gik faktisk ikke i den retning. Den tiltalte sad stille som medtiltalte Anjuan Carter vidnede på dag to af retssagen om natten til Christopher Jones' mord og eftervirkningerne.
Carter, der i 2016 erkendte sig skyldig i tre tilfælde af lettelse til mord, sad i bilen den nat. Han fortalte juryen, at han mødte Larry Ordway og Maurice Gordon i skolen og mødte Brice Rhodes, da han kun var 15 år gammel.
Tina Sandoval
Den aften, hvor Jones blev dræbt, kørte Maurice Gordon, og Brice Rhodes sad på bagsædet bag Gordon, sagde Carter. Vidnet sagde, at Rhodes troede, at offeret havde en dusør på hovedet, men ingen blev betalt for skyderiet, fordi Christopher Jones var det forkerte mål.
Blot et par uger senere, vidnede Carter, var der et skænderi, der ændrede alt. Carter sagde, at han overhørte et telefonopkald, hvor Larry og Maurices mor talte med Rhodes, og at Rhodes troede, at Maurice Gordon havde talt om Jones-mordet.
Den 22. maj 2016 samlede Maurice Gordon en kniv 'på en aggressiv måde' under et skænderi i Rhodos' hjem, sagde Carter. Brice Rhodes tog den 'store kampkniv' fra Maurice, 'smede ham' og sagde, at han ville 'krænke' teenageren, hvilket betyder 'påføre smerte', vidnede vidnet.
Christopher Jones (indsat øverst) (WLKY/skærmbillede), Larry Ordway (indsat nederst til venstre), Maurice Gordon (indsat nederst til højre) (billeder via Facebook), (til højre) Brice Rhodes i retten den 18. december 2023 (CrimeSeries)
Carter sagde, at Rhodes og gruppen af medtiltalte derefter satte Larry og Maurice i et badeværelse inde i Rhodes' hjem, og de 'tog alle til en afstemning' om, hvorvidt teenagedrengene skulle leve eller dø. Brice Rhodes opfordrede til afstemningen, og Carter var den eneste, der sagde nej, vidnede vidnet.
'Han puttede en sok i munden, bandt sine hænder bag ryggen og satte en hat over hovedet,' sagde Carter og fortalte, at Brice Rhodes gjorde dette mod Maurice Gordon i stuen. 'Han begyndte at slå ham i brystet i starten' med knytnæver.
Så rakte medtiltalte Tieren Coleman Rhodes en kniv, og Rhodes stak gentagne gange Maurice - som lå på knæ - i torsoen, sagde Carter.
Carter sagde, at Larry Ordway derefter blev bragt ud af badeværelset. På spørgsmålet om, hvad der gik gennem hans hoved på det tidspunkt, sagde Carter, at han bare prøvede at redde sig selv. Hvis han ikke gik sammen med Rhodes og de andre, følte han, at han ville have lidt den 'samme skæbne' som Larry og Maurice.
'[Larry] begyndte at lave lyde, da han begyndte at blive stukket,' sagde Carter og vidnede om, at Larry også lå på knæ, hænder bundet med et bælte og en sok i munden.
Vidnet sagde, at han ikke vidste præcis, hvor mange gange et af ofrene blev stukket før deres død, men Carter sagde, at han stak Larry Ordway tre gange, efter at han allerede var død.
Carter forklarede, at han fik udleveret kniven, så han ville blive impliceret i drabene, og det 'ville være på os alle.'
Vidnet sagde, at ofrenes kroppe var anbragt i 'totes', og at planen var, at resterne skulle brændes i et forladt hus. Mens Carter blev tilbage for at rense blod i Brice Rhodes' stue hele natten, blev ofrene sat i brand på et separat sted, tilføjede vidnet.
jacqueline cleggett
Jacorey Taylor, Carters fætter og en medtiltalt Rhodes advarede engang i et fængselsbrev, at ' ROTTER BLIVER UDSÆTTET ,' modstod at besvare spørgsmål under sit vidnesbyrd.
'Jeg har ikke noget at sige,' sagde Taylor på et tidspunkt.
'Hvis du bare ikke svarer, vil det resultere i, at jeg holder dig i foragt for retten og sandsynligvis sætter dig i fængsel,' Dommer mindede Taylor .
Derefter huskede Taylor, ligesom Anjuan Carter vidnede, at Rhodes ønskede at 'krænke' Maurice Gordon.
'Han sagde, at jeg ville have dig til at krænke ham, og jeg var bange,' vidnede Taylor. 'Jeg var ligesom, hvad du mener?'
Tilmeld dig loven