Chiquita Tate – en voksende forsvarsadvokat på Louisiana-retsscenen – havde arbejdet sent i februar 2009 på at forberede sig på en kommende mordsag, da hun på tragisk vis selv blev et mordoffer.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdage kl. 8/7c og følg med på .
Den 34-årige blev stukket 43 gange i et brutalt angreb på hendes advokatkontor i Baton Rouge og efterladt spredt ud på gulvet med stykker af langt mørkt hår i hånden.
Hun blev slagtet, fortalte anklager Prem Burns Datolinje: Hemmeligheder afsløret af at se sin tidligere retssalsmodstander død i et afsnit, der sendes Torsdag den 13. maj kl. 8/7c.
Tate havde tydeligvis mødt en voldelig afslutning, men hvem havde lige taget livet af den drevne og større end livet forsvarsadvokat, der gjorde sig bemærket ved at tage nogle af byens hårdeste sager?
Tate repræsenterede ofte anklagede mordere, narkohandlere og bandemedlemmer, hvilket fik nogle til at tro, at hendes morder kan have været på hendes egen klientliste. Andre pegede på Chiquitas flygtige temperament og spekulerede på, om morderen havde været en meget tættere på hjemmet.
Tate havde en vanskelig start som en af syv søskende, der blev opdraget af sin bedstemor i en fattig del af byen. Men hun var klog og drevet fra en tidlig alder og blev den første i sin familie, der gik på college. Hun fortsatte til Southern University Law Center og begyndte derefter at arbejde på et lokalt advokatfirma, mens hun studerede til advokatstanden.
Hun var talentfuld, sagde Burns. Hun havde overvundet så meget på kort tid. Hun var stjernen i sin familie.
Lessie Hookfin, Tates juridiske assistent, bemærkede, at hun bestod overliggeren i sit første forsøg, før hun begyndte på en succesfuld juridisk karriere.
Hun var bare drevet og ønskede at få det næste, vil jeg kalde det, det næste gymnasium og jurastudie var det, at være advokat var det, og hun opnåede det, sagde Hookfin.
Inden for flere år havde Tate vundet en jurydom på 0.000, åbnet sit eget advokatfirma på et kontor lige ved Mississippi-floden og blevet en formidabel kraft i retten.
Hun ville gå ind i en retssal, og hun så ud, som om hun ejede stedet, sagde Burns.
Hun syntes endda at finde lykke i sit personlige liv, da hun giftede sig med entreprenøren Greg Davis ved en lille ceremoni i 2008, efter at parret havde mødt hinanden, mens de var på kryds og tværs i byen.
Men det hele ville gå i stå den 19. februar 2009.
Tate arbejdede sent den aften med at forberede sit forsvar til en kommende dobbeltmordsretssag, men hun var aldrig kommet hjem.
Davis forsøgte at ringe til sin kone gentagne gange, før han kørte til hendes kontor næste morgen.
Min kone, øhm, hun arbejdede sent i går aftes. … Men jeg kan ikke komme ind i bygningen. Jeg har brug for - jeg har brug for en betjent herovre hurtigt, kan han høres sige på et 911-opkald.
Davis nedlagde en nærliggende betjent, som gik ind i bygningen og faldt over Tates blodige krop.
Hookfin var lige ankommet på arbejde, da hun hørte den tragiske nyhed og sagde, at en betjent på gaden greb hende stort set for at holde mig oppe, fordi jeg skulle ned, og det var da han fortalte mig, at hun var død.
På trods af det voldsomme dødsfald fandt efterforskerne intet blod i elevatoren eller i lobbyen. De fandt også ud af, at Tate stadig bar sine dyre smykker, hvilket tilsyneladende udelukkede, at et røveri gik galt, og fandt intet mordvåben på stedet. Men der var flere spor tilbage. Tate holdt lange hårstrå af mørkt hår – som senere blev afsløret at komme fra en vævning – i hånden, og hendes pung var væk.
Davis fortalte myndighederne, at han havde set sin kone den aften, hun blev dræbt, efter hun ringede til ham omkring kl. for at spørge, om han kunne bringe hende noget mad til kontoret. Han bragte hende noget McDonald's og huskede endda, at han hjalp hende med et lille ærinde, mens han var der.
Chiquita havde en klient, der kom over for at hente nogle penge, så han gik ned for at betale denne klient og hente noget papirarbejde fra denne person fra Chiquita, fortalte Baton Rouge-detektiv Elvin Howard til Dateline.
Davis sagde, at han forlod kontoret omkring klokken 20.30. og vendte tilbage til deres bagerhjem.
De, der kendte den stigende stjernes forsvarsadvokat, var forvirrede over det afskyelige mord.
Jeg kom faktisk ikke til nogen konklusioner, for jeg kunne ikke komme i tanke om en sjæl, der ville have hende død, sagde Hookfin.
Davis' familie pegede på hendes klientliste over anklagede kriminelle som mulige mistænkte i drabet, men Howard sagde, at efterforskere undersøgte de mennesker, hun havde repræsenteret, og fandt denne mulighed usandsynlig.
Det var bare meget usandsynligt, at nogen, som hun arbejdede så hårdt for, ville dræbe hende, sagde han.
Andre bemærkede Tates temperament og ekstremt aggressive natur, men igen, ingen åbenlyse mistænkte skilte sig ud.
Men da efterforskerne dykkede dybere ned i Tates hjemmeliv, fandt de et problemfyldt ægteskab på randen af sammenbrud. Før sin død havde Tate angiveligt underskrevet en lejekontrakt for en ny lejlighed, men var endnu ikke flyttet ind i det nye hjem. Hendes søster Danita Tate huskede, at hendes søster fortalte hende - samme dag som hun døde - at hun ikke længere kunne blive i ægteskabet.
Man ved, at man i et forhold skal gå på kompromis, sagde Danita Tate til Dateline. Jeg tror ikke, hun var villig til at gøre det. Det var hendes måde eller ingen måde.
Detektiver afslørede også et tidligere opkald om vold i hjemmet, to måneder før parrets bryllup.
Han tog fat i min finger og så tog jeg ringen. Jeg kastede den efter ham. Og så han - og så kvalte han mig. Og jeg kunne ikke bevæge mig, sagde en fortvivlet Tate til en 911-afsender dengang.
Tate og Davis blev begge anholdt, men anklagerne mod hende blev senere frafaldet.
Efterforskere troede, at de endelig fik den pause i sagen, de havde brug for, efter at Tates tegnebog blev opdaget på Gardere Lane, et kriminelt område af byen. Men hendes kreditkort var stadig inde, hvilket fik detektiver til at tro, at tegnebogen var blevet plantet der for at aflede efterforskningen.
lydia tillman
Deres mistanke om Davis blev øget, da han fortalte detektiver, at han havde været på Gardere Lane den nat, hans kone døde, angiveligt for at købe steroider, efter først at have insisteret på, at han lige var kørt direkte hjem.
Davis afviste dog alle forholdsproblemer og sagde, at parret havde arbejdet igennem deres problemer.
Jeg elsker min kone, sagde han under en politiafhøring. Vi prøvede at få forholdet til at ske.
Efterforskere opdagede også, at Davis' familie så ud til at forsøge at lede dem væk fra ham som en mulig mistænkt i sagen.
Detektiver modtog et anonymt opkald, der sagde, at Tate havde været involveret i en lesbisk kærlighedstrekant med et par af samme køn, som hun havde hjulpet med en adoptionssag på tidspunktet for hendes død - hvilket tilsyneladende forklarede de lange hår, der var klemt i hendes hånd på tidspunktet for hendes død.
Men de kvindelige klienter insisterede på, at der ikke var noget uheldigt ved deres forhold, og detektiver fandt til sidst ud af, at tippet var blevet indkaldt af Davis' søster.
Hans familie fortsatte med at insistere på, at han ikke var den type mand, der ville dræbe sin egen kone og sagde, at de troede på, at den, der havde dræbt Tate, senere forsøgte at dræbe ham under et angreb sent på natten i hans hjem.
Nogen kom op til hans soveværelsesvindue omkring 3:40 om morgenen og skyder fem gange ind i soveværelsesvinduet med en 10 mm pistol i håb om, at han var i sengen, fortalte Davis' far, Silver Harris, til Dateline. Det skete bare sådan, at Greg faldt i søvn på sofaen. Gud reddede ham. Han var ikke i sengen.
Anklagere mente dog, at Davis kan have iscenesat angrebet selv.
They pegede yderligere på blodbeviser fundet i sagen, som de mente tydede på, at han var morderen.Efterforskere fandt små dråber blod i hele parrets hjem og på en Clorox-flaske, men det var blodet på et par solbriller fundet i Davis' bil, som de mente kunne være det mest fordømmende bevis. Solbrillerne havde en kombination af både hans blod og Tates blod på venstre linse og højre arm af brillerne.
Jeg sagde: 'Jeg har ikke brug for mere,' sagde Burns om hendes beslutning om at sigte Davis for andengradsmord i 2009.
Under retssagen to år senere stolede anklagere på deres teori om, at Davis var gået langt for at iscenesætte mordet, plantede de lange hår fra en vævning for at foreslå en kvindelig morder, dumpede tegnebogen i en snusket del af byen og iscenesatte angrebet på sit eget hjem. De bragte også tidligere kærester til standen, som vidnede om, at han havde været kontrollerende i sine tidligere forhold.
Han ville slå dem, han ville kæmpe med disse piger, sagde Howard. Så længe han kunne kontrollere dem, havde han det fint.
Burns mente, at Davis mistænkte, at Tate planlagde at forlade ham, og pegede også på en livsforsikring på .000, som han stod til at indsamle ved hendes død som sit motiv til at udføre det brutale drab.
Davis' advokat, Lance Unglesby, hævdede dog, at hans klient ikke havde nogen grund til at ønske at dræbe sin kone.
Han havde for meget gang i ham, sagde Unglesby til Dateline. Vi købte ikke ind i anklagerens teori om, at han ville gøre det, fordi han var under økonomisk stress.
Efter lidt over tre timers overvejelse ville en jury finde ud af, at Davis var ansvarlig - i det mindste i en vis forstand - for mordet og valgte at dømme ham for den mindre anklage for manddrab.
En dommer dømte ham senere til 40 år bag tremmer, det maksimale tilladte i henhold til statens vedtægter.
Holde øje 'Dateline: Hemmeligheder afsløret' Torsdag kl 8/7c på Crimeseries.lat .