Hysterier om mørke kabaler af djævletilbedende skurke er dukket op gennem hele amerikansk historie, fra Salem-hekseprocesserne i 1690'erne til de sataniske panik i 1980'erne. Mens de fleste af disse vanvid har vist sig blot at være massedelirium, i Winston-Salem, North Carolina, uddrev en ægte djævletilbeder faktisk mørk indflydelse.
Pazuzu Illah Algarad (født John Lawson) deltog i drabene på mindst to mænd, mens han fungerede som leder for en gruppe punkere og outsidere, hvilket skabte kaos på den ellers noget evangeliske by. I Vicelands nyeste true crime-dokuserie, med titlen 'The Devil You Know', undersøges de sociopolitiske fiaskoer, der gjorde det muligt for Algarad at vinde magten blandt en gruppe af samfundets afvisninger i dybden.
Så hvem var Pazuzu Algarad, og hvad troede han på?
Algarad blev født John Lawson den 12. august 1978 i San Francisco, Californien. Beretningerne om hans barndom varierer meget afhængigt af, hvem der fortæller historien, som bemærket af instruktøren og produceren af 'The Devil You Know', Patricia Gillespie.
'Der var mange forskellige beretninger, i store dele fordi han genopfandt historien for mennesker, han mødte senere i livet,' fortalte Gillespie Crimeseries.lat . 'Han fortalte folk, at han var fra Irak, han fortalte folk, at hans far var en ypperstepræst. Men de mennesker, der kendte ham som barn, beskrev ham som lidt uforskammet, lidt følelsesladet. Ting, der kan indikere begyndelsen på en psykisk sygdom: at skade dyr, indtage alkohol og stoffer i en meget tidlig alder.'
Algarads mor, Cynthia James, husker tingene lidt anderledes.
'Alle forældre har skænderier [med deres børn] og er ikke enige,' sagde hun om Algarad i 'The Devil You Know'.
'Ja, John havde nogle psykiske problemer, men han var ikke en dårlig fyr,' fortsatte James og beskrev på et tidspunkt sin søn som hendes 'lille kriger'.
'De diagnosticerede ham som værende agorafob, skizofren, psykotisk,' sagde James. 'Det var da, jeg begyndte at få hjælp til ham. Men at fortsætte med psykiatere og så videre, kræver det mange penge. Du skal huske de gode ting, og jeg blokerer alle de dårlige ting. Han var på ingen måde en engel, men han var ikke et dårligt menneske eller en bogeyman eller hvilke vendinger folk har kaldt ham.'
Det er uklart, hvornår Algarad og James flyttede til Salem-Winston, men de to boede i et hjem i udkanten af byen, som har en stor kristen befolkning. Algarad fik til sidst navnet Pazuzu i 2002, ifølge KPIX fra San Francisco, Californien. Monikeren var en hyldest til en legendarisk dæmonkonge og ærkevennen, der angiveligt besad den fiktive Regan MacNeil i den ikoniske gyserfilm 'The Exorcist'. Han blev noget af en excentrisk lokal karakter, som forstaden frygtede.
'Pazuzu havde gjort alt, hvad han kunne, for at få sig selv til at virke skræmmende på folk i byen,' siger Chad Nance, en redaktør af Camel City Dispatch, der omfattende dækkede Pazuzu-sagen, i 'The Devil You Know'.
'Han prøvede at skræmme folk ud. Han hævdede at ofre dyr, han hævdede at være i stand til at kontrollere vejret, han filtede tænderne ned ... han fik printet tatoveringer over sit ansigt. Han blev Winston-Salems eget Manson-agtige ikon for fordærv,' forklarede han.
Gillespie bemærker, hvordan Algarad nærede sig Winston-Salems unikke mærke af konservatisme for at skabe hans persona.
'Han blev ikke accepteret,' sagde Gillespie. Trin for trin begyndte han at gøre mere ekstreme ting, som at ofre dyrene og skabe denne mythos omkring sig selv. Det faktum, at han valgte at tage elementer af luciferianisme og islam - to religioner, der er utroligt uenige - og sætte dem sammen viser, at han nøjagtigt reagerede på sit kristne fællesskab efter 11. september. Så han bliver ved med at øge anten og øge anten.'
Algarads gruppe vokser
Efterhånden som Algarads mentale helbred forværredes, begyndte den bolig, han delte med sin mor, at tiltrække en gruppe af blandet køn af lokalbefolkningen beskrevet af Gillespie som 'arbejderklassen, de arbejdende fattige, [og] ellers fratagede mennesker.' Nogle af dem betragtede endda sig selv som tilhængere af Pazuzu Algarad.
'Han havde en snoet form for karisma, det er den slags karisma, der ikke vil appellere til alle. Men visse sind vil blive tiltrukket af det: de utilpassede, de udstødte, folk, der bor på kanten eller folk, der ønskede at leve på kanten,« mindes Algarads tidligere ven, Nate Anderson, i 'The Devil You Know'.
De, der besatte huset på det tidspunkt, husker boligen som lovløs, kaotisk, fyldt med seksuel promiskuitet og totalt beskidt.
'Vi hang bare ud og hyggede os, og hvad ikke, lavede måske en lille smule heroin i ny og næ. Bare et skørt s--t-ton at drikke, skære os selv og hinanden, måske drak blodet af en fugl eller deromkring. Bare rundt om at have det godt, sagde 'Krazy Dave' Adams, en anden ven af Algarad, i 'The Devil You Know'.
'Folk ville komme og besøge hans hus, fordi de vidste, at det var frit styre. Der var ingen regler, der var ikke noget, man skulle overholde. Man kunne pisse i hans gulvtæppe, man kunne smadre et tv, man kunne slå nogen i hovedet med en ølflaske, man kunne smide en kniv på hans væg, det gjorde bare ikke noget,” fortsatte Adams.
Byens indbyggere tolererede, måske af frygt, den afvigende tilstedeværelse af Algarad og hans midlertidige klan. I mellemtiden begyndte rygter om lig, der blev begravet i Algarads baghave, at cirkulere blandt hans akolytter.
Bianca Heath fortalte Huffington Post at hun i løbet af den ene måned, hun boede hos Algarad, havde hørt ham diskutere drab sammen med skrå omtaler af kannibalisme.
Paz fortalte det til alle, sagde Heath. Men jeg troede aldrig på ham. Jeg er sikker på, at ingen andre heller troede på ham. Han grinede af skeletresterne, da han fortalte historien om, hvorfor han gjorde, hvad han gjorde ... Jeg har aldrig en eneste gang set skeletkroppene, jeg troede ærligt talt, at han løj, nu er jeg ikke sikker på, hvad jeg skal tro.'
Mordene begynder
Deputerede har siden sagt, at de mener, at det første af Algarads drab fandt sted et stykke tid efter 1. juni 2009, ifølge WXII12 af Winston-Salem. De mener, at bortskaffelsen af liget på Winston-Salem-stedet blev assisteret af Amber Burch og Krystal Matlock, to beboere i huset, der identificerede sig som Algarads forlovede. Burch menes at have dræbt et andet mandligt offer i oktober 2009, og Algarad menes at have hjulpet med at begrave dette offer i den samme baghave.
I 2010 blev Algarad dømt på en sigtelse for tilbehør efter det faktum, at den 30-årige Joseph Chandler blev dræbt, hvis lig blev opdaget nær en flod af politiet den 7. juni samme år, efter at hans mor meldte ham savnet. Algarad blev løsladt på prøve for forbrydelsen kort efter, ifølge North Carolina Department of Public Safetys optegnelser .
Algarad blev også dømt i 2010 for mishandling af sin mor, men James gik aldrig igennem med anklagemyndigheden. Deputerede hævdede, at Algarad kvalte sin mor i det hjem, hvor de begge boede, indtil hun ikke kunne trække vejret. ifølge Winston-Salem Journal .
Brianna Brooks
Politiet havde faktisk foretaget mindst én overfladisk ransagning af Algarad-hjemmet, men det tog fem år for betjente at udføre en grundig nok undersøgelse af boligen til at finde skeletresterne af to ofre, Joshua Fredrick Wetzler, 37, og Tommy Dean Welch den 5. oktober 2014. Begge blev fast besluttet på at være døde efter at være blevet skudt, ifølge WFMY News 2 fra Greensboro, North Carolina. Lige af dyr blev fundet henfaldende til ejendommen, som var fyldt med affald og satanisk graffiti.
Omstændighederne for, hvordan Algarad blev fortrolig med hver af mændene, er stadig noget uklare, selvom James siger i 'The Devil You Know', at Wetzler var en blandt de mange egensindige sjæle, der fandt vej til deres hjem og ledte efter kammeratskab.
'De var bare venner, så vidt jeg vidste. De kunne lide at synge musik,' sagde James. 'Han havde ingen steder at bo ... De slukkede for hans varme eller noget, og [han spurgte, om han måtte] sove på sofaen. Jeg havde ikke noget problem med det. Jeg nød, at John havde venner.'
'Jeg ved ikke, hvor det kom fra,' huskede James om drabet på Wetzler. 'Jeg tror helt ærligt, at han bare ikke vidste, hvad han lavede... Han var ikke sig selv. Han var på stoffer eller alkohol eller begge dele, sandsynligvis.'
Algarad, Burch og Matlock blev alle arresteret, og hjemmet blev dømt efter at være blevet anset for uegnet til beboelse, ifølge WXII12.
Da nyheden om drabene kom i lokale aviser, begyndte et medievanvid omkring forbrydelserne. Tiltrukket af en vild historie fyldt med liderlighed og vold, sagde Gillespie, at mange af fakta om forbrydelsen var gået tabt eller sensationaliseret i de første rapporter.
'Jeg tror, at når du arbejder med nogen form for journalistik, er der et ønske om at behage dine annoncører, og mit arbejde er ikke undtaget fra den virkelighed,' sagde Gillespie fra mediemalstrømmen. 'Folk har indset, at sex og vold sælger, og det blev lænet ind til i medierne, så mange af fakta blev sløret. Der er helt sikkert mange elementer af voksen karakter. [Nogle forretninger] kaldte det en 'sex-kult' – og det er ligesom, ja … det var ikke rigtig en sex-kult. Det var en flok mennesker, der boede i et beskidt hus. Det var en flok piger, der mere eller mindre blev misbrugt til det punkt, at de misbrugte andre mennesker. Fordi de blev efterladt i et beskidt hus med en masse stoffer - blev de ramt og truet. Jeg tror, det er nemmere at sige: 'Åh se, Satans brude!' end det er for at pege på systemisk kvindehad og en generel tilsidesættelse af fattige mennesker.'
'Vi lod de mennesker forsvinde,' fortsatte Gillespie. 'Vi fortæller ofte disse historier om mord med dødstidspunktet, og blodsprøjt og våbenresterne, men vi ser sjældent på det granat af vold, der indlejrer sig i det større samfund, og jeg synes, det fortjener et kig.'
Faktiske satanister, der reagerede på skandalen, har forsøgt at tage afstand fra Algarads handlinger, på trods af rapportering, der indikerede, at han var en tilhænger af deres religion.
'Det er klart, at folk forsøger at lægge ham fast på os,' sagde Liz Bradley, en praktiserende satanist og medlem af det sataniske tempel, til Crimeseries.lat . 'Han var tydeligvis en rodet person. Jeg ved ikke, hvorfor nogen ville tage noget, han siger, super seriøst. Folk elsker at bruge Satans syndebuk. Vi vil gerne lede efter en løsning eller et svar, og da mental sundhed er svær at forstå, kan vi bare pege på Satan - især i dette særlige tilfælde, fordi fyren havde en masse ansigtstatoveringer.'
Rigtige satanister, forklarede Bradley, lægger vægt på 'empati og medfølelse'. Vi stræber efter retfærdighed, søger viden og bruger videnskab til at vejlede vores tro og ikke omvendt. Generelle oplysningsværdier. Og venlighed.'
'Vi er ikke-teistiske,' fortsatte hun. 'Vi tror faktisk ikke engang på Satan, vi bruger Satan som en metafor ... Vores tredje princip er, at ens krop er ukrænkelig, kun underlagt ens vilje. Så vi kommer aldrig til at krænke nogens kropslige autonomi. Det vil jeg bare gerne have, at folk forstår«.
Algarads mystiske død
Algarad skulle møde i retten dage før politiet siger, at han tog sit eget liv i det, der blev kaldt et tilsyneladende selvmord den 28. oktober 2015, næsten præcis et år efter fundet af ligene i hans hjem. Han blev fundet ikke reagerende med et sår på armen i sin fængselscelle den dag, ifølge Winston-Salem Journal .
De specifikke omstændigheder omkring hans død forbliver mystiske, hvor politiet tilbageholder betydelige mængder information fra offentligheden, herunder hvordan han døde præcist, detaljer om såret, om der var våben i hans celle, om han var på selvmordsvagt, eller om han nogensinde havde forsøgt selvmord før. Nogle af de personer, der blev interviewet i 'The Devil You Know', var ikke helt sikre på, om situationen i virkeligheden overhovedet var et selvmord.
'Når det kommer til [selvmordet], vil jeg aldrig have fakta om de ting,' sagde Gillespie. »Det burde i det mindste ikke være sket. Uanset hvilke skarpe genstande der blev brugt... faktum er, at denne fyr døde, og der var en så vag pressekonference om det, det er skræmmende. Det er for mig den virkelige rædsel.'
På trods af hans afskyelige opførsel nægter Gillespie at fordømme Algarad som en ond person.
'Jeg tror, der er dårlige ting i denne verden,' sagde hun. 'Jeg tror på - jeg skal ikke sige godheden i mennesker, men evnen til godhed i alle mennesker. Jeg tror, at når nogen gør noget så ødelæggende forkert og forfærdeligt, betyder det, at vi skal arbejde os igennem vores frygt og se det for den tragedie, det er. Tragedien er, at vi ikke var i stand til at skabe et miljø for denne person, hvor de kunne tale deres egen godhed.'
'Selvfølgelig skød og dræbte Pazuzu og Amber faktisk disse mennesker, men der var mange punkter, hvor nogen kunne have gået i mellem. Vi, som et samfund, har på en måde rodet det sammen,« slutter Gillespie. 'Vi burde tjekke det mærkelige barn lidt mere, eller måske skulle vi holde vores politi lidt mere ansvarlige.'
Algarad-hjemmet er siden blevet revet ned, ifølge Tribune Media Wire .