For mange virkede Dorothea Puente som en engel. Den ældre kvinde præsenterede sig selv som vicevært og drev et pensionat i Sacramento, Californien, der tog imod den slags mennesker, samfundet ofte forlader: hjemløse, ældre, handicappede, psykisk syge. Hun satte gerne tag over hovedet på dem - men til gengæld stjal hun deres socialsikrings- og handicapcheck og myrdede dem.
Ja, Puente så måske ud til at være en sød ældre dame, men hendes opførsel skjulte hendes sande identitet: en koldblodig morder i jagten på kontanter. Hendes pensionat gav mulighed for at suge penge fra de mindre heldige end hende og forgifte dem med stoffer. Syv lig blev til sidst fundet begravet på ejendommen tilhørende 'Death House Landlady', og hun blev i sidste ende anklaget for at have dræbt ni mennesker i alt.
Her er hvad du behøver at vide om Dorothea Puente, emnet for den nye todelte Crimeseries.lat speciel 'Mord At The Boarding House' sendes videre Lørdag den 17. april og søndag den 18. april på 7/6c på Crimeseries.lat.
Dorothea Puentes tidlige svindel
Dorothea Puente (fødselsnavn Dorothea Gray) blev født i 1929 i Redlands, Californien. Hendes barndom var ikke let - hendes mor var en misbrugende alkoholiker, der døde, da hun var 10, og hendes far døde, da hun var 8, Sactown Magazine rapporterede i 2008. Hun brugte sine teenageår på at hoppe mellem plejehjem og børnehjem og blev angiveligt misbrugt seksuelt på et tidspunkt, ifølge en artikel fra Los Angeles Times fra 2011.
Da hun kun var 16, begyndte hun at engagere sig i sexarbejde, selvom hun til sidst mødte og giftede sig med en veteran fra Anden Verdenskrig. Hun fødte et barn i 1946 og endnu et i 1947, men moderskabet så ikke ud til at interessere Puente. Hun gav til sidst det ene barn til slægtninge og satte det andet til adoption, ifølge Sactown Magazine. Hun gik fra hinanden med sin første mand i 1948.
Det, der fulgte, var en række ægteskaber og straffedomme. Hun afsonede fire måneder i fængsel for at skrive en check under et falsk navn og tilbragte yderligere 90 dage bag tremmer efter at være blevet fanget i en politirazzia på et bordel, ifølge Sactown Magazine. Hun åbnede til sidst et pensionat uden licens, som hun drev gennem 70'erne, og henvendte sig til handicappede, ældre og hjemløse. Hun stjal dog i al hemmelighed deres ydelseschecks og blev dømt i 1978 og sat på fem års betinget fængsel, rapporterede forretningen.
Puente var uforfærdet. Hun gik i gang med at skabe et mere matronisk image med sit tøj og makeup, tilføjede år til sin alder og blev en vicevært i hjemmet. Hun bedøvede derefter tre ældre kvindelige patienter og stjal deres penge og værdigenstande, en fidus, der fik hende i fængsel i 1982 i fem år, ifølge 'Murders At The Boarding House'. Hun blev løsladt tidligt i 1990, men ikke før en statspsykiater vurderede hende og diagnosticerede hende med skizofreni.
'Denne kvinde er en forstyrret kvinde, der ikke ser ud til at have anger eller fortrydelse for det, hun har gjort,' sagde han ifølge Sactown Magazine. 'Hun er at betragte som farlig, og hendes bomiljø og/eller beskæftigelse bør overvåges nøje.'
Puente åbnede derefter forretningen, der ville give hende kaldenavnet 'The Death House Landlady': et pensionat på 1426 F Street i Sacramento.
sherri papini eks kæreste
Hendes ofre
Puentes første offer var måske ikke en af hendes pensionister. Hendes forretningspartner, en 61-årig kvinde ved navn Ruth Monroe, døde pludseligt i 1982, kort før Puente blev anholdt for at have bedøvet sine tre ældre patienter. Monroe var lige flyttet ind hos Puente, da hun døde af en overdosis - men en retsmediciner kunne ikke afgøre, om det var mord eller selvmord. Los Angeles Times rapporterede i 1993.
Everson Gillmouth menes at være hendes næste offer. Han og Puente indledte et brevvensforhold, mens hun sad i fængsel, og han blev forelsket. Efter hun blev løsladt, flyttede han for at være sammen med hende, rapporterede Los Angeles Times. Ægteskabet skete dog aldrig - i 1986 blev hans lig fundet i en kiste i Sacramento-floden.
Efter at Puente åbnede sit pensionat på 1426 F Street, døde en række mennesker der. Puente, der tog imod mennesker, der var ældre, handicappede eller på anden måde syge, ville stjæle deres socialsikrings- og ydelseschecks og forgifte dem ved at snøre deres mad med receptpligtig medicin, ifølge The Los Angeles Times. Anklagere ville senere hævde, at hun trak over .000 ind fra sit svindelnummer og brugte nogle af pengene på et ansigtsløft, forretningen rapporterede.
william matthew mccuen
De pensionister, der blev fundet døde på hendes ejendom, omfatter Dorothy Miller, en 64-årig krigsveteran, der døde i oktober 1987; Benjamin Fink, en 55-årig alkoholiker, der døde i april 1988; Leona Carpenter, en meget syg enke, der døde i 1987; Bert Montoya, en mand med intellektuelle handicap, der døde i 1988; Betty Palmer, 78; James Gallop, en 62-årig med forskellige helbredsproblemer; og Vera Faye Martin, 64.
Dorothea Puente er afsløret
Det var Montoyas forsvinden, der førte til Puentes fald. En opsøgende rådgiver medFrivillige fra Amerika havde anbragt ham på Puentes pensionat, og hun var foruroliget over at høre, at han tilsyneladende var forsvundet i oktober 1988, ifølge Sactown Magazine.
Puente kom med en række historier, herunder at Montoya var rejst til Mexico, før rådgiveren indgav en rapport om savnede personer. En betjent besøgte hjemmet og talte med Puente samt en lejer, mens han var til stede i Puentes. Lejeren bakkede Puente op - men skrev så politiet en seddel, der sagde, at Puente tvang ham til at lyve, rapporterede magasinet. Lejeren fortalte til sidst politiet, at Puente hyrede fanger på orlov til at grave huller i hendes gård og fyldte nogle af hullerne med beton og advarede dem også om en anden pensionist, der på mystisk vis var forsvundet.
Det var heller ikke det første tip, myndighederne havde fået om Puente. Måneder tidligere havde de fået at vide, at Puente dræbte og begravede sine lejere, men de afviste påstandene, fordi informanten havde et heroinmisbrug, rapporterede Los Angeles Times.
Politiet vendte tilbage for at ransage hjemmet og tjekke baghaven den 11. november 1988. Efter at de begyndte at grave, fandt de ifølge Sactown Magazine en menneskelig benknogle og en nedbrydende fod
Puente blev indbragt til afhøring og nægtede at have noget at gøre med et lig i gården. Hun blev til sidst sluppet, selvom efterforskerne dagen efter mødtes på hjemmet for at fortsætte med at søge i baghaven. Puente bad derefter politiet om tilladelse til at møde en nevø til te på et nærliggende hotel og hævdede, at hendes nerver fik det bedste ud af hende. De blev enige om at lade hende gå. Kort efter fandt de et andet lig. Det var dog for sent for dem at arrestere Puente. Hun var forsvundet, ifølge 'Murders At The Boarding House'.
En menneskejagt fulgte efter den 59-årige kvinde, og hun blev til sidst fundet fire dage senere på et californisk motel. Hun havde drukket på en bar med en mand, der troede, hun opførte sig mærkeligt, og hun indså senere, at det var Puente, en eftersøgt kvinde. Han gjorde politiet opmærksom på hendes tilstedeværelse, og hun blev anholdt.
Puente var blevet interesseret i ham efter at have lært, at han modtog handicapchecks, rapporterede Los Angeles Times.
diazien hossencofft
Hun var bare ren ondskab, sagde Mildred Ballenger, en socialrådgiver, der kendte hende, til Sactown Magazine. Jeg ved ikke, at hun nogensinde har gjort noget godt uden et dårligt motiv.
Retssagen og efterspillet
I alt blev der fundet syv lig i Puentes gård. Hun blev stillet for retten i 1993 for de ni mord. Hun nægtede at have dræbt nogen.
Anklagerne mod hende var stort set omstændige: Der var hendes kriminelle fortid og selvfølgelig ligene i hendes hjem. Alle lejerne var døde af en cocktail af stoffer, inklusive beroligende midletDalmane, som Puente fik dusinvis af recepter på, og hævdede, at det var for at hjælpe hendes pensionister med at sove. Det var dog svært at afgøre, om hun havde forgiftet lejerne, eller om de selv havde taget de fatale overdoser, ifølge Sactown Magazine.
'Hun sad der så fuldstændig ubevægelig og følelsesløs, sagde en jurymedlem om Puentes opførsel under retssagen, rapporterede avisen. Det er som om hun så en film, hun ikke var særlig interesseret i.
I sidste ende blev Puente dømt for kun tre mord og idømt livsvarigt fængsel. Hendes tid i fængslet gik med at besøge fængselskapellet, læse John Grisham-bøger og se tv. Hun skrev endda en kogebog bag tremmer: 'Madlavning med en seriemorder.'
Puente døde til sidst af naturlige årsager i en alder af 82 i 2011, rapporterede The Los Angeles Times.
Hun fastholdt sin uskyld indtil sin død.
De har ikke alle fakta, sagde hun til Sactown Magazine i 2009. De har aldrig talt med mig. ...Jeg tror ikke, nogen ville vælge denne form for liv.Men Gud lægger altid hindringer i vejen for mennesker.'
For mere om Puentes historie, seny todelt Crimeseries.lat speciel 'Mord At The Boarding House' sendes videre Lørdag den 17. april og søndag den 18. april på 7/6c på Crimeseries.lat.