En enlig mor, der kun lige var begyndt at nyde sin uafhængighed, fik sit liv tragisk afskåret i efteråret 1998 - og efterforskningen af hendes mord ville føre til en af de mest chokerende mordere i områdets historie.
Få fat i An Unexpected Killer på Peacock eller .
Om aftenen den 15. november 1998 ringede Laura Billeter til politiet for at anmode om et wellness-tjek, efter at en veninde, en hun plejer at snakke med hver dag, efterlod en mærkelig besked på sin telefonsvarer for derefter at blive uopnåelig.
Da Howard County Police gik for at tjekke Sara Raras, en 35-årig enlig mor til en 1-årig dreng, i hendes hjem i Elkridge, Maryland, fandt de hendelå død i alrummet, blodet væltede rundt om hendes krop og malede de nærliggende vægge. Hun var blevet stukket adskillige gange til lemlæstelse; hendes hænder var næsten blevet afskåret fra hendes håndled, og hun var næsten blevet halshugget.
Det, der sidder fast i mit sind, er bare den rene brutalitet. Jeg kan lukke øjnene og se det lige så synligt i dag, som jeg gjorde dengang, fortalte Nathan Rettig, en detektiv ved Howard County Police Department, til An Unexpected Killer, i luften. fredage på 8/7c på Crimeseries.lat.
Sara Raras Ved nærmere undersøgelse konkluderede myndighederne, at Sara havde været død i omkring 24 timer før deres ankomst. Der var tegn på tvungen adgang, herunder en knust rude, og blodige skoaftryk var blevet trådt ind i gulvtæppet, men naboer, der blev interviewet af politiet, hævdede, at de ikke havde hørt noget galt.
shele covlin
Sara, en matematiker, der af dem, der kendte hende, blev beskrevet som en venlig, hjælpsom person, arbejdede som statistiker for National Security Agency. Hun var en nylig enlig mor, efter at have skilt sig fra sin mand, Lorenzo Raras, tidligere samme år, og hun var stolt af sig selv for at omfavne sin nye begyndelse, sagde hendes venner. Det var ødelæggende at erfare blot måneder senere, at hendes liv var kommet til en tragisk, voldelig afslutning.
Politiet gik for at tale med Billeter igen, og hun delte den foruroligende voicemail med dem, hun havde modtaget omkring klokken 8.30 den foregående nat. Det var tydeligt på optagelsen, at en slags kamp havde fundet sted, og politiet konkluderede hurtigt, at lyden på 30 sekunder var lyden af Sara, der blev myrdet - men af hvem, vidste de stadig ikke.
Da Billeter blev spurgt, om der var nogen, der ville gøre Sara ondt, navngav Billeter straks Lorenzo, Saras fremmedgjorte mand. Lorenzo havde været jaloux på den opmærksomhed, deres barn fik fra Sara, så i et forsøg på at få de to til at binde sig, ville Sara ofte have Lorenzo til at se barnet. Lorenzos mor endte dog med at tage sig af barnet det meste af tiden, da han skulle være i Lorenzos varetægt, hvilket Sara ikke var enig i. Tingene kom til hovedet, da Lorenzo forsøgte at slå Sara, mens hun holdt babyen, hvilket fik hende til straks at få et tilhold mod ham, hævdede venner.
Saras venner vidste, at hun var bange for Lorenzo, så myndighederne spildte ingen tid på at bringe ham ind til afhøring. Han hævdede straks, at han intet havde at gøre med Saras mord. Han sagde, at han sidst havde set Sara, da han hentede barnet den weekend. Han foreslog også, at hun havde haft en affære med en kollega og pegede på denne person som en mulig mistænkt.
Da politiet testede Lorenzos DNA, bandt intet ham til stedet, men de var stadig ikke overbeviste om hans uskyld. Han insisterede på, at han havde været hjemme hos familien på tidspunktet for mordet, så de rejste til hans hus for at interviewe de andre mennesker, der boede hos ham. Mens hans mor, Emilia, sagde, at hun var på sit arbejde på et lokalt plejehjem på tidspunktet for mordet, sagde Lorenzos bror Mike, at han var i huset med Lorenzo den nat, og Lorenzo var der stadig, da han tog afsted for at gå på nattevagt.
emmaline croft
Selvom efterforskerne ikke var overbeviste om familiens uskyld, blev politiet tvunget til at lede efter mistænkte andre steder, da en ransagning af familiens hjem, såvel som Lorenzos bil, ikke gav beviser. I stedet skiftede de gear og undersøgte påstandene om en affære, men det viste sig hurtigt at være endnu en blindgyde: Den pågældende mand boede i en anden stat og fortalte politiet, at han kun havde været en mentorfigur for Sara, på trods af hende mands jalousi og beskyldninger.
Efter at der var gået uger, og DNA-testningen var afsluttet, fandt efterforskerne ud af, at blodige fingeraftryk fundet på væggen i Saras hjem faktisk var en blanding af Saras blod og blodet fra en ukendt mand. Myndighederne testede både Lorenzo og Mikes blod, men ingen af dem var et match.
Der gik flere måneder, hvor sagen begyndte at blive kold.
Du begyndte at miste håbet, fortalte Billeter producenterne.
Så kom et brud i sagen, da detektiver fik et telefonopkald fra myndighederne i et naboamt, der ville ændre alt.
Kelly Gissendaner
En betjent fortalte detektiver, at han for nylig havde fået en indsat til at tilstå et mord, der lød meget som det, der var sket med Sara Raras. Den pågældende mand, 19-årige Ardale Tickles, sad i fængsel for et væbnet røveri, han havde begået for tre måneder siden, men han var blevet optaget, mens han talte om et mord, han troede, han var sluppet afsted med. Tickles beskrev elementer af Saras mord, som kun politiet og den skyldige ville vide, indså efterforskere hurtigt.
Ardale Tickles Da efterforskerne fortsatte med at lytte til båndet, blev de ramt af en endnu større bombe: Tickles sagde, at han var blevet betalt for at udføre mordet af en kvinde, der arbejdede på det samme plejehjem som ham: Emilia Raras, Lorenzos 63-årige -gammel mor.
Endelig var sandheden blevet afsløret. Nu havde politiet udfordringen med at opbygge deres sag. De var i stand til at få vidner til at bekræfte, at Emilia og Tickles kendte hinanden og talte på arbejdet, men de havde brug for mere end det, så de kaldte Tickles ind til et interview. Da han stod over for sin båndede tilståelse, pegede han på Emilia som den person, der hyrede ham til at dræbe Sara i bytte for .000.
Mens Tickles nægtede at ringe til Emilia for at få hende til at tilstå på bånd, efterforskede politiet på egen hånd og opdagede, at Emilia havde udskrevet en check på .000 - det samme beløb, som Tickles sagde, at han var blevet betalt i bytte for at dræbe Sara. Det var lige, hvad anklagerne havde brug for.
Selvom Emilia forsøgte at påstå, at hun aldrig ønskede, at Tickles skulle dræbe Sara og havde hyret ham til at skræmme hende i stedet - som hævn for, hvad hun følte var mangel på respekt for hende fra Saras side - var politi og anklager urørlige.
At vise respektløshed over for en mor er døden, blev Emilia optaget siger under et ophedet interview med politiet.
Mark og Lorenzo fik i mellemtiden deres navne ryddet, fordi Emilia bekræftede over for politiet, at ingen af dem vidste noget om, hvad hun havde gjort.
ernest wilson iii
Emilia og Tickles blev begge anklaget for førstegradsmord og sammensværgelse, hvor Emilia står over for en yderligere sigtelse for opfordring. Mens Tickles fortrød og erklærede sig skyldig og fik en livstidsdom, nægtede Emilia sig skyldig og gik i retten.
Efter en uge faldt dommen: En jury fandt hende skyldig i alle anklager. I retten græd Emilia og fastholdt sin uskyld, Baltimore Sun rapporterede dengang.
Jeg vil gerne sige til den ærede domstol, at jeg slet ikke havde til hensigt at slå Sara ihjel, sagde hun. Jeg er meget, meget ked af, at det skete.
Dommeren beskrev uberørt Emilia som en ond person, der manglede nogen reel anger, ifølge Sun. Han idømte hende livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse.
Mens retfærdigheden endelig var sket, var Saras kære stadig tilbage til at regne med det tragiske tab af en elsket ven og mor, hvis barn nu skulle vokse op uden hende.
Vi mistede et rigtig godt menneske den dag, sagde Billeter. Vi mistede et lys, og jeg håber bare, at hun er glad i Guds arme.
For mere om denne sag og andre lignende den, se 'An Unexpected Killer' i luften fredage på 8/7c på Crimeseries.lat , eller stream episoder når som helst på Crimeseries.lat.