'Lugtede som et lighus!' Den frækne (og dumme) måde, John Wayne Gacy blev fanget på

Seriemordere er generelt ikke kendt for at være beskedne. Det kræver en høj grad af narcissisme at leve uden for rammerne af grundlæggende menneskelig anstændighed og John Wayne Gacyvar ingen undtagelse. Gennem hele sit voksne liv positionerede han sig selv som en søjle i fællesskabet og solede sig i sine formodede politiske forbindelser, alt imens han levede et forskruet dobbeltliv som massemorder. Men det viser sig, at den frækhed, han opererede med, spillede en afgørende rolle for, hvordan han i sidste ende blev fanget.

Gacy blev dømt for at have myrdet 33 unge mænd og drenge mellem 1972 og 1978 i Chicago-området og blev dømt til døden i 1980. På det tidspunkt var det de fleste mord, nogen amerikaner var blevet dømt for. Niogtyve af disse 33 ofre blev fundet af efterforskere begravet i krybekælderen under hans hjem i Des Plaines, Illinois.

Du kan forvente, at med beviserne for hans fordærv, der bogstaveligt talt sidder lige under overfladen af ​​hans hjem, ville Gacy være forsigtig med, hvem han lukkede ind i sit hus, især hvis de var betjente. Men det var Gacy ikke. Som udforsket i den nye seksdelte dokumentserie John Wayne Gacy: Devil in Disguise , tilgængelig nu på Peacock , viste Gacy en tilsyneladende grænseløs evne til at bortforklare ting. Da hans anden kone, Carole, som han ville skilles fra i 1975, klagede over lugten, der kom fra under deres hjem, kridtede han det op til et spildevandsspørgsmål, idet han rekrutterede arbejdere i sit entreprenørfirma til at sprede hundredvis af pounds af lyme i krybekælderen i et forsøg på at skjule stanken.

Gacy kan også have troet, at hans politiske forbindelser placerede ham over mistanke. Han var medlem af det lokale demokratiske parti og var ofte vært for fester og middage, hvor han gnidede albuerne med Chicago-eliten. Han var medlem af den lokale Moose Club og i midten af ​​1970'erne blev han udnævnt til direktør for Chicagos årlige polske grundlovsdagsparade. Under tilrettelæggelsen af ​​denne parade blev Gacy fotograferet sammen med den daværende førstedame Rosalynn Carter. På det billede bærer han en nål, der indikerer, at han havde fået Secret Service-godkendelse, selvom han allerede havde siddet i fængsel i Iowa det foregående årti for seksuelt misbrug af en mindreårig. Og måske mest berygtet i Gacy-historien, blev han hyldet for at udføre velgørenhedsarbejde, der inkluderede at klæde sig ud som en børneklovn.

Så da politiet i Des Plaines første gang kontaktede ham i december 1978 angående forsvinden af ​​den 15-årige Robert Piest, virkede Gacy ikke urolig. Den æresstuderende forsvandt fra apoteket, hvor han arbejdede efter skole, og fortalte sin mor, at han ville tale med en mand, han havde mødt der, om et byggejob. Politiet fandt ud af, at manden var Gacy, som fortalte dem, at han intet vidste om, hvor drengen befandt sig. I løbet af deres efterforskning lærte detektiverne imidlertid om Gacys tidligere dom for sexforbrydelser i Iowa i 1968 og besluttede at undersøge Gacy yderligere.

Detektiver begyndte at overvåge Gacy og fik en ransagningskendelse på hans hus i håb om at finde nogen links til Piest. Selvom de ikke fandt drengen, fandt de andre alarmerende ting, inklusive en high school-klassering, der ikke tilhørte Gacy, lænker og kæder og et par kørekort, som heller ikke tilhørte Gacy. Des Plaines-betjente fortsatte mistænksomt med at holde øje med Gacy døgnet rundt og arbejdede 12-timers skift i par.

Til tider så den kæphøje morder, der var opmærksom på overvågningen, ud til at glæde sig over betjentens tilstedeværelse. Han forklarede i et fængselsinterview fra 1992, hvoraf optagelser er inkluderet i dokumentarerne, at han endda ville henvende sig til betjentene, mens de ventede uden for hans hus, og informere dem om, hvor han skulle hen den dag.

Den tidligere Des Plaines-officer Mike Albrecht fortalte Chicago Outlet WMAQ-TV i 2018, at Gacy endda omtalte dem som sine livvagter og spøgende introducerede dem til sine venner. På et tidspunkt, da politiet trak ham ind i en Moose Lodge, købte Gacy dem øl og inviterede dem ud til morgenmad. Under morgenmaden beskriver efterforskerne, hvordan han pralede med sine politiske forbindelser.

Så, en skæbnesvanger decembernat, henvendte seriemorderen sig til to af Des Plaines-betjentene - Albrecht og Bob Schultz - da de sad uden for hans hjem i deres umærkede bil og inviterede dem indenfor for at varme op. De tog ham imod tilbuddet.

Mens han var inde, brugte Schultz Gacys badeværelse, hvor varmen i huset startede, hvilket medførte den umiskendelige stank, som Gacy forgæves havde forsøgt at skjule.

'Den lugt fra varmen, fra krybekælderen,' reflekterede Albrecht til WMAQ-TV. 'Bob sagde med det samme, det lugtede som et lighus!'

Som dokumentarerne beskriver, var betjentenes vidnesbyrd om lugten afgørende for at få en anden kendelse om at ransage Gacys hjem. Det var da efterforskerne gjorde den grufulde opdagelse af snesevis af sæt af menneskelige rester under huset og var i stand til at arrestere Gacy.

Som Albrechtfortalte Crimeseries.lat, Gacy troede, at han 'aldrig ville blive fanget' på grund af sine forbindelser. Men denne overtillid spillede en nøglerolle i hans undergang.Gacy blev henrettet i 1994.

Holde øje 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' nu på Påfugl . Du kan også se det første afsnit af den seksdelte serie på Crimeseries.lat på søndag den 18. april på 12:30 ET .

Crimeseries.lat-korrespondent Stephanie Gomulka bidrog til denne rapport.