Til venstre: Misty Hampton optræder på et bookingbillede (Fulton County Sheriff's Office); Til højre: Fulton County District Attorney Fani Willis taler den 14. august 2023 i Atlanta (AP Photo/John Bazemore)
En af de mange medtiltalte, der er anklaget sammen med Donald Trump i sagen om valgindblanding og afpresning (RICO) i Georgien, har med succes vundet en pause i sin retssag.
Kort sagt, en-sides ordre frigivet onsdag, reagerede Georgia Court of Appeals positivt på en anmodning om ophold indgivet af Misty Hampton - en hurtig vending af formue efter at være blevet nægtet præcis en sådan lettelse af distriktsretten, der overvågede, hvad der er tilbage af sagen tidligere på måneden .
Den næsthøjeste domstol i Peach State forklarer, at dens kendelse 'hermed udsætter alle underliggende retssager mod hende ved Superior Court of Fulton County, indtil resultatet af appellen afventes.'
På forsiden er appelrettens kendelse, hvad angår bevilget lempelse, begrænset til Hamptons egne sager - samtidig med at den henviser til en bredere appel i sagen. Afgørelsen varsler dog tydeligvis noget, der ikke er helt ulig en fuldstændig kibosh i sagen anlagt af Fulton County District Attorney Fani Willis - men først bliver alle de resterende tiltalte nødt til at bede om den samme slags pause.
-
'Lad som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia skubber sanktionsanmodning efter Trump-administrator hævder, at Fox News-kommentarer var 'nødvendige for at beskytte' regeringen
-
'Skamløs administration': Føderale ansatte anklager regeringen for at forsøge at tvinge transkønnede personer ud af arbejdsstyrken med en ny forsikringsændring
-
'De skal holdes til regnskab': Føderale dommer siger, at der er 'væsentlige beviser' Kristi Noem fremmede 'racistisk' teori for at fratage immigranter beskyttet status
Her er, hvordan vi kom dertil, og hvordan det hele sandsynligvis ryster ud.
Hampton er den tidligere Coffee County valgvejleder. Hun blev anklaget sammen med 18 medtiltalte - inklusive Trump - af Fulton Countys anklagere i den vidtstrakte, 98 sider lange, 41 punkters strafferetlig anklage i august 2023.
skylar richardson
I slutningen af 2023 accepterede fire medtiltalte anbringender; Hampton og fem andre medtiltalte afviste lignende aftaler, som ville have krævet skyldige erklæringer. I mellemtiden, i slutningen af januar, sluttede ni medtiltalte sig sammen i en igangværende, semi-succesfuld indsats for at få Willis og hendes kontor diskvalificeret til at føre tilsyn med sagen.
Denne indsats for at diskvalificere Willis og/eller afvise RICO-anklagen fuldstændigt har siden fået en betydelig mængde damp.
Sagen er nu for statens appeldomstol med et betydeligt arbejde forude: de spørgsmål, der bestrides, er omfangsrige og bredere end selv landsrettens endelige kendelse om sagen, mundtlig argumentation er blevet anmodet om og vil sandsynligvis finde sted, og det store antal argumenter og anmodninger, der er nødvendige for 10 parter - ni tiltalte plus staten - betyder, at et betydeligt papirspor er i papirkurven.
Slutresultatet er, at en eventuel retssag er blevet udsat på ubestemt tid og næsten helt sikkert ikke vil finde sted før tidligst i 2025.
Hampton var dog ikke en del af den gruppe på ni medtiltalte, som med held fik deres sager sat på pause af appelretten tidligere på måneden. På byretsniveau har beslutningen om ikke at tilslutte sig indsatsen ledet af medtiltalte Michael Roman tidligere frustreret hendes eget forsøg på at forhindre den stadig igangværende straffesag.
Alligevel citerede Hampton den højere retssag i hendes første bid af æblet for Fulton County Superior Court-dommer Scott McAfee.
Mere lov
'Hvis appelretten afgør, at distriktsadvokaten og hendes personale er invaliderede, ville en sådan kendelse (som ville være bindende for denne domstol) gælde for hele sagen i denne domstol, inklusive retsforfølgningen af den tiltalte,' hævdede hendes anmodning om udsættelse i begyndelsen af juni.
Men retsdommeren var i tvivl - og udtrykte et ønske om at komme videre i retseffektivitetens navn.
Kelly Gissendaner
'Hampton hævder, at den endelige appelafgørelse kan diskvalificere District Attorney, og derfor er den retlige økonomis interesser bedst tjent ved at sætte hele sagen på pause,' lyder McAfees ordre. 'I mangel af fuldstændig afskedigelse vil et sådant resultat stadig efterlade en verserende anklageskrift med adskillige lovmæssige og forfatningsmæssige udfordringer, der afventer en løsning - hvoraf mange er fuldt orienteret, argumenteret og kan også drage fordel af appelgennemgang. På nuværende tidspunkt mener undertegnede ikke, at et komplet ophold er det mest effektive kursus.'
Dommeren afviste begæringen og sagde, at han ikke mente, at appeldomstolens kendelse om at udsætte sagen gjaldt for hele sagen - men opfordrede Hampton og fem andre medtiltalte til at indgive en begæring direkte til den højere domstol, hvis de ønskede at 'søge klarhed.'
Hampton på sin side gjorde præcis det.
Nu er det op til de resterende medtiltalte at indgive lignende anmodninger til appelretten. Hvis disse medtiltalte følger trop, som almindeligt forventet, vil Fulton Countys højest profilerede RICO-anklagemyndighed være på livstid ved udgangen af sommeren.