De første år
Theodore Robert Cowell blev født den 24. november 1946 til Louise Cowell efter hendes ophold på tre måneder i Elizabeth Lund -hjemmet for uønskede mødre i Vermont. Teds biologiske far, der var en luftvåbenveteran, var ukendt for sin søn i hele sit liv. Kort efter hans fødsel flyttede Ted og hans mor tilbage til hjemmet for sine bedsteforældre i Philadelphia. Mens han voksede op, blev Ted ført til at tro, at hans bedsteforældre var hans forældre og hans naturlige mor var hans ældre søster. Charade blev skabt for at beskytte sin biologiske mor mod hård kritik og fordomme for at være en uønsket mor.
I en alder af fire flyttede Ted og hans mor til Tacoma, Washington for at bo hos slægtninge. Et år efter flytningen blev Louise forelsket i en militær kok ved navn Johnnie Culpepper Bundy. I maj 1951 blev parret gift, og Ted antog sin stedfars efternavn, som han ville holde resten af sit liv.
I årenes løb tilføjede Bundy -familien fire andre søskende, som Ted tilbragte meget af sin tid på at babysitter efter skolen. Teds stedfar forsøgte at danne et bånd mellem sig selv og Ted ved at inkludere ham i campingture og andre far-søn-aktiviteter. Johnnies forsøg var imidlertid ikke succesrige, og Ted forblev følelsesmæssigt løsrevet fra sin stedfar. Ifølge Stephen Michaud og Hugh Aynesworths bog Ted Bundy: Samtaler med en morder , Ted blev stadig mere ubehageligt omkring sin stedfar og foretrak at være alene. Dette ønske om at blive af sig selv øget og førte muligvis til hans senere manglende evne til socialt at interagere komfortabelt med andre.
Som ungdom var Ted frygtelig genert, selvtillid og ubehagelig i sociale situationer. Han blev ofte drillet og lavede røven af pranks af mobbere i sin ungdomsskole. Michaud analyserede Teds opførsel og besluttede, at han var 'ikke som andre børn, han så ud og handlede som dem, men han blev hjemsøgt af noget andet: en frygt, en tvivl - nogle gange kun en vag uro - der beboede hans sind med en kats subtilitet. Han følte det i årevis, men han genkendte det ikke for, hvad det var indtil meget senere. ' Uanset de ydmygende oplevelser, som han undertiden led af at være anderledes, var han i stand til at opretholde et højt karakterpoint gennemsnit, der ville fortsætte gennem hele gymnasiet og senere ind på college.
Stephen Michaud
I løbet af sine gymnasium syntes Ted at blomstre i en mere gregarious ung mand. Hans popularitet steg markant, og han blev betragtet som 'godt klædt og usædvanligt velformet.' På trods af hans nye popularitet, Ted sjældent dateret. Hans interesser lå mere i aktiviteter uden for læreplaner såsom skiløb og politik. Faktisk havde Ted en særlig fascination af politik, en interesse, der år senere midlertidigt ville lande ham på den politiske arena.
Efter gymnasiet gik Ted på college ved University of Puget Sound og University of Washington. Han arbejdede sig gennem skolen ved at påtage sig flere job på lavt niveau, såsom en busdreng og skoekontor. Dog forblev han sjældent med en position meget længe. Hans arbejdsgivere betragtede ham som upålidelig.
Selvom Ted var uforenelig med sit arbejde uden for skolen, var han meget fokuseret på sine studier og karakterer. Alligevel ændrede hans fokus i løbet af foråret 1967, da han begyndte et forhold, der for evigt ville ændre hans liv.
Ted met a girl that was everything he had ever dreamed of in a woman. She was a beautiful and highly sophisticated woman from a wealthy Californian family. Ted couldn't believe someone from her 'class' would have an interest in someone like him. Although they had many differences, they both loved to ski and it was during their many ski trips together that he fell in love. She was really Ted's first love, and, according to Ann Rule, possibly the first woman with whom he became involved with sexually. However, she was not as infatuated with Ted as he was with her. In fact, she liked Ted a lot but believed he had no real direction or future goals. Ted tried too hard to impress her, even if that meant lying, something that she didn't like at all.
Michaud skriver, at Ted vandt et sommerstipendium til det prestigefyldte Stanford University i Californien bare for at imponere hende, men i Stanford blev hans umodenhed udsat. Han skriver, 'Ted forstod ikke, hvorfor den maske, han havde brugt, havde svigtet ham. Denne første foreløbige tur til den sofistikerede verden var endt i katastrofe. '
I 1968, efter at hans kæreste blev uddannet fra University of Washington, brød hun forholdet til Ted. Hun var en praktisk ung kvinde og syntes at indse, at Ted havde nogle alvorlige karakterfejl, der tog ham ud af løbet som 'mandsmateriale'.
Ted kom sig aldrig tilbage fra sammenbruddet. Intet, inklusive skole, syntes at have nogen interesse for ham, og han faldt til sidst ud, stum-grundlagt og deprimeret over opbruddet. Han formåede at holde kontakten med hende ved at skrive, efter at hun vendte tilbage til Californien, men alligevel syntes hun uinteresseret i at komme sammen igen. Men Ted blev besat af denne unge kvinde, og han kunne ikke få hende ud af hans sind. Det var en besættelse, der ville spænde over hans levetid og føre til en række begivenheder, der ville chokere verden.
