På Halloween 1979 besluttede en 16-årig pige ved navn Shirley 'Lynette' Ledford, som boede i Burbank, Californien, at blaffe hjem efter en fest.
Hun nåede der aldrig.
Ledford blev tortureret og myrdet af to mænd ved navn Roy Norris og Lawrence Bittaker, kendt som 'The Toolbox Killers'. I løbet af et 5-måneders tidsrum i 1979 strejfede de Los Angeles County, kidnappede blaffere, voldtog dem og torturerede dem derefter med instrumenter i deres 'værktøjskasse'. Ledford var deres sidste offer.
'Når du ser på Lynette Ledford, viser det denne udvikling af sadisme, og hvor værre de får det med hvert eneste mord,' siger Laura Brand, en kriminolog, i 'The Toolbox Killer', en speciel streaming på Påfugl på Torsdag den 23. september og luftes videre Crimeseries.lat på Søndag den 3. oktober ved 7/6c. Brands interviews med Bittaker i hans sidste år i fængslet er grundlaget for det særlige.
Udover at være deres sidste offer, var Ledford også medvirkende til at sikre, at Bittaker og Norris blev sat bag tremmer for altid. De to mænd blev fanget, efter at Norris pralede over for en ven om deres række af mord, og vennen gik derefter til politiet. ifølge retsdokumenter. Norris blev arresteret først, hvilket gav Bittaker lige tid nok til at ødelægge beviser. Men han gik glip af et afgørende bevis: lydbåndet, de to mænd lavede om Ledfords mord.
De to mænd havde optaget, at de torturerede Ledford med skruetrækkere, voldtog hende og kvalte hende med en bøjle. Det rædselsvækkende bånd, som indeholdt Ledford, der skreg og tiggede for sit liv, viste sig at være medvirkende under Bittakers retssag i 1989.
Norris havde erkendt sig skyldig og indvilliget i at vidne mod Bittaker for at undgå dødsstraf. Bittaker havde dog nægtet sig skyldig.
'For dem af jer, der ikke ved, hvordan helvede er, I vil finde ud af det,' sagde anklager Stephen Kay til nævninge. ifølge en UPI-rapport fra 1981.
Bittaker sad følelsesløs, da det 10-minutters bånd spillede for banen, rapporterede forretningen. I mellemtiden begyndte flere nævninge at græde. Folk flygtede fra retssalen, inklusive retssalskunstneren, ifølge 'The Toolbox Killer'.
Bittaker og Norris kunne høres kommandere Ledford til at udføre seksuelle handlinger, mens hun blev tortureret, rapporterede forretningen.
'Det bånd skulle bruges til hans egen seksuelle tilfredsstillelse. Bittker ville gerne lytte til det igen, mens han tænkte på, hvad han gjorde ved sine ofre, sagde Mary Ellen O'Toole, en pensioneret FBI-agent, Behavioral Analysis Unit, til specialen.
I 1981 blev Bittaker dømt til døden, Los Angeles Times rapporterede i 1989 . Flere nævninge sagde, at de havde mareridt efter at have hørt båndet og bekræftede, at det var en del af grunden til, at de havde stemt for dødsstraf, en artikel i Desert Sun rapporterede dengang.
Dommeren Gwen Pico fortalte forretningen, at hun 'forsøgte at holde et åbent sind, men at båndet var meget ødelæggende, det overraskede os alle', mens en anden nævning sagde efter at have lyttet til det: 'Jeg havde en drøm om, at jeg kom ned af en elevator ved retsbygningen. og da den åbnede, stod Bittaker der, og han kastede aske i mit ansigt.'
Båndet er aldrig blevet frigivet til offentligheden.
For mere om denne sag, se 'The Toolbox Killer', en speciel streaming på Påfugl på Torsdag den 23. september og luftes videre Crimeseries.lat på Søndag den 3. oktober på 7/6c.