Det havde været ligesom enhver anden nat.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdage kl. 8/7c og følg med på .
16-årige Emma Walker, en populær, sprudlende cheerleader fra Central High School, lagde sig til at sove i sit soveværelse i sin families Tennessee-hjem, ligesom hun havde gjort så mange nætter før - men denne gang ville teenageren aldrig vågne op.
valerie zavala wilson
Da hun ikke rejste sig næste morgen, gik Emmas mor, Jill Walker, for at tjekke hende og opdagede, at hun var død.
Det er som et mareridt, sagde Jill til Dateline: Secrets Uncovered, i luften torsdage på 8/7c på Crimeseries.lat.
Hendes pludselige død så oprindeligt ud til at være et mysterium, men efterforskerne opdagede i sidste ende et skudhul i soveværelsesvæggen, hvilket tyder på, at mens den 16-årige sov, krøb nogen op uden for hjemmet og affyrede to kugler ind i siden af huset før de snig sig næsten ubemærket væk.
Hendes far, Mark Walker, huskede, at hun hørte en høj lyd den nat, hun døde - 21. november 2016.
Det lød som om nogen var i huset og åbnede en dør og smækkede den i, fortalte han Dateline: Secrets Uncovered.' Jeg åbnede hendes dør til hendes soveværelse, og jeg stirrede på hende i sikkert 15, 20 sekunder, og hun lå bare og sov i sin seng, og jeg lukkede døren og gik til min søns soveværelse, og han sov i sengen, så jeg tænkte, 'Jeg hører ting.'
Relaterede
Venner, der kendte Emma - som tilbragte sine dage med at arbejde frivilligt på et dyreinternat og drømte om en dag at blive neonatal sygeplejerske - beskrev hende som jordnær, sød og cheerleaderen på hendes gymnasiehold, der satte gnisten i, hvad hun ville gøre .
Hun havde et smil, der kunne lyse rummet op, et stort, smukt smil, sagde Jill.
Emma var lys og sjov og tiltrak sig hurtigt opmærksomheden fra den fremtrædende bredbåndsmodtager Riley Gaul.
Selvom Gaul, der var to år ældre, allerede havde sin egen kæreste, lovede han Emma, at han ville slå op med hende. Hun fandt ud af det senere, at det aldrig havde været tilfældet, og Gaul kom med en uortodoks plan for begge piger, da det var tid til bal.
Han havde ligesom lovet sin ekskæreste, at han stadig ville tage hende med til bal det år og tage Emma sit seniorår, huskede Emmas ven Kelsey til Dateline-reporteren Andrea Canning.
Hun var ikke ok med det, men hun lod det ske, tilføjede veninde Lauren.
Ordningen faldt ikke i god jord hos Emmas forældre, men Emma kunne være stædig.Emma og Gaul datede til og fra i to år. Da Gaul startede på college, opdagede Emma, at han var blevet fotograferet med andre piger og afsluttede forholdet for altid lige før Thanksgiving.
Emma Walker og William Gaul Twitter Foto: Twitter; Tennessee Department of Corrections Emmas forældre siger, at deres hus straks føltes roligere, men følelsen af fred ville ikke vare længe.
Fredagen før Thanksgiving, da Emma var til fest med venner, fik hun en foruroligende sms, der fortalte hende, at Gallien var blevet kidnappet. Hun modtog også et opkald fra Gallien, som skreg og bad hende om hjælp, ifølge showet.
Hun løb ud af huset og fandt Gaul stående udenfor.
Han havde hænderne på hovedet. Han så bare forvirret ud. Jeg kunne se, at hun råbte af ham, som ’Hvad sker der?’, og hun var virkelig vred, fortalte hendes ven Kegan senere til Canning.
Selvom Gaul senere ville insistere over for efterforskerne på, at han var blevet kidnappet af to mænd, der smed ham ind i en varevogn, troede Emma, at Gaul havde forfalsket kidnapningen.
Næste morgen, da hun kørte hjem fra en overnatning, blev Emma skræmt af en mand, hun så i nærheden af sit hjem klædt i helt sort.
Mens hun trækker ind i underafdelingen, nærmer sig sin bolig, ser hun en person klædt helt i sort, og da hun kommer tættere på, du ved, spænder han hætten op og tager nogle solbriller på, fortalte Knox County Sheriff's Office-detektiv Allen Merritt til Dateline: Secrets Uncovered . Da hun kommer ind i boligen, så kommer denne person til hoveddøren og begynder, du ved, at forsøge at komme ind af hoveddøren til huset, dreje på dørhåndtaget, slå på døren. Hun er bange, hun er i panik, og derfor rækker hun ud til den ene person, som hun tror kan hjælpe hende, som var Riley Gaul.
Han kom hurtigt hende til hjælp og gennemsøgte huset og kvarteret, men fandt ingen tegn på den hætteklædte figur.
Få timer før Emma blev skudt dagen efter, fortalte Gaul efterforskerne, at han havde talt med Emma i telefonen.
Jeg har lige fortalt hende, øh, hvor meget jeg elskede hende, og at jeg var ked af, at hun ikke ville have det, vi havde længere, sagde han i et forhørsbånd. Hun sagde, at hun var ligeglad med forholdet længere.
Han fortalte efterforskerne, at han tilbragte resten af natten på parkeringspladsen til hans kollegieværelse, 25 miles væk, og græd over bruddet.
Jeg sad på parkeringspladsen og kiggede bare på billeder af os, påstod han.
Næste morgen var Emma død. Efterforskere fandt, at to kugler var blevet affyret ind i væggene i hendes soveværelse, hvor en fatal kugle ramte hende i venstre side af hendes hoved lige bag øret. De afslørede også brugte skaltarme og en levende runde i græsset uden for hendes hjem.
Da nyheden om hendes tragiske død spredte sig, var Gaul hurtig til at mindes sin ekskæreste på Facebook.
betty broderick i dag
Det er min smukke Emma. Tag det roligt nu skat, skrev han i en besked.
Men venner og familie huskede Gauls besiddende og kontrollerende vaner med Emma og mistænkte, at den sørgende ekskæreste kan have spillet en større rolle i hendes død, end han lod være med.
Han ville bare have hende til at tro, at han var alt, hvad hun havde, sagde Jill om det giftige forhold.
Efterforskerne havde også deres mistanker - især efter at et vidne i nabolaget fortalte detektiverne, at hun troede, Gaul havde været den sortklædte mand, der forsøgte at terrorisere Emma dagen før hendes død - men de havde ikke nok til at lægge mordet på ham før to usandsynlige helte trådte frem med en ny føring i sagen.
Gauls nære venner, Alex og Noah, nåede ud til sheriffens kontor, efter at Gaul havde betroet dem, at han var nødt til at skille sig af med sin bedstefars pistol og havde brug for deres hjælp til at kaste pistolen i Tennessee-floden.
Selvom han nægtede at have dræbt Emma, sagde Gaul, at han troede, at hvis retshåndhævere opdagede pistolen, kunne de forbinde ham med en forbrydelse, han ikke begik.
I en dristig og fræk plan blev Noah og Alex enige om at bære ledninger og tage med Gallien for at bortskaffe våbnet, hvilket tillod efterforskere at slå ind på det helt rigtige tidspunkt for at finde våbnet.
Få timer efter at have ringet til de retshåndhævende myndigheder var de 18-årige klar til at udføre planen.
Det her er sindssygt, kan man høre Noah sige på optagelsen, mens de tager for at møde Gallien.
Planen forløb uden problemer, og efterforskerne tog Gaul i varetægt den nat.
I retten forsøgte Gaul at påstå, at han aldrig havde til hensigt at dræbe Emma, da han affyrede de fatale skud og troede, at skuden kun ville skræmme hende, men en jury købte ikke hans konto, og han blev dømt for førstegradsmord. Han blev idømt livsvarigt fængsel.
Vi er ekstremt stolte af alle efterforskerne og alt arbejdet, men vi er næsten mere stolte af Noah og Alex i dette, sagde Knox County Sheriff's Office-major Mike MacLean og kaldte teenagerne efterforskningens helte.
For mere om denne sag og andre lignende sager, se 'Dateline: Secrets Uncovered' i luften torsdage på 8/7c på Crimeseries.lat , eller stream episoder her.