Efterforskningen af mordet på ArlingtonVirginia-bibliotekaren Andrea Cincotta, som varede mere end to årtier, var fyldt med det ene bizarre twist efter det andet.
Sådan ser du
Indhente Datolinje: Uforglemmelig på Crimeseries-appen.
Det begyndte iflg Forbrydelser ’s Datolinje: Uforglemmelig efter at Cincottas forlovede James Christopher 'Chris' Johnson ringede 911 for at rapportere, at han havde fundet sin mangeårige kærligheds lig i et skab - omkring syv timer efter, at han først kom hjem til deres lille lejlighed.
Øh, jeg troede, at min kæreste manglede, forklarede han roligt til en afsender i optagelser hørt i episoden Behind the Closet Door. Jeg havde ikke set hende. Hun - vi skulle gå ud i aften.
Johnson tilføjede derefter 'Øh men jeg - jeg tænkte, at jeg ville give hende noget tid. Uh, jeg tror, hun er død.'
Det usædvanlige opkald, hvor Johnson ville fortsætte med at forklare, at han opdagede Cincotta i skabet, der allerede var koldt, var kun begyndelsen på en sag, der ville omfatte en falsk tilståelse, en overset mistænkt, en ubarmhjertig søgen fra Cincottas søn for at opdage sandheden og en forbløffende finale i retssalen.
Veteran Datolinje korrespondent Josh Mankiewicz kaldte det en af de mærkeligste forkølelsessager, jeg har dækket.
For mere i true crime:
Minnesota-mand hævder, at indtrængen var dødeligt skudt kone, men han dræbte hende for at dække over en mørk hemmelighed
Lægen i New York hævdede, at konen var dødeligt såret efter fald i brusebadet, men beviser tydede på andet
Nevada teenager fundet død, efter at en ven sagde, at han afleverede hende for at møde 'Cowboy'
Dagen Andrea Cincotta blev fundet død
På den sidste dag i sit liv i august 1998 nød Cincotta en sjælden fridag fra det offentlige bibliotek, hvor hun arbejdede. Hun startede dagen med at tage i poolen for at svømme en af den 52-åriges yndlingsaktiviteter. Så kom hun forbi biblioteket for at bruge lidt tid på at arbejde på et særligt projekt, inden hun vendte hjem til den hyggelige toværelses lejlighed, som hun delte med Johnson engang omkring klokken 11.00.
Johnson, der arbejdede i den modtagende afdeling på et Home Depot, var på arbejde den dag. Cincotta havde planer om at bruge sin eftermiddag på at spise frokost med en ven, men hun nåede aldrig kl. 13.00. udflugt.
Johnson sagde, at da han kom hjem fra arbejde omkring middagstid, fandt han ingen tegn på Cincotta.
Hendes bil var der ikke, døren var ulåst, og den burde have været låst, sagde hendes søn Kevin Cincotta.
Johnson ville senere fortælle myndighederne, at han fik en snack, tog et brusebad og vaskede noget, mens han ventede på, at Cincotta skulle komme hjem. Han ringede også til Kevin flere af Cincottas venner og mindst et lokalt hospital for at prøve at finde ud af, hvor hun kunne være.
Johnson sagde, at han døsede omkring klokken 23:30. og så vågnede to timer senere og indså, at soveværelsets skabsdør for det meste var lukket, selvom Cincotta altid holdt den åben.
Han sagde, at han rejste sig og åbnede døren og opdagede sin forlovede død derinde.
Bortset fra at Cincottas lyseblå Honda Civic fra 1987 var savnet, fortalte Johnson politiet, at en rulle kvarte, en krukke med mønter og nogle af hendes punge manglede i lejligheden. Han nævnte også, at lejligheden så nystøvsuget ud.
Politiet fokuserer på James Christopher 'Chris' Johnson
Arlington County Police Department kigger hårdt på Johnson efter at have fundet hans tone usædvanlig rolig på det 911-opkald. Johnson havde også været den, der opdagede Cincottas bil forladt på skulderen af mellemstatsvejen omkring ni miles fra lejligheden. Koblingen var brændt ud, men myndighederne fandt ingen fingeraftryk eller DNA indeni.
Johnson blev afhørt i mere end 20 timer i løbet af de næste tre dage. Ifølge loven har detektiver lov til at lyve for mistænkte, så de fortalte Johnson, at hans fingeraftryk var blevet fundet på liget, og at retsmedicineren fastslog, at Cincotta blev dræbt et stykke tid efter, at han kom hjem fra arbejde.
Derefter afgav Johnson en række mærkelige udtalelser til politiet i et optaget interview.
Har du anbragt Andy i det skab? spurgte en detektiv.
krydstogtskibsmordere
Jeg kan ikke huske at have placeret hende i skabet, svarede Johnson efter en længere pause. Baseret på det, jeg har fået at vide i denne bygning, kan jeg ikke drage anden konklusion - dvs. at jeg må have lagt hende i skabet, fordi de sagde, at mine fingeraftryk var på hendes krop.
RELATERET: Texas Teen Cheerleader bortført fra bilen Efter skole danse hendes voldsramte krop fundet dage senere
Under en anden del af interviewet, efter at detektiver fortalte ham at forestille sig, at han havde udført handlingen, fortalte Johnson myndighederne næsten i en trance-lignende tilstand, at han slog hende over halsen, og hun var faldet og slog sit hoved.
Det eneste problem? Obduktionen viste, at Cincotta ikke havde nogen alvorlig hovedskade og var død af cervikal kompression eller kvælning. Detektiver fastslog, at hun døde et stykke tid før kl. mens Johnson var på arbejde.
Andrea Cincottas søn foreslår at kigge på 'computerfyr'
Cincottas søn Kevin troede ikke på, at Johnson - der havde været kærester med sin mor i 10 år og altid syntes at være meget støttende - ville have taget livet af hende.
Han fortalte detektiver, at den første person, han kiggede på, var en computerfyr, der havde mødt sin mor flere uger før hendes død. Cincotta var gået ud af sin lejlighed for at slippe af med en gammel computer, da hun løb ind i en mand på parkeringspladsen fra et skraldefirma. Mens manden sagde, at virksomheden ikke genbrugte computere, tilføjede han, at han ville have computeren til sit eget personlige brug og fulgte Cincotta indenfor for at indsamle computeren og printeren.
Cincotta ringede endda til manden et par dage senere, fordi han havde haft problemer med at sætte det op, og Johnson talte også med ham.
Jeg prøvede virkelig at sige, at de var nødt til at se mere på computerfyren, Kevin huskede.
Men myndighederne så ud til at være særligt fokuserede på Johnson. De identificerede til sidst computerfyren og bragte ham ind til afhøring, men fortalte senere Kevin, at han var blevet renset.
RELATED: Illinois Girl 15 forsvinder efter at have forladt mors note, men alt var ikke, som det så ud
Uafskrækket Kevin hyrede en privatdetektiv og var i stand til at identificere den mand, han kendte, som computerfyren.
Bobby Joe Leonard var en registreret seksualforbryder, der var ind og ud af fængsel for at røve og overfalde folk iflg. Datolinje: Uforglemmelig . Mindre end en uge efter Cincottas død blev Leonard arresteret for at have overfaldet sin kone. Efter to måneders fængsel for den forbrydelse blev han anholdt igen for voldtægt og drabsforsøg på en 13-årig pige.
I en uhyggelig lighed med Cincottas tilfælde var pigen blevet kvalt og efterladt i et skab. Leonard blev dømt og dømt til livstid bag tremmer for den forbrydelse.
Andrea Cincottas sag bliver kold
I mellemtiden var Cincottas sag blevet kold. Kevin fortsatte utrætteligt med at søge retfærdighed for sin mor og bevarede et venskab med Johnson, som i sidste ende mødte en ny kærlighedsinteresse og blev gift.
Så i 2018, 20 år efter Cincottas mord, blev en ny efterforsker tildelt hendes sag.
Ligesom efterforskerne før hende troede hun, at Johnson kunne være involveret, og denne gang viste Kevin, at forhørsbilleder af Johnson, der blev udfordret af myndighederne. Det var nok til at overbevise Kevin om, at den mand, han engang havde set som en anden faderfigur, kunne have været involveret, og han gik med til at bære en wire for at konfrontere Johnson.
I det mindste ved du, hvad der skete... Det ved jeg ikke, Kevin fortalte Johnson på et tidspunkt under deres næsten to timer lange diskussion.
Og jeg kan ikke give det til dig, sagde Johnson, før han tilføjede Kevin, jeg dræbte ikke din mor. Og jeg er ked af, at du tror, jeg gjorde det.
RELATERET: New Jersey-kvinde forsvinder, mens hun camperer med kæresten
Bobby Joe Leonard siger, at han angreb den kvalte Andrea Cincotta
Stikoperationen gav ikke meget for detektiven at fortsætte, så hun vendte i stedet sit fokus mod Leonard, som endelig gik med til at tale til gengæld for at tage dødsstraffen af bordet.
Leonard indrømmede, at han vendte tilbage til Cincottas hjem den dag, hun blev dræbt, og angreb hende, efter hun gik for at hente ham en drink.
Jeg rakte bare ud med begge mine hænder og greb hende i halsen og begyndte at kvæle hende, fortalte han detektiven. Og hun lagde sig bare på jorden. Jeg mener, at der bogstaveligt talt ikke var nogen kamp eller kamp eller noget.
Leonard indrømmede også at have stjålet Cincottas bil og forladt den langs motorvejen, efter at den brød sammen.
Men han fremsatte også en overraskende påstand. Leonard sagde, at han tog til Cincottas hjem den dag, efter at en herre, han engang havde talt med om computeren, bad ham om at komme til hjemmet for at dræbe Cincotta. Ifølge Leonards beretning fortalte manden - som aldrig gav sit navn, men som han vidste var Cincottas kæreste - til ham, hvis han udførte handlingen, ville der være 00 ventende på ham i en sko i skabet.
Men Leonard fandt ingen penge i skabet, sagde han og tilføjede, at han aldrig fulgte op, fordi han kort tid senere blev arresteret for at have overfaldet sin kone.
RELATERET: BTK-morderens datter mødes med familien til den anklagede Gilgo Beach-seriemorder: Mit hjerte brød i to
James Christopher 'Chris' Johnson er anholdt
Myndighederne mente, at de havde, hvad de havde brug for for at arrestere Johnson for mord-til-udlejning i 2021.
Han gik for retten i 2022. Anklagere spillede nævninge under 911-optagelsen og Johnsons afhøringsoptagelser, men deres sag var i vid udstrækning afhængig af Leonards vidneudsagn.
Johnsons forsvarsteam hævdede, at der ikke var nogen beviser eller økonomiske optegnelser, der bandt Johnson til det, Leonard havde påstået skete, og argumenterede for, at Leonard, en voldelig dømt kriminel, kun implicerede Johnson i et forsøg på at blive flyttet til et andet fængsel i bytte for hans vidnesbyrd.
Han kommer til at tage ordet af en i telefonen, som han aldrig har mødt, som lover, at 00 bliver efterladt i et skab, hvis han gør jobbet? Intet af det gav mening, fortalte Manuel Leiva, en af Johnsons forsvarsadvokater Datolinje .
Det vil juryen være enig i. Det tog dem mindre end en time at frikende Johnson.
Jeg er lettet, men det er stadig en meget trist ting, at hun er væk. Johnson fortalte pressen, da hun forlod retsbygningen.
Leonard blev idømt endnu en fængsel på livstid efter at have erkendt sig skyldig at dræbe Cincotta.