Jennifer Brinkman
Jennifer Brinkman var blot 19 år gammel, da hun blev myrdet med en økse inde i soveværelset i sin fars hjem i Marysville, Washington tilbage i marts 1998. Nu, næsten et kvart århundrede senere, siger politiet, at de endelig har løst den mangeårige kolde sag.
Offeret var alene hjemme på tidspunktet for den grusomme hændelse. Hendes far var ude af byen under en ferie til Californien - en tur, som hun oprindeligt planlagde at deltage i, inden hun i sidste øjeblik ændrede mening. Da Brinkmans far vendte tilbage til deres hus på Grove Street med sin daværende kæreste, opdagede de det værste.
Jeffrey Paul Premo , 52, blev anholdt og anklaget for ét tilfælde af mord i første grad den 28. november 2022, meddelte Marysville Police Department under en tirsdag pressekonference .
'Det er en af de ting, hvor det aldrig forlader din tankeproces, fordi det fortsætter med at være uløst,' MPD Commander Robb Lamoureux , sagde den oprindelige detektiv, der var tildelt Brinkman-mordssagen. 'Det var først i går, da vi foretog anholdelsen, og jeg sad derhjemme og tænkte over det, at det virkelig ramte, at vi har fået en konklusion på det her, og vi endelig er i stand til at lægge det på en hylde og have en afslutning, ikke kun for os som efterforskere, der har været involveret i det, men familien og samfundet.'
Politiet sagde, at øksen blev brugt til at slå offeret i hendes hals og blev efterladt i hjemmet efter drabet. Efterforskere og indsamlede en DNA-prøve fra øksen under den indledende undersøgelse, men datidens teknologi, der dengang var temmelig begyndende, udelukkede en match for den prøve.
Sagen blev for nylig genåbnet, sagde politiet, og at DNA-prøven blev sendt til Parabon NanoLabs, et Virginia-baseret firma, der er nationalt kendt for at hjælpe retshåndhævelsen med at afklare kolde sager gennem avancerede retsmedicinske tests og kortlægningsteknikker.
Ifølge politiet blev tre mulige mistænkte identificeret af virksomheden tidligere på året. Til sidst, gennem en ransagningskendelse, sikrede retshåndhævelsen en DNA-prøve fra Premo, som bor og arbejder i Renton, Washington, nær Puget Sound. Det DNA, der blev opnået med kendelse, sagde MPD, blev sendt til Washington State Patrol Crime Lab og matchede med DNA'et fundet på øksen, MPD Detective Wade Rediger , sagde den nuværende ledende efterforsker i sagen.
Den tiltalte blev angiveligt identificeret som en person af interesse i begyndelsen af efterforskningen, oplyser politiet. Premo nægtede angiveligt overhovedet at kende offeret, men embedsmænd sagde, at de senere opdagede, at han havde skrevet et brev til Brinkman lige før hun døde.
Derudover, sagde Rediger, fandt politiet beviser for, at den tiltalte havde 'forsøgt at mødes med' offeret 'omkring tidspunktet for hendes død.'
Retshåndhævelsen delte yderligere detaljer om forholdet mellem den påståede morder og offeret.
'Jennifer var et socialt individ,' MPD-kriminalsergent James Maples sagde. 'Hun opmuntrede til samtale, da hun gik på biblioteket og gik rundt i byen. Hun engagerede sig i telefonchatlinjer, datingsider og søgte aktivt kammeratskab fra folk.'
Politiet mener, at Brinkman mødte sin morder gennem en af de chatlinjer. Under en spørgsmål-og-svar-session med lokale medier identificerede politiet chatlinjen som 'Nightline', et system, hvor anonyme personer ringer ind og er forbundet med andre anonyme personer af det modsatte køn.
Pigens far døde i 2013, men ordensmagten sagde, at nyheden om anholdelsen blev delt med Brinkmans mor.
'Hun var ekstremt følelsesladet,' sagde Lamoureux. 'Hun græd og var meget taknemmelig for det arbejde, vi lagde i det. Jeg tror, det var en overvældende følelse for hende endelig at have et svar.'
Premo er i øjeblikket tilbageholdt i Snohomish County-fængslet.
'At løse denne sag har stået øverst på prioritetslisten for Marysville Police Department i de sidste 24 år,' sagde MPD-chef Erik Scorpion sagde. 'Vi gav aldrig op eller lagde det her på en hylde. Det blev løbende undersøgt med den tro, at vi en dag ville være i stand til at bringe en vis grad af afslutning for familien og retfærdighed for Jennifer.'
[billede via Marysville Police Department]