Da Jeffrey MacDonald kom under mistanke for brutalt at have dræbt sin gravide kone og parrets to unge døtre, skyndte en mand sig for at støtte ham offentligt: hans svigerfar Freddie Kassab.
Men i årene, der fulgte efter de grusomme mord, ændrede Kassab drastisk sin mening om sin kirurg-svigersøn og blev en af MacDonalds hårdeste modstandere - hvilket førte til anklagen om at få MacDonald tiltalt for tre tilfælde af mord i sagen.
MacDonald blev i sidste ende dømt i 1979 for at have dræbt sin gravide kone Colette MacDonald og deres to unge døtre, Kimberley og Kristen.
Men lige hvad ændrede Kassabs mening om den mand, han engang ringede tilen sød, præsentabel ung mand?'
Colette MacDonald og hendes døtre blev udsat for forfærdelig vold, da de blev dræbt den 17. februar 1970 i deres hjem i Fort Bragg.Colette var blevet stukket 16 gange og punkteret 21 gange med en ispind, mens 5-årige Kimberley blev dræbt af seks slag i hovedet og otte til 10 knivstik, ifølge en 1998 Vanity Fair-artikel . Parrets yngste datter, 2-årige Kristen, havde i alt 33 knivstik.
Jeffrey MacDonald havde også været i hjemmet på det tidspunkt, men han fik kun mindre skader i forhold til, hvad hans familie udholdt.Hans mest betydelige skade var et punkteringssår og tømt lunge.
Han hævdede, at han havde sovet på sofaen, da mindst fire narkogale hippier brød ind i hjemmet og dræbte familien brutalt. Han fortalte myndighederne, at han forsøgte at bekæmpe angriberne, men blev såret og til sidst kollapsede i gangen - senere genvundet bevidstheden og opdagede, at hans familie var blevet dræbt, ifølge den nye FX-dokuserie A Wilderness of Error.
At finde familiestøtte
Kassab – en tidligere canadisk hærs efterretningsoperatør, der engang havde mistet sin egen kone og datter i et bombeangreb af London under Anden Verdenskrig – troede oprindeligt på MacDonalds beretning om natten og blev en trofast og højrøstet tilhænger af sin svigersøn , det Washington Post rapporteret i 1984.
Han trak på sin tidligere viden om MacDonald, som han havde mødt år tidligere, mens han friede til Colettes mor, Mildred. MacDonald havde kun været teenager på det tidspunkt og datede Colette, hans high school-kæreste.
Parret blev gift, da Colette kun var 20 år gammel efter at have opdaget, at hun var gravid.
Han var en sød, præsentabel ung mand . Godt potentiale for fremtiden, så derfor så vi intet galt i, at de skulle giftes, sagde Kassab engang om sin svigersøn ifølge dokumentarerne.
Men mens Kassab så MacDonald som en forlovet og kærlig far og ægtemand, blev hærens efterforskere mistænksom over for MacDonalds beretning om drabene og beordrede ham til at møde op til en artikel 32-høring - en militær proces, der blev brugt til at afgøre, om der var bevis nok til at forfølge formelle anklager mod MacDonald.
Kassab vidnede på MacDonalds vegne og erklærede: Hvis jeg havde en anden datter, ville jeg stadig have den samme svigersøn.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse Efterforskningsofficer Warren Rock anbefalede i sidste ende, at anklagerne blev afvist ved afslutningen af høringen, og MacDonald begyndte at komme videre med sit liv, forlod hæren, solgte de fleste af familiens ejendele i et gårdsalg og flyttede til Californien.
hvad laver jonathan schmitz nu
MacDonald slog sig ned i ungkarlelivet og købte en yacht og en marina-front ejerlejlighed i Long Beach, Californien, rapporterer Vanity Fair.
En ubarmhjertig stedfar
Men Kassab ville ikke lade sagen hvile.
Han forblev hjemsøgt af den forfærdelige måde, hans steddatter og børnebørn havde mistet livet på.
Selvom Kassab ikke kom med i familien, før Colette var teenager, havde han altid været tæt på sin steddatter.
Hun var den type pige - den bedste måde, jeg kan forklare det på, har jeg aldrig mødt en pige, der ikke kunne lide Colette, fortalte han engang til Washington Post. Hun var en smuk pige, ikke smuk, men smuk, og hun var nede på jorden, og hun hadede at se nogen komme til skade.
Kassab ønskede at finde retfærdighed og begyndte at skrive breve til hæren og kongresmedlemmer, der smækkede efterforskerne for deres fejl og opfordrede myndighederne til at fortsætte efterforskningen.
Jeg anklagede hæren for enhver bommert, de begik i den oprindelige undersøgelse, sagde han engang ifølge dokumentarerne. Jeg afleverede personligt en kopi i hånden til alle kongresmedlemmer og enhver senator i landet.
På det tidspunkt troede Kassab stadig, at de egentlige gerningsmænd til forbrydelsen havde været de fire hippier, som MacDonald sagde havde brudt ind i hjemmet.
Hans ubønhørlige vedholdenhed fik regeringen til at åbne en ny undersøgelse.
arthur gary biskop
Vi besluttede, at vi havde brug for Freddie og Mildred Kassab på vores side, sagde ledende efterforsker Peter Kearns i et foredrag i december 1986 om sagen, ifølge dokumentarerne. Det var dem, der skrev kongressen og sagde, at hæren forkludrede dette gerningssted. Vi havde brug for, at Kassaberne holdt kæft, bare rolig, lad os lave efterforskningen, så finder vi ud af, hvem der gjorde det.
Efterforskere identificerede mindst 240 spor i sagen - men beviserne fortsatte med at pege tilbage til MacDonald.
Vi ville ofte mødes på gerningsstedet og brainstorme hele scenariet. Gå gennem huset, gå gennem rummene og tal om det, vi ved, sagde efterforsker Mike Pickering i dokumentarerne. Hver gang vi forfulgte et spor, vendte det os bare om og dirigerede os tilbage mod Jeffrey MacDonald. Og de fysiske beviser, de indicier, blev bare ved med at stige mod ham og modsige hans historie for begivenheder fra den aften.
Frø af tvivl
Kassabs urokkelige støtte til sin svigersøn begyndte også at smuldre, da Kassab – der arbejdede med telefonsalg for Quality Egg Co. – begyndte at stille spørgsmålstegn ved MacDonalds beretning om, hvad der skete.
Han var bekymret over MacDonalds tilsyneladende kavaleriske holdning til de brutale mord på en optræden af 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, Colettes bror, beskrev sin stedfars reaktion på tv-optræden som visceral og sagde, at det havde vristet hans indvolde.
Stevenson havde en lignende reaktion.
Tingene blev ikke sagt rigtigt, bøjninger af stemmen, sagde han. Det gjorde mig syg, og det gjorde mig rasende.
Fineren af MacDonalds perfekte ægteskab var også begyndt at krakelere. MacDonald, så det ud til, havde været uendeligt utro med mindst 15 kærester, rapporterer Vanity Fair.
Colettes svigerinde, Vivian Pep Stevenson, fortalte forretningen, at Colette kendte til sagerne og var ved at blive træt af utroskaberne, før hun døde, og på et tidspunkt beklagede jeg, at jeg ikke ønsker at gøre dette mere.
Kassabs mistanke blev uddybet, efter at han modtog en kopi af en udskrift af artikel 32-høringen og begyndte selv at gennemsøge beviserne.
Han læste aviserne ved et lille firkantet bord, og han sad der, og han kæderøg tre pakker om dagen, dag efter dag efter dag og gik igen og igen alting, huskede Bob Stevenson i dokumentarerne.
På sin side ringede MacDonald til Kassab og kom med en storslået påstand om, at han og nogle Green Beret-kammerater var gået ud på gaden for at lede efter de ansvarlige hippier og fandt og dræbte en af dem.
Men der var ingen beviser, der nogensinde havde fundet sted. MacDonald hævdede, at han havde brækket sin arm i det fatale slagsmål, men Kearns ville senere i et interview sige, at myndighederne havde MacDonald under overvågning på det tidspunkt og ikke observerede nogen brækket arm.
MacDonald indrømmede senere, at påstanden havde været løgn.
Jeg holdt Freddy glad, sagde han ifølge Vanity Fair. Manden er fanatiker.
Men det var først, da Kassab selv besøgte gerningsstedet i 1972, at han endelig troede, at hans svigersøn havde været morderen.
Vi rekonstruerede mordene ved at bruge hvad McDonald sagde. Vi kom endda tilbage om natten, så vi ville have de samme lysforhold som mordnatten. Og absolut intet passede, fortalte Kassab Orlando Sentinel i 1989.
Kassab sagde i det øjeblik, da han stod på det bevarede gerningssted, at han indså, at den mand, han engang havde betragtet som en kærlig partner til sin steddatter, havde slagtet hans familie og derefter iscenesat angrebet.
Da vi gik ud af huset, blev jeg advaret om, at det ikke ville være så enkelt at dømme MacDonald, sagde Kassab. Jeg kan huske, at jeg sagde: 'Det gør ikke noget. Jeg har Jobs tålmodighed.'
At finde retfærdighed
Det ville tage seks måneder mere, før Mildred Kassab nåede frem til samme konklusion.
Jeg holdt ud til den sidste grøft. Jeg ville ikke tillade mig selv at tro på det, for det gjorde det så meget værre, at det var ham i stedet for fremmede, sagde hun senere i et interview ifølge dokumentarfilmen.
Sammen pressede Mildred - som Stevenson sagde, kom til at hade sin tidligere svigersøn dødeligt - og Freddy Kassab for at få MacDonalds arrestation.
Freddy ville ikke give op. Han havde bibelske niveauer af vedholdenhed, mindede Bob Keeler, en reporter for Newsday, i A Wilderness of Error.
ensomhedens engel
Vedholdenheden gav pote, og i 1974 anklagede en stor jury Jeffrey MacDonald for tre anklager om mord efter syv måneders vidneudsagn og beviser, ifølge Vanity Fair.
Men MacDonalds juridiske team - ledet af Bernie Segal - overtalte den fjerde kredsret til at smide anklagerne ud og hævdede, at MacDonald var blevet nægtet en hurtig retssag.
Anklagere ankede afgørelsen til Højesteret, og i 1978 besluttede landets højeste domstol at genindsætte anklageskriftet.
MacDonald blev dømt for de tre mord i 1979, ni år efter at Colette og hendes børn blev dræbt.
Hjemsøgt af forbrydelsen
Selv efter domfældelsen forblev Kassaberne hjemsøgt af den afskyelige forbrydelse.
At indse, at han havde gjort det, og Colette elskede ham, og når du læner dig tilbage og forestiller dig, hvad der skete den nat, hvor han angreb, og jeg ved fra obduktionsrapporterne, hvad der blev gjort mod de to børn, kan du ikke hjælpe med at visualisere i dit sind, selvom vi ikke taler om det, fortalte Freddy Kassab Washington Post i 1984, ligesom den populære miniserie Fatal Vision, der skildrede forbrydelserne, blev sendt over hele landet. Min kone og jeg kan sidde i timer og dage og ikke tale sammen, men vi tænker begge, du ved. Og vi er meget heldige. De fleste mennesker, der går igennem traumatiske ting som dette, ikke nær så langvarige, ender næsten altid i skilsmisse, men hos os har det trukket os tættere på.
Parret sagsøgte MacDonald i 1987 for at forsøge at forhindre ham i at drage fordel af Joe McGinniss' bog Fatal Vision, som fungerede som inspiration til miniserien.
En dommer tildelte senere MacDonald .000 af indtægterne, men gav resten af hans 5.000 andel til advokater, MacDonalds mor og Kassaberne.
I 1989 – efter at Freddy Kassab var blevet diagnosticeret med emfysem – besluttede han sig for at videooptage sine argumenter mod MacDonalds løsladelse og sørgede for, at båndet blev afspillet, om nødvendigt, foran en prøveløsladelse, efter at han døde, ifølge Orlando Sentinel.
Hvem skal ellers bekæmpe denne ting, hvis ikke mig? Sagde Kassab, som var flyttet til Florida fra sit hjem på Long Island året før.
Mildred og Freddy Kassab døde begge med måneders mellemrum i 1994.
Stevenson fortalte journalister i 2005, at han havde lovet Freddy Kassab på sin dødsleje, at han ville fortsætte familiens stræben efter at holde MacDonald bag tremmer, ifølge Raleigh News & Observer .