Derrill Richard Ennis indtager standen mandag den 11. april 2022 (via screengrab/WTVM)
En mand fra Alabama er blevet dømt for at have myrdet en kvinde, der forsvandt for mere end 15 år siden - og hvis lig aldrig er blevet fundet.
Derrill Richard Ennis , 41, var dømt af kapital drab torsdag i døden af Lori Ann Slesinski , 24, som ikke er set siden 2006.
En jury i Lee County dømte Ennis efter 10 dages retssag, inklusive en forudgående hel dags overvejelser.
I henhold til Alabama-loven er et mord begået under begåelsen af et indbrud straffet med dødsstraf; det samme gælder for mord begået under en kidnapning. Ennis blev dømt for begge hovedforbrydelser, selvom han under retssagen insisterede på, at han intet havde at gøre med Slesinksis forsvinden.
'Hvor dumpede du Loris lig?' Lee County District Attorney Jessica Ventiere spurgte Ennis .
'Jeg dumpede ikke Loris lig nogen steder,' svarede Ennis.
'Hvem gjorde det så?' spurgte Ventiere.
'Jeg aner ikke,' svarede Ennis.
Ennis havde også forklaringer på de friske skrammer, han havde på arme og hænder, da politiet afhørte ham i dagene efter: han sagde, at de kom fra hans hund.
Ennis' forsvarsadvokat foreslog også, at en cigaret med Ennis's DNA fundet på stedet for Slesinksis udbrændte bil var blevet plantet.
Slesinksi blev sidst set af venner og familie den 10. juni 2013, ifølge en sagens tidslinje fra det lokale ABC-tilknyttede WTVM. Hendes mor, Arlene Slesinski , meldte hende savnet den 13. juni.
Under en efterforskning af Slesinskis forsvinden opdagede en politibetjent angiveligt, at døren til Slesinskis mobilhome så ud til at være 'splittet'. Han bemærkede også efter sigende skrabemærker på væggene, pjusket sengetøj, manglende telefonledninger og køkkentæpper, og at den indstillede temperatur inde i hjemmet var 'frysende'.
Detektiven har angiveligt også fundet en guldørering med hår i og et skraldespandslåg inde i trailerens kontor og opbevaringsområde.
Ennis så ud til at være blevet betragtet som en mulig mistænkt næsten øjeblikkeligt. Dagen efter, at Slesinksi blev meldt savnet, ransagede politiet Ennis' bil, som Slesinksi tilsyneladende havde solgt til ham dagen før, hun forsvandt. Ifølge rapporter fandt efterforskere blandt andet tiki-fakler, Clorox-rengøringsspray, luftfriskere, en klud og en rensebørste.
Dage senere matchede efterforskerne en prøve af DNA, som Ennis gav politiet, til DNA fra blod og sæd fundet i Slesinksis hjem.
I mellemtiden, den 17. juni, blev Slesinksis bil fundet brændt ned til stellet. Hendes lig blev aldrig fundet, og under retssagen insisterede han på, at han ikke havde noget at gøre med hendes forsvinden.
Efter at være blevet afhørt af politiet forlod Ennis Auburn. Han blev ikke arresteret før over et årti senere, efter fornyet interesse for sagen fra lokale og statslige retshåndhævende embedsmænd. I august 2018, daværende distriktsadvokat for Lee County Brandon Hughes annonceret at Ennis var blevet tiltalt for mord, sagde han, at det 'ikke var en let opgave' at finde Ennis, og at det tog ordensmagten måneder at finde ham, fordi 'han ikke ønskede at blive fundet'.
Under retssagen hævdede anklagere, at Ennis var besat af Slesinski. De sagde, at han dræbte hende, da hun afviste hans romantiske tilnærmelser. Ifølge AL.com , Ennis vidnede om, at de havde et konsensuelt romantisk forhold, og at Slesinski forsvandt efter at have mødt en narkohandler.
Ventiere, der overtog som DA i 2021 efter Hughes var dømt for etiske brud , sagde, at det faktum, at Slesinksis lig aldrig er blevet fundet, ikke er en grund til at frikende Ennis.
'Jeg tror, vi alle kan blive enige om, at der ikke skal være nogen belønning til nogen, der er god til at dumpe et lig,' sagde Ventiere under afsluttende argumenter, ifølge en rapport i Opelika-Auburn nyheder . 'Du bør ikke få en præmie for bortskaffelse af krop. Du burde stå til ansvar for deres mord, selvom du var rigtig god til at dumpe det.'
Selvom anklagere oprindeligt havde ønsket at presse på for dødsstraf, fortalte Ventiere til Judge Jacob Walker efter at han bekendtgjorde dommen, at Arlene, Lori Anns mor, ønskede ikke at forfølge det .
Ennis risikerer nu livstids fængsel uden prøveløsladelse.
[Billede via screengrab/WTVM.]