Kvinde, der hjalp med at kidnappe et sygt par og begrave dem levende, får livsvarigt fængsel i andet forsøg

Tiffany Cole blev onsdag dømt til livstid for at have myrdet Carol og James 'Reggie' Sumner. (Mugshot: WTLV/WJXX)

Nævninge anbefalede onsdag fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse for en kvinde, der deltog i kidnapningen, røveriet og levende begravelse af et sygt par.

Tiffany Cole, 41, modtog dødsdommen i 2007, men juryen var ikke enig. Cole blev beordret til at blive forarget, da Floridas højesteret ændrede loven til at kræve enstemmige juryer for dødsdomme. Statens højesteret senere gik tilbage dette krav, hvilket sænkede det til et minimum på 8 til 4 stemmer for dødsstraf, men fordi det ikke har tilbagevirkende kraft, skulle Cole stadig blive fornærmet.

Hendes forsvar hævdede i et forslag fra 2008, at selvom hun ikke gjorde noget for at redde Carol Sumner, 61, og James 'Reggie' Sumner, 61, spillede hun ikke en direkte rolle i rent faktisk at kidnappe dem fra deres hjem i Duval County, Florida, den 8. juli 2005, røve dem og begrave dem levende i et hul i det sydlige Georgia.

Forsvaret hævdede, at hendes rolle i forbrydelserne 'var langt mindre uhyggelige end de handlinger begået' af Michael James Jackson, 41, Alan Lyndell Wade, 36, og Bruce Nixon, 36.

'Selvom hun blev udskældt i medierne og af anklagere under retssagen, kom hun aldrig ind i Sumners' hjem den nat, de døde, og hun bandt og kneblede dem heller ikke, proppede dem i en kuffert, kørte dem ud i skoven og begravede dem levende,' skrev forsvaret. 'Michael Jackson, Alan Wade og Bruce Nixon lavede disse handlinger. Men det er også rigtigt, at Tiffany Cole skam ikke gjorde noget for at stoppe dem. Denne domstol bliver nødt til at afgøre, om hendes handlinger, der førte til Sumners død, og hendes undladelse af at gøre noget ved de tre mænds handlinger kræver, at hun aflives.'

• Walmart-kidnapning forpurret, efter at far kæmpede mod angriberen, der forsøgte at snuppe et barn fra barnevognen og forfulgte dem, mens de handlede: Politiet

• Kærestes slagsmål med 'giftig' kæreste på Taco Bell bliver næsten dødbringende, da hun kører ham over bagfra efter at have kørt ud på fortovet: Politiet

• Elsket lærer myrdet derhjemme af ubuden gæst, der angreb hende, mens hun var i telefon med 911-udsendte, der bad om hjælp: Politiet

Michael James Jackson, 41, var hovedføreren, der tog kontrol over de dårligt opnåede gevinster og satte skud på, hvor de gik, sagde Coles forsvar.

'Han forestod udgravningen af ​​de huller, der skulle blive til Sumners grave og så dem, mens de døde,' hedder det i dokumenter.

Nævningsmedlemmer forargede ham til døden med en stemme fra 8 mod 4 den 24. maj, hvilket var tilstrækkeligt under Floridas status quo til dødsstraf.

Wade deltog i gravningen af ​​graven og kidnapningen og røveriet af parret, skrev Coles forsvar. Sidste år blev han ildeset til livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse under det nye dødsstrafparadigme.

Wade i retten udtrykte beklagelse over det, han gjorde.

'Jeg skulle have hjulpet i stedet for at såre dig,' sagde han og henvendte sig til ofrene.

Hans forsvar fremhævede hans barndomstraumer og sagde, at selvom han havde brug for en far i sit liv, endte han i stedet hos Jackson, en karrierekriminel.

Mere lov

Coles forsvar kaldte Wade 'musklen'.

'Han var også i bilen, der kørte dem til det forudgravede hul og deltog sammen med Jackson i deres begravelse,' hedder det i dokumenter. 'Staten hævder i sit memorandum til støtte for, at Wade modtog døden, at Tiffany Cole og Nixon var væk fra stedet og på en nærliggende vej. Der var en vis uenighed under de forskellige retssager, om Nixon kom frem og tilbage fra stedet til vejen, samt om Wade gjorde det samme. Der er ingen uenighed om, at Tiffany Cole var det aldrig [fremhæv deres] på gravstedet under Sumners begravelse, mens Wade faktisk hjalp med at begrave Sumners levende, hævder staten.'

Nixon, der erkendte sig skyldig i anden grads mord i bytte for sit samarbejde med anklagere, deltog også 'personligt og faktisk' i kidnapningen og røveriet, hævdede Coles forsvar.

Han 'kunne meget vel have deltaget i deres begravelse, da det seriøst kunne argumenteres for, at han formindskede sin rolle på gravstedet for at tjene sine egne interesser.'

Forværrede faktorer mod Cole inkluderede kidnapning, idet den kriminelle var 'særligt afskyelig, grusom eller grusom', og at parret var sårbart baseret på alder og fysiske lidelser, sagde anklagere.

Anklagere har fremhævet parrets usikre fysiske tilstand: Carol Sumner led af leverkræft, mens Reggie Sumner var en svær diabetiker og for nylig havde brækket en ankel, hvilket krævede en bøjle, stok og kørestol for at komme rundt. Han var ikke i stand til at bruge toilettet ordentligt, så han måtte bruge voksenbleer. Der var stadig et medicinsk armbånd knyttet til hans håndled. Men han var skarp mentalt, og han var ved bevidsthed under den timelange proces. Carol og Reggie Sumner, der gik i gymnasiet sammen og var blevet genforenet som et par fire årtier senere, krammede hinanden i bagagerummet på køretøjet i deres sidste timer.

Retslægen, Dr. Anthony Clark, fandt sand dybt i deres halse og åndedrætssystemer, skrev anklagere i en arkivering dateret den 14. februar 2008.

'Staten kan ikke fatte en dødsmåde, der er mere ond, mere ond, mere ligeglad med menneskelig lidelse, mere smertefuld og mere modbydelig end den, som denne tiltalte påførte Carol og James Sumner,' hedder det i dokumenter.