Formode
Sara Nicole Hulbert
Omkring kl. 13 den 26. juni 2007 opdagede en sikkerhedsvagt ved et Travelcenters of America -lastbilstop på Interstate 24 i Nashville, Tenn., En krop, der lå i græsset bag stationen. Liget var den 25-årige Sara Nicole Hulbert fra Ashland City, Tenn., Cirka 25 mil nordvest for lastbilstoppet. Hun var blevet skudt ihjel. Baseret på overvågningsoptagelser fra lastbilstoppestedet, bad politiet, der undersøgte denne sag, offentligheden, især lastbiler, om information om deres person af interesse: en 5-fod-9-tommer, 200 pund, hvidhåret lastbiler i 40'erne eller 50'erne, der havde kørt en hvid volvo-fladbundet lastbil, der trækkede en stor tanbeholder.
Tyve dage før opdagelsen af Sara Hulberts krop, var der fundet en anden krop, som Symantha Winters, blev fundet ved et pilotbilstoppested i Libanon, Tenn., En by øst for Nashville. Ligesom Hulbert var Winters også blevet skudt og efterladt i en dumpster ved lastbilstoppestedet. I modsætning til den unge Hulbert, hvis eneste arrestrekord var for mindre lovovertrædelser, var den 48-årige vintre en narkotikamisbrug med et langt rapark. På grund af forskellene mellem de to kvinder var det uklart, om drabene var relateret, men deres nærhed i tid og sted såvel som ligheden i modus operandi tillader ikke efterforskere at afvise muligheden.
Symanha Winters
Tre uger efter efterforskningen af Hulberts drab foretog politiet en arrestation. Bruce Mendenhall, en 56-årig lastbil fra Albion, Ill., Blev anholdt den 12. juli 2007 på det samme TA-lastbilstop, hvor Sara Hulberts krop var fundet. Mens han arbejdede på en ikke -relateret sag, opdagede Nashville detektiv Pat Postiglione Mendenhalls lastbil ind i lastbilstoppet. Han bemærkede, at lastbilen matchede den, der blev set på overvågningsoptagelserne, der blev taget om natten til Hulberts drab. Da han nærmede sig lastbilen og bankede på døren, bemærkede Postiglione blod i førerhuset og på Mendenhalls hånd. Da han fik tilladelse fra chaufføren til at se yderligere ind, fandt han en skraldespose fyldt med blodig tøj. Disse konklusioner førte til, at politiet mistænkte, at Mendenhall måske har dræbt nogen lige før hans arrestation.
En søgekendelse afslørede beviser endnu mere foruroligende og kriminelle; Over 300 genstande blev fundet inde i lastbilen, inklusive tape, en rifle og patroner, knive, håndjern, et barberblad, kondomer, sexlegetøj, latexhandsker og en nattpind. Også fundet var en .22-kaliber håndvåben. Da politiet identificerede blodet fra mindst fem forskellige kvinder i lastbilens førerhus, fremkom mendenhall som en potentiel mellemstatlig seriemorder, der, efter at have været lastbilchauffør i atten år, kunne knyttes til utallige uløste sager i flere stater. Han fik en retsudnævnt advokat og holdt uden kaution i et Nashville fængsel.
Bruce Mendenhall
Naboer fra Albion, en sydøstlig Illinois -by på kun 2.000 indbyggere beskrev Mendenhall som temperamentsfulde og højt, men på samme tid privat og noget standoffish. Mendenhall havde engang kørt for borgmester i Albion, fordi han ifølge Albion -politichef Doyle Dommer havde været vred på byen for at have beordret ham til at fjerne junkede køretøjer fra hans gård. Han tabte med kun 49 stemmer til fordel. Men at blive let provokeret og ikke venlig over for naboer er ikke forbrydelser, og Mendenhall havde ikke en kendt kriminel fortegnelse, så hans arrestation kom som et chok for hans stramme samfund. Hans kone Linda, syg af diabetes, der havde gjort hende næsten blind, blev hos sin søster Judy Kohler, da chokbølgen spredte sig gennem byen og nægtede at tale med journalister.
