En mand, der tidligere er blevet dræbt af staten Texas, er blevet impliceret i et koldt mord flere årtier tidligere.
Lesia Michelle Jackson var blot 12 år gammel, da hun sidst blev set i live efter at have forladt en swimmingpool i nabolaget nær Farm-to-Market Road 1485 i Montgomery County, Texas den 7. september 1979. Forsvinden blev hurtigt rapporteret til den lokale retshåndhævelse af hendes forældre, og en ransagning fulgte. På trods af, hvad myndighederne kaldte 'omfattende' bestræbelser på at lokalisere den forsvundne pige, var det kun Jacksons briller, der dukkede op dagen efter, efter at de blev fundet 'ved et områdes vejkryds'.
Næsten en uge senere, den 13. september 1979, fandt en oliefeltarbejder pigens lig i et tæt skovklædt område langs en rørledning på Exxon Road nær Conroe, Texas, ifølge Montgomery County Sheriff's Office.
En obduktion viste, at Jackson var blevet voldtaget og myrdet, hvilket satte gang i en MCSO-undersøgelse, der siges at have varet i flere år. På trods af flere spor blev sagen til sidst kold.
I 2005 oprettede MCSO en Cold Case Homicide Squad og satte nye øjne på Jackson-sagen. Men der ville stadig gå godt et årti, før den fornyede undersøgelse tog en virkelig lovende drejning.
I 2021 brugte afdelingen en ny retsmedicinsk teknologi kendt som 'M-Vac' til at hente prøver, der menes at være blevet efterladt på pigens tøj. Processen virkede, og der blev taget DNA-prøver. I 2022 konstruerede forskere, der arbejdede med Texas Department of Public Safety, en ukendt mandlig DNA-profil ud fra disse prøver.
Denne profil blev derefter uploadet til FBI's roste Combined DNA Index System, eller CODIS, som har vist sig meget effektivt til at hjælpe lokale retshåndhævende myndigheder med kolde sager i de seneste år.
Et CODIS-match viste navnet på Gerald Dewight Casey , som blev dræbt ved en dødelig indsprøjtning i et Lone Star State-fængsel i 2002. Efterforskningen fortsatte dog, og en blodprøve fra den for længst døde dømte viste et nøjagtigt match med DNA'et fra Jacksons tøj.
'Denne komplekse og detaljerede efterforskning, der strækker sig over 43 år, er den ældste Cold Case Drab, der er efterforsket og løst af Montgomery County Sheriff's Office,' sagde afdelingen i en pressemeddelelse . 'Stædigheden og omhuen i at løse denne sag af et dedikeret team er en påmindelse til vores offentlighed og til dem, der begår forbrydelser i vores lokalsamfund, om, at vi aldrig vil stoppe vores bestræbelser på at løse de sværeste sager og lukke for traumatiserede familier. Montgomery County Sheriff's Office vil fortsætte med at udforske fremtidige fremskridt inden for teknologi, der kan hjælpe os med at løse andre sager, der i øjeblikket er under undersøgelse.'
Ifølge Texas Execution Information Center var Casey 47 år gammel, da han døde bag tremmer. Han blev dømt i 1991 for et mord begået i 1989 under et forsøg på at skaffe penge til en tur til Florida.
Under en indviklet række begivenheder forsøgte den siden dømte mand og en medskyldig først at sælge en mand møbler og et tv. Efter at den påtænkte køber havde afvist, konspirerede de to om at stjæle den anden mands våbensamling og derefter videresælge disse skydevåben. I plottet, der kom i stand og til sidst gik grueligt galt, var våbenejerens værelseskammerat, Sonya Lynn Howell , blev slået med en telefon og derefter gentagne gange skudt og dræbt.
[billeder via Montgomery County Sheriff's Office]