Marylands næsthøjeste domstol onsdag stadfæstet domfældelse og dom af en påstået hvid overherredømme og beundrer af Adolf Hitler der myrdede en Black Bowie State University-studerende og medlem af den amerikanske hær sent en nat i maj 2017.
Sean Urbanski , 26, dræbte den 23-årige 1. løjtnant i US Army Richard Collins III ved et busstoppested på College Park campus ved University of Maryland ved at stikke ham i brystet med en kniv.
Der var to øjenvidner til forbrydelsen, Blake Bender , ofrets hvide ven, og Amanda Lee , en asiatisk kvinde, der ventede på en samkørsel ved busstoppestedet under drabet før daggry.
Omstændighederne bag mordet var ikke særlig omstridte. Mens Collins, Bender og Lee ventede på at nå deres respektive forlystelser, nærmede Urbanski sig. Vidnerne huskede, at han råbte og lød vred. Han råbte noget i retning af: 'skrid til venstre, gå til venstre, hvis du ved, hvad der er godt for dig.' Bender og Lee trådte begge til side. Det gjorde Collins ikke, og svarede 'Nej', da han blev direkte konfronteret med Urbanski, som derefter stak ham en gang og dræbte ham.
Under retssagen , baserede forsvaret i vid udstrækning deres indsats på at hævde, at Urbanski - der havde indtaget tre til fire gange forbi den lovlige grænse - simpelthen var for fuld til at have overlagt et mord. Advokat John McKenna hævdede, med henvisning til politiets optegnelser, at hans klient var for beruset til at huske, hvad han havde gjort - og sagde, at politiet var nødt til at vise ham en video af angrebet for at kunne registrere konsekvenserne.
Anklagemyndigheden argumenterede imidlertid og vandt på en overlægsteori. Urbanski blev i sidste ende dømt for mord i første grad.
Argumenteret af staten, måske nøglen til nævninges konklusioner, men bestemt nøglen til den tiltaltes afviste appel, var indførelsen af beviser for, at Urbanski nærede racehad til sorte mennesker.
De beviser, der blev fremlagt under retssagen, viste, at den tiltalte havde flere racistiske memes på sin telefon. Han var også medlem af en racistisk Facebook-gruppe, som siden blev slået ned, kaldet 'Alt-Reich Nation'.
der døde først nicole eller ron
Et andet medlem af gruppen og Urbanskis mangeårige ven fra gymnasiet vidnede om, at memes på telefonen var i overensstemmelse med den slags racistiske indlæg, der blev delt i den nu hedengangne gruppe.
Urbanski blev på et tidspunkt også sigtet for en hadforbrydelse. Men efter hans retssag blev han forsinket fire gange – tre på forsvarets anmodning; en hos staten – anklagen om hadforbrydelse blev smidt, fordi, dommer Lawrence Hill fandt, var statens teori 'fuldstændig spekulation'.
Alligevel tillod dommeren, at beviserne blev videregivet til nævninge.
Bevæbnet med de relevante beviser, pressede staten på racehadsvinklen selv i fraværet af hadforbrydelsen.
Anklager Jason Abbott sagde Urbanski 'valgte den sorte mand' ved busstoppestedet og argumenterede for, at det ikke ville have betydet noget, hvis Collins var kommet ud af sin morder - som Urbanski forlangte. Han forklarede også, hvordan den tiltalte var 'medlem af en Facebook-gruppe, der hyldede Adolf Hitler', som havde 'forgiftet hans sind'.
Dawn Collins , vidnede offerets mor grædende om den generelle tilstand af amerikanske raceforhold: 'Da jeg fandt ud af, at jeg skulle have en dreng, blev jeg øjeblikkeligt ramt af frygt. En sort mand i Amerika - åh min Gud.'
I sin appel hævdede Urbanskis advokater, at indførelsen af memes og 'Alt-Reich Nation'-tilknytningen krænkede det første ændringsforslag, og at nævninge ikke burde have haft lov til at overveje sådanne beviser.
Tre dommere var enstemmigt uenige.
Dommerne forklarede, at memerne ikke kun var raceufølsomme, men også ekstremt, og inkluderede forslag til at dræbe sorte børn.
Fra udtalelsen :
Navnlig var memerne ikke kun racistisk stødende. Ud over at være racistiske, opmuntrede og fremmede memerne vold mod sorte mennesker ved at 'nab[bing] . . . livspoint. . . when the [n-word] ain't looking[,]' 'Hit[ting] the [n-word] Baby[,]' og billeder, der siger at 'overveje' løkker, hvilket har en historisk betydning i drabet på sorte mennesker i amerikansk historie.
'Memes, der skildrer vold mod sorte mennesker, udgjorde relevant bevismateriale, der var bevis for appellantens hensigt om voldelig at skade løjtnant Collins,' lyder udtalelsen videre. 'Denne domstol finder således, at det anfægtede bevismateriale var tilladt for at bevise motivet for førstegradsmord og ikke krænker appellantens rettigheder til First Amendment.'
Statens overbevisning kommer noget gribende.
Under retssagen, Collins' far, Richard Collins Jr. afslørede, at hans egen far, Richard Collins Sr. , var blevet dræbt af en hvid mand i 1954.
Jonna Wilson
'Han overlevede kampene i Koreakrigen for kun at blive skudt og dræbt et par måneder efter sin ærefulde udskrivning, mens han gik på gaden i sin hjemby,' fortalte den sørgende far nævninge, hvilket er indlysende paralleller.
Den hvide mand i det tilfælde blev aldrig retsforfulgt.
[billeder: Collins via U.S. Army; Urbanski via University of Maryland Police Department]