Meget af historien omkring 'Dirty John' Meehan – en svindler og dømt kriminel, der brugte det meste af sit liv på at manipulere og terrorisere kvinder – fokuserer på, hvem han var som romantisk partner, men den kaster lidt indsigt i, hvem Meehan var som far.
Rollen som far var en, han spillede sparsomt for de to døtre, han havde med sin første kone, Tonia Sells Bales, men Emily Meehans få minder om sin far tegner et billede af en mand, der engang forsøgte at vinde sine børns kærlighed med overdådige gaver før. til sidst afbrød alle bånd til sine unge døtre.
Emily, 22, Johns ældste datter, talte med Crimeseries.lat for at diskutere hendes minder om sin far, hendes reaktion på podcasten og Bravo 'Dirty John' tv-showet, der var inspireret af hendes fars luskede gerninger, og det unikke bånd, hun har dannet med Debra Newell og Newells døtre, siden historien tog en dødbringende drejning .
'Dirty John' med Connie Britton og Eric Bana i hovedrollerne har netop sendt sin finale på Bravo, men historien fik først opmærksomhed i 'Dirty John' podcast vært af Christopher Goffard fra Los Angeles Times.
Podcasten afslørede Meehans beskidte fortid, inklusive et helt liv med ulemper, stofmisbrug, trusler mod kvinder og hans ægteskab med Debra Newell, en succesfuld indretningsarkitekt, som faldt under den dømte kriminelles trylleformular og troede på hans løgne.
Men mange år før Meehan mødte Newell, levede han som en Ohio-familiefar og arbejdede som anæstesiplejerske med en kone og to små børn derhjemme.
Det årti lange ægteskab med Bales ville komme til en pludselig ende, efter at John meddelte, at han ønskede skilsmisse, mens han fortsatte en affære uden for staten. Inden længe ville Johns hemmelige stofmisbrug også komme frem i lyset, hvilket efterlod hans engangsfamilie, der vaklede over hans bedrag.
'Dirty John' The Dad
Emily var kun fem år gammel, da hendes far forlod huset, og hendes forældre blev skilt. Hendes yngre søster, Abby, var kun en baby.
'De fleste af mine minder er fra, da vi havde vores få planlagte besøg, og det var meget mærkeligt for mig, fordi de skulle overvåges, og de var meget spredt fra hinanden, fordi han var ind og ud af fængslet, ellers ville han bare ikke dukke op. « fortalte Emily Crimeseries.lat .
Kort efter at John og Bales blev skilt, erkendte han sig skyldig i grov narkotikatyveri efter at være blevet taget i at stjæle kraftige anæstesimidler fra sit job som anæstesilæge og sad 17 måneder i et fængsel i Michigan, ifølge en række artikler i Los Angeles Times der løb som en følgesvend til 'Dirty John' podcast .
Da Meehan dukkede op til sine planlagte besøg, husker Emily, at han 'opførte sig som en far', men sagde, at han altid prøvede at købe sin datters kærlighed med gaver.
'Selvfølgelig som en lille pige, var det så sjovt for mig,' sagde hun.
Da hun blev ældre, fortsatte kontakten mellem dem med at være sporadisk, og Emily sagde, at hun begyndte at lære mere om, hvordan Meehan havde behandlet sin mor.
'Min mor skjulte aldrig noget for mig. Hun var ærlig, men hun talte aldrig med ham, hvilket jeg synes var vigtigt,' sagde hun og tilføjede, at hun var i stand til at bestemme sin egen mening om sin far.
I et stykke tid havde Bales en femårig beskyttelsesordre mod sin tidligere mand, fordi han ringede og truede hende på livet efter at have opdaget, at hun havde meldt hans stofbrug til politiet.
Rækken af opkald, som hun havde optaget for politiet, blev afspillet på podcasten. I dem kan man høre Meehan fortælle hende at 'nyd din tid tilbage på denne jord.'
Emily havde kun kendt sin far som en livsglad far, men efterhånden som hun voksede, begyndte sandheden om hendes far at dukke op.
Ifølge Emily ville familien til sidst flytte til Georgia, med rettens tilladelse, for at være tættere på andre familiemedlemmer.
Hendes far havde givet hende en mobiltelefon for at holde kontakten med hende og hendes søster, når de var fra hinanden. På dette tidspunkt sagde Emily, at hun var ved at blive en 'frisse teenager' og besluttede at konfrontere sin far med hans tidligere adfærd, efter at han havde bedt hende om at ringe til ham.
Hun skrev til ham: 'Jeg ved, hvem du er. Jeg ved, hvad du har gjort ved min mor.'
Emily sagde, at teksten gjorde Meehan rasende.
Hun sagde, at han 'vendte' på hende som kontakt, lukkede hendes telefon og talte aldrig til hende igen - bortset fra end et kryptisk tweet år senere.
'Det var meget brat. Jeg havde ikke noget at tilbyde ham længere, og han var færdig, og jeg var 12,' sagde hun.
Men på trods af det brudte forhold til sin biologiske far, sagde Emily, at hun og hendes søster altid voksede op i et kærligt hjem. Hendes mor blev hurtigt gift igen, og begge piger blev tætte med deres stedfar, Augie Bales.
'Han tog næsten op med det samme og opdrog mig og min søster, og vi voksede aldrig rigtig op med en ødelagt familie,' sagde hun. 'Jeg har for det meste altid haft en stabil familie.'
I mange 'fredelige' år sagde Emily, at hendes familie gik videre med deres liv og forsøgte at sætte Meehan i bakspejlet.
Så i 2015 sendte han uventet sin ældste datter et tweet med et billede af dem to sammen. Han fortalte hende, at han var nødt til at tale med hende, og at han var stolt af hende, en kommentar, som Emily fandt 'underlig'.
Hun og hendes mor troede, at komplimentet måske var 'lokkemad' for Emily for at lade ham tilbage i sit liv.
'Jeg ved ikke, hvorfor han ville tale med mig, det er ikke sådan, at jeg havde noget at tilbyde ham, hverken penge eller hengivenhed,' sagde hun.
Hun besluttede sig for ikke at svare, men indrømmer, at det var fristende.
'Jeg tror, at jeg i en ung alder krævede hans opmærksomhed, bare fordi det var meget sjældent, og jeg tror, det kom bag på mig, at åh, efter alle disse år, vil han gerne tale med mig,' sagde hun. 'Jeg havde et glimt af den følelse, og heldigvis faldt jeg ikke for den, for der ville ikke være kommet noget godt ud af det.'
På en episode af Morderisk podcast fortalte Emily værten Jami Rice, at trods den manglende kontakt mellem de to, fortsatte John med at bruge billeder af sin datter i sit hjem og brugte endda et billede af sig selv med sin datter som sit profilbillede på Match.com til at fremstille sig selv som en henrivende far.
'Han brugte mig og Abby og hans faderfigur som en måde at tiltrække kvinder på,' sagde hun.
Dvælende ubesvarede spørgsmål
Den enlige række af tekstbeskeder i 2015 var den sidste kommunikation, Emily nogensinde ville have med sin far, fortalte hun til Crimeseries.lat. Meehan blev dræbt året efter, efter at han havde forsøgt at angribe Debra Newells datter Terra. Terra stak Meehan gentagne gange i selvforsvar, efter at kniven, han havde båret, faldt fra hans hånd, da de to kæmpede oven på en parkeringskælder.
Emily ville høre nyheden efter hendes hvide frakke-ceremoni, en formel ceremoni på sygeplejeskolen for at byde hende velkommen i faget og fejre overgangen fra klasseværelseslæring til klinisk læring.
I en ironisk skæbnedrejning, da familien kørte op for at deltage i ceremonien og besøge Emily, sagde Emily, at hendes yngre søster Abby havde set nogle fanger arbejde langs vejen og havde nævnt hendes far og hans død en dag uden at vide, at han allerede havde døde.
Da deres mor fortalte pigerne nyheden efter ceremonien, sagde Emily, at Abby blev 'meget, meget følelsesladet'.
Emily troede oprindeligt, at hendes far havde dræbt Terra i udvekslingen, men efter at have lært Terra havde overvundet sin far, med hjælp fra sin hund og et par gummistøvler, hun havde haft på, sagde hun, at hun oprindeligt fandt hans død 'humoristisk'.
'Det lød som en film,' sagde hun. 'Det lød, som om det her var manuskript.'
I ugerne efter satte virkeligheden dog ind, og hans død blev sværere at håndtere, da hun blev tvunget til at konfrontere realiteterne for, hvilken type mand hendes biologiske far ikke kun havde været for hende, men for andre kvinder, han kom. i kontakt med.
'Jeg blev ked af det, fordi jeg begyndte at tænke over tingene og grave fortiden op,' sagde hun.
Hun har nu dvælende spørgsmål, som aldrig vil blive besvaret om, hvad hendes fars egentlige motivation var i løbet af hans liv.
'Hvis han var her lige nu, ville jeg spørge ham, hvad var din plan, da du giftede dig med min mor, og du besluttede med hende, at du ville have børn? Skulle det her fortsætte for evigt?' spørger hun.
Emily har også stillet spørgsmålstegn ved, om hendes forhold til sin far ville have taget en anden kurs, hvis hun havde været en dreng.
'Det er tydeligt, at han ikke kan lide kvinder, og jeg spekulerede på, om vores forhold ville have været anderledes, eller om han ville have prøvet mere,' sagde hun.
Ind i rampelyset
På nogle måder har podcasten og det efterfølgende tv-show med hendes far og hans manipulerende måder været en lindrende helbredende proces, men at lære om den mand, hendes far var, har også været svært at forlige sig med.
Det har været sværere, sagde hun, at se det udspille sig i fjernsynet.
'Det har været sværere at se showet, for nu har jeg et visuelt billede, og det er meget surrealistisk at se det blive udspillet,' sagde hun.
Scenerne relateret til hendes familie har været særligt svære at fordøje.
'Det er svært at forestille sig, at da jeg var en lille pige, gik min far og truede den kvinde, der fødte mig, med, at han ville slå hende ihjel,' sagde hun. 'Jeg ved ikke, hvor jeg ville være, jeg ved ikke, hvordan mit liv ville være blevet, hvis det var gået igennem, for han ville ikke opdrage mig.'
På trods af sin far har hun og hendes søster levet succesrige og lykkelige liv.
Emily arbejder som arbejds- og fødesygeplejerske i Atlanta, Georgia, efter hun blev færdig fra sygeplejeskolen i maj.
Hun har også sin egen Youtube-kanal, Mig & Dex , der dokumenterer hendes liv med sin forlovede, en intensivsygeplejerske, i en række videoblogs.
Parret planlægger at blive gift i september.
Hendes yngre søster Abby er førsteårsstuderende på college. Selvom hendes hovedfag er uafklaret, sagde Emily, at hendes søster har en interesse i retsmedicin og psykologi.
Succesen med podcasten og tv-showet har kastet familien ind i rampelyset, en oplevelse, som Emily beskrev som surrealistisk.
Selvom hun kun fortalte nogle få kolleger om sin forbindelse til 'Dirty John', spredte nyheden sig hurtigt blandt det store føde- og fødehospital, hvor hun arbejder.
'Mindst én gang på et skift vil nogen spørge mig om det,' sagde hun.
legetøj r os mord
Hun har taget den nyfundne opmærksomhed med ro, men sagde også, at den er bittersød.
'Min biologiske far er stadig en kriminel, han er ikke noget at være stolt af,' sagde hun.
Nyfundet venskab
En af de vigtigste ting i hele oplevelsen er, at Emily og hendes søster har dannet et tæt bånd med Newells, især Terra, efter at de hver især har lidt på deres egen måde under Johns destruktive og vildledende adfærd.
Emily og Terra fortsætter med at tale regelmæssigt og på grund af deres unikke forbindelse er de i stand til at forstå hinanden på en måde, som ingen andre kan, sagde hun.
'Vi har et usigeligt bånd, og jeg tror, at mange mennesker er overraskede over det, du ved, bare omstændighederne, men jeg er faktisk glad for disse kvinder,' sagde hun. 'De er meget venlige, og vi viser bare en masse kærlighed og medfølelse for hinanden.'
Mens John forårsagede en masse skade og ødelæggelse i sit liv, er hans døtre måske 'de eneste gode ting, han efterlod', sagde Emily.
For at lære mere om den utrolige sande historie, tune ind på Crimeseries.lats Dirty John, The Dirty Truth, der udsendes den 14. januar kl. 20.00. Eastern, 19.00. Central.
[Foto: Emily Meehan, Tonia Bales og Abigail Meehan deltager i afterpartyet til Bravos antologiserie 'Dirty John' verdenspremiere i NeueHouse Los Angeles den 13. november 2018 i Hollywood, Californien.]