Los Angeles County brandkaptajn Tony Imbrenda (skærmbillede: LA Times video)
En brandkaptajn i Los Angeles County nægtede onsdag at have vist billeder af Kobe Bryant 's lig under en galla tre uger efter helikopterstyrtet, der dræbte Lakers-legenden, hans datter Gianna Bryant og syv andre, der fortalte en føderal jury, at han i stedet 'talte butik' om, hvordan man håndterer sådan en kaotisk scene.
Kapt. Tony Imbrenda sagde også, at hans kæreste aldrig inviterede en kvinde, hvis kusine døde i styrtet, til at se billederne og sagde, at 'det skete aldrig.'
'Jeg vidner urokkeligt om det. Det er ikke sandt,' sagde Imbrenda på den sjette dag af retssagen i retssager anlagt mod Los Angeles County af Vanessa Bryant og Christopher Chester , hvis kone, Sarah Chester , og datter, Payton Chester , døde i ulykken den 26. januar 2020.
sagde Imbrenda Luella Weireter måske 'tog fejl af, hvem hun talte med, men hun talte ikke med min kæreste.' Imbrenda sagde, at han viste billeder til tre andre, som også reagerede på styrtet, da deres koner og kæreste talte i en anden gruppe.
'Brandmændene snakkede på en måde butik med hinanden,' sagde Imbrenda.
'På et tidspunkt viste du billeder af Kobe Bryants rester, er det ikke sandt?' Vanessa Bryants advokat Luis Li spurgte.
'Nej, sir,' svarede Imbrenda. Alligevel sagde Imbrenda, at han nu indser, at han ikke skulle have vist nogen billeder fra styrtet under Golden Mike Awards, en galla arrangeret af radioen
'Jeg følte, at diskussionen var passende. Indstillingen var ikke,' sagde Imbrenda. 'Jeg ville ikke deltage i den samtale i de omgivelser, hvis jeg fik chancen igen.'
Vidnesbyrdet fremhævede den sjette dag af retssagen og opstillede en troværdighedsbeslutning for nævninge, der skal beslutte, om de vil holde Los Angeles County og individuelle tiltalte, inklusive Imbrenda, ansvarlige for krav om privatliv og uagtsomhed anlagt separat af Bryant og Chester, som blev konsolideret til retssagen.
Jurymedlemmerne hørte følelsesladede vidnesbyrd i sidste uge fra Weireter, da hun huskede, at Imbrendas kæreste inviterede hende til at se billederne. Hun vidnede også om, at hun hørte en grov kommentar om at se Kobes lig fra en anden brandmand og talte om hendes beslutning om at klage til brandvæsenet uger efter begivenheden. Hendes mand, Cody Weireter , en kaptajn fra Los Angeles City Fire Department, så hendes vidnesbyrd fra galleriet
Men Imbrenda insisterede på, at det ikke kunne være sket, og sagde til Li: 'Absolut ikke, sir. No way' og benægtede, at han havde behandlet billederne, som Li sagde til både ham og Weireter i afhøringen, som 'et festtrick'.
Imbrenda sagde, at hans kæreste 'ikke ville vide om de billeder' eller andre på hans telefon, fordi de ikke 'taler om mit job'.
Han nægtede også, at en af de brandmyndigheder, han viste billederne til, LA County brand Capt. Himmel Cornell , kommenterede 'Jeg kan ikke tro, at jeg lige så på Kobes udbrændte krop, og nu er jeg ved at spise', som Weireter vidnede i sidste uge.
'Sir, jeg ved ikke, hvordan det kunne være sandt,' fortalte Imbrenda til Li, fordi han ikke havde nogen billeder af Kobes rester. Han kaldte udsagnet 'en udsmykning' fra Weireter
van der dit i dag
'Tror du, hun fandt på?' spurgte Li.
'Jeg sagde, hun tog fejl,' svarede Imbrenda.
Imbrenda undgik de bekræftende svar, sheriffens stedfortrædere gav i denne uge, da de blev spurgt, om han ved, hvad han sårede Bryant og Chester, og svarede i stedet: 'Jeg kan ikke tale om, hvad mine handlinger resulterede i, men jeg ville aldrig deltage i nogen adfærd, der ville forårsage skade på mine patienter eller deres familie.'
Imbrenda indrømmede at have taget billeder fra Capt. Brian Jordan og fire eller fem andre, men han nægtede, at billederne var grafiske og sagde, at Jordan 'ikke ville have sendt mig grafiske billeder.' Imbrenda sagde, at hans billeder var generelle billeder af affaldsfeltet, der inkluderede menneskelige rester, men resterne var ikke i fokus for hans fotografering. Han fik også billeder fra tre eller fire andre den dag, men sagde, at det var almindeligt, at brandfolk sendte ham billeder, fordi han var en offentlig informationsmedarbejder.
Li viste Imbrenda tidligere udtalelser, der modsiger disse påstande, herunder stedfortræder Douglas Johnson sagde, at han påpegede menneskelige rester, da Jordan fotograferede dem tæt på, selvom Johnson allerede havde fotograferet scenen. Imbrenda fortalte en efterforsker i marts 2020, at 'der var et par grafiske fotos', og andre tidligere beskrivelser fra brand- og sherifpersonale beskriver langt mere grusomme scener, end Imbrenda og andre har beskrevet i vidneudsagn.
Chesters advokat, Jerry Jackson , udspurgte Imbrenda om nogle af disse beskrivelser, herunder at et af billederne viste menneskelige tarme. Imbrenda sagde, at han ikke kunne svare, fordi 'jeg er ikke uddannet i post-mortem vævsidentifikation.'
Li stillede også spørgsmålstegn ved, hvorfor Imbrenda følte, at han havde brug for at fotografere scenen.
'Vi tager billeder, hvis de bliver nødvendige,' havde Imbrenda sagt. Li spurgte brandkaptajnen, om han nogensinde endte med at få brug for dem.
'Som det viser sig, nej,' svarede Imbrenda.
Li afspillede et lydklip, nævninge har allerede hørt mange gange om nu fungerende vicebrandchef i LA County Dennis Breshears , der har siddet ved forsvarsbordet under retssagen og sagde, at hans agentur ikke har nogen forretningsgrund til at tage billeder af afdøde. Li vendte tilbage til spørgsmål om Imbrendas billeder, hvor Imbrenda fortalte ham om 'en forskel, der ikke er dækket af dit spørgsmål.'
'Menneskelige rester var ikke emnet for billederne,' sagde Imbrenda og tilføjede, at de kun var en del af billederne. 'Så jeg er enig i Chief Breashers udtalelse.'
Li rykkede ind i amtets efterforskning og spurgte Imbrenda om en pressemeddelelse om de billeder, som han skrev uden at fortælle sin chef, at han havde sine egne billeder fra ulykkesstedet på sin telefon.
'Det, jeg havde, følte jeg ikke var af nogen interesse for chefen,' sagde Imbrenda. Imbrenda indrømmede også, at han ikke afleverede sin telefon til efterforskerne før i november 2021 efter at have nægtet at gøre det i omkring 18 måneder.
Scott vidnede efter Imbrenda og sagde, at han kun så et par billeder. Bryants advokater sagde i afhøringen, at Scott gik væk fra samtalen med Imbrenda og de andre, før den sluttede, men Scott vidnede, at han ved, at han aldrig har hørt noget om 'Kobe-billeder', kun mulige referencer til 'Kobe-krakket' eller noget lignende. Han var enig i, at 'kernen' i samtalen ikke handlede om, hvordan man identificerede helikopteren, men sagde, at han 'ikke ville være i tvivl' om, at sådan noget blev diskuteret.
Scott sagde, at han havde spurgt Imbrenda om styrtet, fordi han var interesseret i at lære, hvordan man reagerer på en enorm 'medievanvid'-begivenhed. Han sagde, at hans første gennemgang 'var, hvor forfærdeligt det var for familierne at skulle igennem sådan noget.' Han undrede sig derefter, 'hvordan hr. Imbrenda håndterede udfordringerne ved at være PIO for en hændelse som denne.'
Jackson spurgte Scott, hvordan det at se på billeder af tarme og en torso hjælper ham med at 'håndtere et medievanvid'.
'At se en torso forbedrede ikke min evne til at håndtere et medievanvid,' sagde Scott.
Onsdagen begyndte med Los Angeles County sheriff's Chief Jorge Valdez at tage stilling igen efter Jacksons direkte eksamen tirsdag fik ham til at give Bryant og Chester sin 'yderste medfølelse'. Han fulgte op på en lydoptagelse af ham og sheriffen Alex Villanueva fejlagtigt at fortælle Los Angeles Times reporter Alene Tchekmedyian de vidste intet om en borgers klage over en stedfortræder, der delte styrtbilleder i en bar, og sagde: 'Jeg skal være ærlig, jeg forvirrede interviewet med reporteren. Jeg blev hængende på teknikker.'
Valdez sagde, at han ikke troede på klagen, der blev indsendt online fra barmæcen Ralph Mendez om stedfortræder Joey Cruz passer til den tekniske sheriffs afdelings definition af en klage, og hvis han kunne lave interviewet igen, ville han bede 'reporteren om at afklare tingene' og fortælle hende, hvilke skridt sheriffen tog for at bevare privatlivets fred for alle involverede. Han blev fulgt i vidnesbyrd af David Freskos , en digital retsmedicinsk ekspert hyret af Bryant og Chester, som sagde, at sheriffens afdeling 'gjorde det modsatte' af, hvad der anses for standardpraksis for retsmedicinsk undersøgelse, før den konkluderede, at alle stedfortrædere havde slettet billederne.
Vidnesbyrd fortsætter torsdag klokken 8.00 for den amerikanske distriktsdommer John F. Walter i Los Angeles.
(skærmbillede: LA Times video)