Alan Lyndell Wade
En mand fra Florida, der er dømt for mord efter at have begravet et sårbart par i live for deres penge, er blevet skånet for dødsstraf, efter at en jury torsdag udstedte ham en livstidsdom under Sunshine State's skærpede standard for henrettelse.
Alan Lyndell Wade , 35, er en af de fire personer, der myrdede et sårbart Florida-par for deres penge. EN 11-1 flertal af nævninge, der oprindeligt hørte hans sag, mente, at han skulle betale for sine forbrydelser med sit liv, men det var ikke nok under en afgørelse i Floridas højesteret, der krævede enstemmighed. (Statens højesteret senere gik tilbage dette krav, men den nye ikke-enstemmige standard har ikke tilbagevirkende kraft.)
Dommer Michael Weatherby fulgte juryens anbefaling om livstidsdom.
Som tidligere rapporteret, Wade, hjernen Michael James Jackson , 40, Tiffany Cole , 40 og Bruce Nixon , 35, angrebet Carol og James 'Reggie' Sumner , begge 61, i parrets hjem i 2005. Kvartetten bandt dem i gaffatape, tvang dem ind i bagagerummet på parrets Lincoln Town Car og tog dem med til det sydlige Georgia, hvor de fire overbeviste dem om at opgive pin-nummeret på deres bankkort og derefter begravede dem alligevel. Nixon vidnede mod sine medtiltalte i bytte for 45 års fængsel.
Jackson skulle få lavet om på sin straffase med Wade, men hans forsvarshold ansøgte med succes om at afbryde sagerne efter Wade startede græder i retten .
Anklagere i den nye straffase kaldte mordene 'chokerende onde handlinger' og 'kolde, beregnede' mord. De fremhævede parrets usikre fysiske tilstand: Carol led af leverkræft, mens Reggie var en svær diabetiker og for nylig havde brækket en ankel, hvilket krævede en bøjle, stok og kørestol for at komme rundt. Han var ikke i stand til at bruge toilettet ordentligt, så han måtte bruge voksenbleer. Der var stadig et medicinsk armbånd knyttet til hans håndled. Men han var mentalt skarp, og han var ved bevidsthed under den timelange proces. Carol og Reggie, der gik i gymnasiet sammen og var blevet genforenet som et par fire årtier senere, krammede hinanden i bagagerummet på køretøjet i deres sidste timer.
Staten understregede, at der kan dannes overlæg til mord på et øjeblik, men de fire tiltalte planlagde dette i mindst fem til seks dage. To dage før mordet kørte de til et fjerntliggende sted i Georgia med fire skovle og gravede en grav, der var fire til seks fod dyb inde i skoven om natten. De fortsatte med at planlægge og forberede sig i løbet af de næste to dage og udnyttede, at Cole kendte parret og af parrets skrøbelige fysiske tilstand. De tiltalte skyndte sig ind, mens de var i besiddelse af en legetøjspistol, og mens Wade havde gaffatape. De indsamlede Reggies bankoplysninger og filer, socialsikringsoplysninger og lagde parret i bilens bagagerum.
Forsvaret sagde formildelse aldrig er et forsvar eller en begrundelse for mord, men det er at vælge mellem livs- eller dødsdomme. De sagde, at Wade oplevede barndomstraumer: en babysitter misbrugte ham seksuelt, hans far løb ud af sit liv, hans mor blev diagnosticeret med brystkræft, da han var 13, og hun smed ham senere ud af hjemmet, da han var 15. Han kæmpede i skolen og gentog 6. klasse to gange. Han kom ikke ind i den amerikanske hær, fordi han fejlede en narkotikatest. Disse begivenheder bidrog til Alan som person, da forbrydelsen fandt sted, hævdede forsvaret. Wade, som var 18, da mordene fandt sted, havde brug for en forælder, men det, han fik i stedet, var en karrierekriminel i Michael James Jackson.
'Intet, jeg siger her i dag, er beregnet til at retfærdiggøre, undskylde eller forsvare mine feje forbrydelser,' sagde Wade i retten. 'Reggie og Carol, hvis der er et vindue, eller en forbindelse til efterlivet, eller en slags kosmisk bevidsthed, så ved jeg, at I kan se en enorm beklagelse og skam i mit hjerte.'
'Hver dag plages jeg af mine grusomme og skødesløse handlinger mod dig,' sagde han. 'Jeg skulle have hjulpet i stedet for at såre dig. Jeg er evigt ked af mine meningsløse, uprovokerede, ufortjente handlinger mod dig. Det er den mest lidenskabelige fortrydelse og den største fejltagelse i mit liv. Jeg er også ked af den smerte og det tab, jeg har påført familien og vennerne til Sumner. Jeg er ked af den vanære og respektløshed, jeg har vist både deres familier og min egen. Og til begge disse familier er mine undskyldninger uden ende.'
[Skærmbillede via CrimeSeries]